Но Андреас, покосившись на меня, не отреагировал даже слабой улыбкой, едва заметно дернув плечом.
— Давай я облегчу тебе задачу, — обронил он отстраненно. — Ты, как и Риэль, ждала своего жениха, который обучается в другой Академии, так понимаю. Возможно, вы поссорились. Такое бывает. Но, тем не менее, из-за него ты не торопилась заводить отношения. Даже с тем же Саймоном, в которого была влюблена несколько курсов подряд и который не раз неоднозначно давал понять, что готов к отношениям с тобой. Именно поэтому ты сбежала от меня после первого поцелуя. Но, видимо, чувство вины за то, что я заболел, возложенное на тебя тобой же, оказалось слишком сильным, чтобы чуть подвинуть моральные принципы и принять мои ухаживания. Дав мне то, чего я всегда жаждал. Сейчас же, когда твой жених вернулся и, вероятнее всего, вы окончательно помирились, ты подошла сказать, что я замечательный друг, но предпочтешь, чтобы я им и оставался?
На несколько мгновений я даже опешила, выслушав эту тираду. Мне одновременно стало и грустно, и обидно, причем, обидно вдвойне: за Андреаса, у которого в голове такие мысли, и за себя, что за меня уже все решили. А еще, неожиданно, стало чуточку смешно. Правда, последнее, подозреваю, скорее нервное.
— Ты замечательный друг, — согласилась я со всей серьезностью, повторив его слова.
И, когда Андреас повернул ко мне голову, а в его глазах на миг отразилась боль, перемешанная с тоской, приподнялась на цыпочки и обвила его шею руками.
— А еще ты мой любимый парень, которого я очень сильно люблю, и это чувство со мной далеко не первый день, — прошептала я и нежно коснулась губами его губ, наметив нежный поцелуй. После чего продолжила, как ни в чем не бывало. — И завтра нас с тобой ожидает знакомство с моими родителями. Кстати, помимо того, что мы заявим о серьезности наших отношений, нам еще надо будет сообщить им, что Райли окончательно перешел из категории несостоявшегося жениха в категорию «и не быть ему им никогда». А сейчас пошли танцевать, мне нравится эта песня!
— Постой… Ты сейчас серьезно?
У моего котика глаза стали как блюдца, но в них тут же заплескалась безумная надежда, густо перемешанная с радостью и счастьем.
— Я же сказала: никуда уже от тебя не сбегу. Слушать надо было внимательнее, — поддразнила и, показав ему язык, увлекла за собой на танцпол, чувствуя, как его радость ответно оседает внутри меня щекотными пузырьками счастья. Сейчас я могла сказать наверняка: выход из френдзоны определенно существует! И я лично знакома с парнем, который смог…
ЭПИЛОГ
Сказать, что мои родители были удивлены, увидев вместо Райли Андреаса — не сказать ничего. На несколько побледневшем и обескураженном лице мамы так и читалось большими буквами: «ЭТО НЕ ОН!».
Папа владел собой получше, его глаза лишь чуть округлились при виде моего парня, но он справился с собой и первым сделал Андреасу шаг навстречу, закрепив приветствие крепким рукопожатием. А там уже и мама расслабилась.
За время разговора окончательно все перезнакомились, и, судя по вопросам от мамы в духе «а чем ты увлекаешься?» и от папы рассуждений вроде «надо бы летом тебе посетить наше загородное поместье, там целое крыло есть для твоих исследований, да и Сандра наша обожает лето проводить именно там» нэко пришелся им обоим по душе.
Заодно я сообщила, что планирую остаться на каникулы в Академии, пусть Новый Год и отпраздную с семьей… И совсем нежданчиком стало, когда Анд предложил встречать Новый Год с его семьей, живущей на другом конце нашей империи. Тут уже и у меня челюсть отвисла. Да так там и осталась, когда мои родители, переглянувшись, тут же неистово закивали, заверив, что если мы с Андреасом проведем все лето у них, то Новый Год я могу отмечать у него… Кажется, меня заочно уже и в невесты отдали, и женили. Но, если так подумать, особого возмущения по этому поводу я и не испытывала.
Да и, чего уж там, в самом деле было интересно познакомиться с родными моего котика. Если уж на то пошло, помимо Анда, я в Академии видела всего трех или четырех нэко. Эта малочисленная раса редко покидала свои края… Впрочем, как и феи, жившие с ними по соседству.
Поначалу переживала сильно, как они меня примут, как вообще относятся к человеческой расе, а в частности к разноцветноволосым девушкам? Меня бил настолько сильный мандраж, что Андреасу пришлось подключать тяжелую артиллерию в виде Риэль, которая планировала отмечать праздник со своим возлюбленным и его родными… Жившими там же, где и нэко.
Шебутной феечке каким-то чудом и удалось уболтать меня, что все пройдет хорошо, пока Андреас пытался выцарапать меня из шкафа, куда я забилась сначала под предлогом собрать вещи, а после просто отказалась его покидать. И она не обманула.
Родные Андреаса оказались такими же теплыми и родными, как и он. А уж когда увидела его мелких, мурчащих по поводу и без племянников, веселой игривой гурьбой накинувшихся сначала на него, а после на меня, точь-в-точь, как котята, я окончательно растаяла.
Но прежде чем возвращаться в академию, настояла на том, чтобы навестить уже мою семью. Ну, как настояла. В отличие от меня, Андреас сразу же согласился на это предложение, без лишних колебаний. И оно того стоило, когда увидела, как просияли лица родителей Сандры, когда они нас увидели на пороге своего дома. Пусть мы и пробыли всего полдня.
Невольно взгрустнулось по моим родителям, но, теперь уже была уверена наверняка, Сандра в моем мире с ними так же близка, как я с ее здесь. Имея одни и те же воспоминания, невозможно не испытывать никаких чувств к родным людям…
Зимне-весенние каникулы, захватившие несколько дней февраля и почти две недели марта, закончились неожиданно быстро. С одной стороны, я успела соскучиться по постоянному шуму и гаму в коридорах и по своим малявкам. А с другой, так хорошо было в тишине заниматься своим проектом, а в перерывах много гулять с моим котиком и по двору Академии, и по улицам пробуждавшегося после зимы города. Наслаждаться каждой минутой, проведенной с Андреасом, убеждаться, что это именно то, чего мне всегда хотелось, мой личный кусочек счастья…
Который, впрочем, никуда не делся, когда нас вновь захватили аспирантско-кураторские будни. Наши открытые отношения ни для кого из наших знакомых не стали откровением. Даже несколько учеников умудрились мне по секрету сказать, что давно знали, что это мой жених. Я уже не стала их разубеждать, что, во-первых, пока не жених, а во-вторых… Да-да, я тоже так думала!
Ожидала, что мне удастся удивить лера Оливера, когда пришла к нему и заявила, что намерена и дальше оставаться куратором детей и на следующий год, а также есть у меня кое-какие наработки по теме «Обучение магически одаренных детей нестандартными методами». Но увы, и тут пролет. Мне почти сразу же подсунули инфосканы с записью некоторых моих занятий, в частности, тем, где я заперла детей каждого на своем месте, объясняя принцип работы комбинирования простейших заклинаний.
— Именно с этого занятия я понял, что эта должность просто создана для вас. Оставалось лишь подождать немного, пока это поймете и вы, — только и сказал он, улыбнувшись.
