* * *
Создавая план развития альянса, Роман распорядился следующим образом. Всю базу «Нёртон» отдал под производство, энергогенерацию и прочую индустрию. На Шестой и Пятой стене база граничила с почти вертикальными скалами Кипарисовых гор. Естественная защита этого направления позволяла сократить количество турелей.
Так как количество баз в альянсе достигло трёх, то ЦП выделило дополнительный тайл. Количество баз — одно из условий расширения. Хотя и не единственное. На получение дополнительных тайлов влияло и число жителей, число производственных цепочек и вообще любых строений.
Дополнительный тайл граничил со Второй Стеной базы «Нёртон». Роман ещё не знал, подо что его использовать, ведь территорий у альянса было больше, чем ресурсов для их освоения. Намного больше.
Пока что через этот тайл было проложена одна дорога и нить энергомагистрали. Нёртон производил избыточное количество энергии, что позволило снабжать все остальные базы без необходимости ставить на них свои реакторы.
— Какие мы экологичные! — похвалил это решение Ананд.
На восточной грани пустого тайла расположилась база «Семья Джинг». Она полностью была отдана под жильё. Каждый член альянса обзавёлся собственным домом.
Сюда же переместили и ринг. Панда отказывалась драться, а вот Жанна, Эбигейл, Ялло и Владимир регулярно на нём тренировались.
База Чоу расположилась как бы снизу, если смотреть по карте. Граничила одновременно и с Семьёй Джинг и с пустым тайлом. Именно здесь сейчас происходила основная работа. Активно строились лаборатории, инкубаторы и бассейны для донаторов. База должна стать полностью фермерской.
После теракта Роман позволил всем пострадавшим использовать камеру восстановления. Это дало дополнительные плюсы в рейтинг, но почти опустошило резервуар. Перед альянсом Жестокий снова встал призрак недостатка оргмата. Даже на воплощение Тревора не хватало.
— Видимо, не судьба ему воплотиться на Локусе! — весело сказала Жанна.
* * *
Через несколько дней после теракта над базой появился ион-джета Западного Моря. Его пилотировал Петро Дмитров. Он привёз два баллона на двадцать тысяч единиц и приглашение от Поля Лекомпа: Роману Крылову официально разрешалось посетить территории Западного Моря и других свободных альянсов в статусе «Гость».
Впрочем, оргмат не был бесплатным. Но Поль Лекомп соблюдал преференции союзника и продал оргмат по самой низкой цене, по пол фиата за единицу.
На счету базы было всего сто тысяч фиатов, которые Роман и Жанна получили от Бенни за продажу инструкций по производству фенома и винтовки. Итого у Романа осталось семьдесят тысяч фиатов.
Теперь-то Роман знал, что в той сделке Бенни Шостаков не просто их надул, а конкретно надул. Если верить данным Locushost, то каждая инструкция стоила минимум миллион!
Жанна пообещала:
— Я разорву его на столько кусочков, сколько фиатов этот хитропопый шакал нам должен.
Видимо, поэтому Бенни прислал вместо себя Петро.
Роман собрал совещание, посвящённое союзу с Западным Морем. Предлагал обсудить все «за» и «против», хотя сам и не сомневался в том, что дружить с западенцами необходимо. Они могли оказать поддержку в случае нападения Рамиреса.
Именно на собрании Ананд неожиданно заявил:
— Какой смысл нам стараться и работать над развитием альянса, если при удобном случае нас оставят за бортом?
Обычно молчаливая Юнь Джинг добавила:
— Угу. Свободные альянсы не примут рабов никогда. Они убеждены, что мы утеряли свободу воли.
— Вот именно! — согласился Стивен Джинг. — Мы тут работаем, работаем, а потом нас выгонят? Нет уж. Какой смысл?
— Да, ты вообще не работаешь! — крикнул Владимир. — Ни разу не видел тебя ни на стройке, ни в поле.
— Речь не обо мне, — величественно ответил Стивен Джинг. — Речь о нас всех. О нашей дорогой Семье.
— Я согласна с Анандом, — выступила Эбигейл Джинг. — Какие у нас гарантии, что после развития базы, ты, Роман, не наберёшь новых жильцов из свободных альянсов и не заменишь нас?
— Ну… — растерялся Роман. — Нам нужны новые жильцы. Но это вовсе не значит, что они заменят вас! Никто никого не собирается выгонять. Разве что Стивена…
— Так я и знал, — всплеснул руками Стивен. — Началось. Нас уже выгоняют.
Роман так измотался, обустраивая базу, что у него уже не было слов, чтобы успокаивать бывших рабов. Он просто махнул на Ананда рукой и покинул собрание. Его оскорбили подобные претензии.
Уходя, услышал Ананда: «Так мы и думали! вот именно это мы и…»
Но его причитания заглушила Панда. Потом она нагнала Романа:
— Не обижайся на них.
— После всего, что мы пережили, они ещё и сомневаются во мне?
— Не забывай, они пережили побольше тебя и видели предательства похуже.
— Но как им доказать, что я не собираюсь их бросать?
— Никак не доказывай! Ты лидер, ты не обязан ничего доказывать.
— Но они же обидятся.
— В задницу их обиды. Если западенцы предложат что-то действительно стоящее того, чтобы выгнать рабов… то я на твоей стороне.
Роман поразился:
— Ты серьёзно?
Панда кивнула.
— Но ты же сама из Семьи… Как ты можешь?
Панда странно засмеялась:
— Семейный уклад доказал свою нежизнеспособность на Локусе. У меня мало общего с Джингами. Только то, что наши оригиналы были родственниками на Земле.
Но Роман уверенно ударил кулаком по раскрытой ладони:
— Я не предавал и не собираюсь!
Тут Панда засмеялась ещё более странно:
— Вдобавок я уверена, что ничего кроме речей о превосходстве Западного Моря Поль Лекомп тебе не предложит.
С каждым днём знакомства Панда казалась Роману менее и менее понятной.
«Удивительно, коллеги, — подумал он, — сколько противоречивого кроется в одном человеке. Даже если он и не совсем человек».
Впрочем, вечером этого дня Панда сняла свою секс-блокаду с Романа. Она даже облачилась в бойцовский золотой бодисьют и позволила отшлёпать себя со всех сторон.
* * *
Перед отлётом в Западное Море, Роман устроил обход.
Первым делом посетил дом Жанны. Она сидела на полу, обложившись частями УниКома, гранатами, двумя пистолетами и коробками патронов «Ассасин».
В ближайшие дни за ней должен прибыть ион-джет Вестготов и забрать на войну с Рамиресом. Жанна мечтала проявить все свои боевые качества. А пока что тренировалась, одеваясь и раздеваясь на скорость.
— Радуйся, старушка, скоро ты встретишься с Тревором, — сообщил Роман. — Мы подключили баллоны оргмата к нашим АКОСам. Иди, воплощай своего друга!
