Роман телепортировался под землю. На этот раз он прогрызал норы не вертикально, а горизонтально, приближаясь к космолёту.
Рамирес контролировал воздух и поверхность, но не контролировал локусянские недра.
* * *
Прыгая под землёй из норы в нору, Роман держался на большой глубине. Кто знает, а вдруг у одного из комиссаров будет включён какой-нибудь геологоразведочный феном? Тем более что Рамирес знал про бункер и активно искал его.
Одновременно с этим Роман получал объёмное и детальное изображение с твина Алекса. Оно напоминало снэпшоты, которые снимали невидимые дроны вестготов.
Кстати, судьба вестготов, этих некогда могущественных, но загадочных воинов была тоже загадочной. На Открытой карте их базы — Толедо и Аквитания — значились, как уничтоженные. Вова утверждал, что когда Рамирес подогнал к базам фьюжн-пушки, самих вестготов там не оказалось. Вова считал, что бравые воины, во главе с королём Аларихом, попросту спрятались на незаселённых территориях.
Капитан ждал Рамиреса в кают-компании своего космолёта. Радиационная обстановка в космолёте была в норме, капитан убрал маску и немедленно закурил.
Через минуту дым от самокрутки настолько закрыл вид на кают-компанию, что Роман сказал:
— Ты слишком много куришь.
Алекс послушно затушил самокрутку об поверхность стола и прокашлял:
«Ты прав, пред смертью не накуришься».
— Ты… ты бы хотел поговорить об этом? — неуверенно спросил Роман.
«Пап, со мной уже поздно говорить о курении».
— О смерти.
«Что ты можешь знать о ней? Мы, люди, больше не боимся её. Мы верим в Бога, а вера превращает страх смерти в её ожидание.
— Э-э-э…
«Я не боюсь, а просто жду. Чего тут непонятного?»
— Коллега, это ужасно.
«После нас остаются твины. Они сохраняют всю нашу жизнь, каждую секунду нашего бытия, каждую нашу мысль».
— Но что это даёт вам? Вы же всё равно умираете. Просто оставляете после себя тонны бессмысленной информации о своём существовании.
«Отменить смерть нельзя. В прошлом считалось, что смерть — это техническая проблема, которую можно исправить, бесконечно латая тело, пытаясь найти и отключить ген старения и прочее».
— Ну, хотя бы так. Всё лучше, чем умирать, как умирали.
«Но причина жизни не в теле, а в душе. В ней же и причина смерти. Это звучит банально, но душа отвечает за то, сколько будет жить тело. Тебе это трудно понять, так как твоя душа умирала и возрождалась много раз. Да и вообще бинарный массив — это не настоящая душа, а дерьмовый суррогат».
— Сынок, я думал, мы прошли фазу беспричинных оскорблений на почве ненависти.
«Я привык ненавидеть всех големов».
— Ещё одна вредная привычка. И от кого ты только этого понабрался?
«Если вернуться к смерти, то знаешь ли ты легенду о Гильгамеше? Согласно ей, главный герой…»
Алекс оборвал себя на полуслове и встрепенулся. От сенсоров корабля он получил данные, что у входа появился голем. Алекс открыл ему проход внутрь.
Через пару минут в кают-компанию зашёл Рамирес, сопровождаемый ИТАКом, который показывал ему путь. Роман не ожидал, что это произойдёт так буднично.
Рамирес настолько уверенно явился в ловушку, что ясно — он сам задумал кое-что.
6.5
Четырёхметровая фигура диктатора облачена в боевой УниКом с экзоскелетом, за спиной видны рукоятки двух молотов. Свои УниКомы Рамирес делал сам, так как даже доспехи орков были слишком малы для него.
Алекс и Рамирес шли друг другу навстречу.
Роман отметил, что походка диктатора была неуклюжей, будто он очень старался держать себя величественно. Лицо закрыто шлемом, поэтому эмоций не видно. На лице Рамиреса эмоции и без того редко проявлялись.
— Ты подумал над моим предупреждением? — спросил Алекс, когда они сошлись в центре кают-компании. — Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы люди не стали зачищать Локус.
Топая тяжеленными ногами в бронированных ботинках, Рамирес остановился, но промолчал.
— Сам-то я не доживу до прибытия людей — заболел сильно. Но Элли Смит готова разделить планету с вами. Что скажешь?
Рамирес только шевельнул плечами и сделал шаг вперёд.
Роман всматривался в его фигуру, гадая, что же в нём не то? Если этот УниКом способен взрываться, то зачем Рамиресу взрывать самого себя? Ведь перерождений больше нет, а поблизости не видно ни одного комиссара-хранителя.
Впрочем, ему пришлось оторваться от наблюдения и полностью сосредоточиться на ноль-пространстве.
За десять секунд Роман сделал несколько длинных телепортаций под землёй, осматриваясь в поисках скоплений бинарных массивов, которые должны указывать на платформу с «батарейками». Но отыскал только парочку комиссаров, патрулирующих этот район в ион-джетах.
Перестав метаться под землёй, Роман снова посмотрел на Рамиреса глазами Алекса. И понял, что не так в его УниКоме — на нём не было украшений. Обычно все доспехи тирана избыточно украшены золотом и узорами из ориктолита.
— Тебе не нравятся наши условия? — спросил Алекс у Рамиреса. — Но других не будет.
Рамирес нарушил молчание:
— Условия — хорошо. Давай мне интерфейс.
Алекс растерялся. Он не планировал ничего давать Рамиресу.
«Не пора ли мне взорваться?» — спросил Алекс по коммуникатору.
— Успеешь, коллега. Спроси у него ещё что-нибудь.
— Давай обсудим условия, — начал Алекс. — Для начала нам придётся восстановить сервер перерождений. Без него всё это не работает. Во время установки легального интерфейса будь готов потерять это тело и его улучшения. Это значит, что ты полностью перейдёшь в мою власть. Наверняка, ты на это не согласишься, но я обещаю, что верну тебя обратно.
— Давай. Сейчас, — ответил Рамирес. — Болтать не надо.
— Рад, что ты открыт к сотрудничеству.
В разговор вклинился Вова:
«Босс, джеты отходят. Один Титан тоже ушёл. Нам атаковать тот, который рядом?»
— Нет. Оставайтесь как можно дольше незамеченными.
«Прятаться нет смысла, — вмешалась Элли. — Лучше занять выгодные позиции возле бункера для его защиты».
— Так и сделайте, — согласился Роман.
Алекс продолжал забалтывать Рамиреса.
— Кстати, а не расскажешь, где ты взял такое нестандартное тело? Наши големы тоже делали себе разные тела. Кого только я не встречал за годы службы! Даже воевал с созданием, которое состояло сразу из двадцати големов. Да-да, ты не ослышался. Големы экспериментировали со слиянием сознаний. Сначала два голема совместили свои бинарные массивы, создав этакий гибрид, который поместили в новое тело. По их замыслу это должно было стать чем-то вроде их способа размножения. Новый бинарный массив, как человеческие дети, похож на своих предков, отличаясь от них. Но так как слияние всего двух особей — это путь для слабаков, то големы начали склеивать новых существ из сразу нескольких бинарных массивов.
