— Мудро, — отозвался Рамирес.
— Все мысли о превосходстве големов над людьми ведут лишь к одному — потеряв облик человека, вы превращаетесь в уродливое ничто. А нам, людям и нормальным големам, пришлось зачищать от вас все уголки Солнечной Системы. Господь покарал нас, и мы приняли его кару смиренно…
Даже Роман заслушался проповедью Алекса.
— Ты смешной, — коротко заявил Рамирес. — Будешь со мной. Будешь рассказывать ещё. Не умирай поэтому.
Короткие, криво составленные фразы, неуклюжая походка, относительно дешёвый УниКом…
— Это же его бот! — крикнул Роман.
Вместе с этим бот Рамиреса выхватил из-за спины два молота и обрушил на Алекса. Обычно синтезаны быстрее людей, но бот притормаживал, что уравнивало его и Алекса.
Старик успел активировать свой УниКом и телепортировался, но невидимая сила вытолкнула его обратно, швырнув на пол. Но эту силу хорошо видел Роман в ноль-пространстве. Как и яркую толпу бинарных массивов, появившуюся где-то на границе области внимания. Появилась — и пропала. Рамирес переместил платформу подальше от Романа.
— Теперь не уйдёшь! — воскликнул он. В несколько прыжков вышел на поверхность рядом с космолётом. Теперь он знал, в каком направлении, и на каком расстоянии находилась платформа.
Пока двигался, наблюдал битву Алекса с ботом.
Не имея возможности сбежать, Алекс увиливал от ударов молотами, пытаясь дотянуться до ИТАКа, чтобы вынуть дискон. Но бот Рамиреса, проявляя нарастающую ловкость, всё время отбивал шар молотами, отбрасывая его в другой конец комнаты.
После пятого удара ИТАК не выдержал и задрожал. Его очертания размазались, будто шар кипел от негодования. Стал прозрачным и через секунду превратился в яркую вспышку света и радиации.
На пол со стуком упал пистолет, тросточка и коробка патронов.
«Там было две тонны травы, — сказал Алекс Роману. — Ты не представляешь, как много она будет стоить в будущем. Ненавижу големов».
— Нет! Алекс! Не надо!
«Хотя бы бота его отключу, — сказал Алекс. — Держись подальше от меня».
Роману пришлось снова прыгать в телепортацию — космолёт Даллас Корби, словно по цепной реакции от ИТАКа, тоже задрожал и через мгновение превратился в ещё большую вспышку света и радиации.
Световая волна, ослепляя всех вокруг, прокатилась по развалинам несчастной столицы Локуса, сметая мусор и пыль.
«Говорю же, босс, — сказал Вова, — они помешаны на самоподрывах».
* * *
Не жалея Е. С. В., Роман рыскал по ноль-пространству. Когда выходил в реальность, получал обрывочные сообщения от Рамиреса:
«Переговоров больше не будет. И не надо мне врать, что дети готовы погибнуть во имя спасения человечества. Если бы это было правдой, то вы не стали бы их так защищать. Я знаю, где ваш бункер. И вы знаете, что я сделаю со всеми вами».
Роман не отвечал, снова проваливаясь в ноль-пространство. Несколько раз он видел платформу, но она уходила из вида. И было неясно, то ли Рамирес замечал Романа, то ли просто постоянно перемещался.
«…Слияние сознаний годная мысль, — продолжал Рамирес. — О чём-то таком задумывался Джо, пока не рехнулся и не начал сливаться сам с собой».
Будь у Романа его прошлый буст, то поиск платформы не давался бы с таким трудом. Разведывательные феномы в сочетании с высоким атрибутом «Осязание» не упустили бы ни одного объекта в радиусе нескольких километров.
К сожалению, сейчас это преимущество было у Рамиреса. Это он обладал сверхвысоким восприятием и осязанием. Похожими бустами владели и некоторые другие комиссары, они тоже успешно увиливали от Романа, когда тот не использовал ноль-пространство.
Но прокачанных комиссаров было не слишком много. Вероятно, — самые доверенные люди Рамиреса. Тот самый «имбовый отряд», о котором рассказывала Панда, когда они удирали из рабства.
«Гады собираются возле бункера, — сообщил Вова. — Без тебя мы не выстоим».
— Придётся выстоять, — ответил Роман. — Моя помощь только отсрочит нашу смерть.
Элли воевала молча, изредка бросая в эфир фразы, типа: «Господи!» или «Спасибо, Господи». Если бы не знать, что она серьёзно, то звучало бы комично. Зато Джи заполнял эфир бесконечной руганью и криками: «Получи, тварь! И ты получи! Куда полетел? Лети в ад, скотина!»
Вове пригрозил ему отключением от эфира, парень ненадолго утих.
Плотность огня дисконов Элли и Джи понизилась, ведь они больше не получали энергию от магистралей и реакторов, поэтому перезаряжались, используя только ноль-взаимодействия, а это намного медленнее.
Но совместными усилиями, при помощи Вовы, они подбили ещё один Титан. Летающая гора долго падала на землю, рассылая волны огня и пыли. А почва долго дрожала от гулких раскатов, как от землетрясения.
Но радости у победителей было мало — осталось ещё пять Титанов. Джи тяжело хрипел в эфир, и не ругался — настолько экономил силы. Даже Элли перестала обращаться к Господу с благодарностями и тоже громко дышала. Один раз несмело напомнила:
«Рома… надо как-то выходить из этого положения».
Прыгая то в телепортацию, то обратно, то используя джетпак, то перемещаясь по земле или — изредка — под землёй, Роман вычислил примерный радиус, в котором действовала платформа. Но даже при всём этом Рамирес остался недосягаемым. Слишком большое расстояние приходилось преодолевать Роману. Враг успевал телепортировать свою платформу до того, как он приближался.
Конечно, рано или поздно кто-то из них вымотается, скорее всего — Рамирес. Он тратил больше Е. С. В., а потенциальную ёмкость пополнял только за счёт комиссаров.
Его преимуществом были Титаны, которые окружили участок земли над бункером. Добравшись до детей, Рамирес мог бы попросту выкрасть нескольких и отступить, чтобы в спокойной обстановке заняться выбиванием из них легального интерфейса.
А слабостью Романа были Элли и Джи. Они не могли бесконечно носить свои костюмы. Их вынужденный отдых откроет Рамиресу и его Титанам свободу действий. В одиночку Вова не справится.
Сергей и Семён, охранявшие бункер изнутри, отметили попытку одного комиссара телепортироваться в первую нору, которую создал Роман во время строительства. Но у него не хватило дальности действия телепортации. Но если Титаны пробьют хотя бы полкилометра почвы, комиссару будет легче проникнуть в бункер.
Погоня за Рамиресом и без того разозлила Романа, а теперь взбесила:
— Ты Великий или нет? Хватит бегать от меня!
«Хватит бегать за мной», — ответил тиран.
Всякий раз, когда Роман засекал платформу, а она ускользала, Рамирес перебрасывал к нему звено ион-джетов с комиссаром. Осьминожки пытались накинуть энергетическую сеть, но Роман без особого труда справлялся с ними. После этого Рамирес забирал комиссара обратно.
