— Система Возвышенного Рабства —
Ты порадовал надзирателя.
Получено: 100 ХР.
Веселись, раб, ты повысил уровень!
Твой уровень Возвышенного Рабства: 20.
До следующего уровня (21) Возвышенного Рабства:
0 / 21 000 ХР.
— Спасибо, господин, — вздохнул Роман.
А ведь ещё недавно он искренне благодарил бы за полученную экспу. Но его внутренний свободный человек, которого пробудило появление Панды, больше не радовался повышению уровня.
---
[1] Игровой термин, обозначающий примерно следующее: миссии, достижения или квесты, которые открываются игроку в конце игры, заманивая его продолжить играть, хотя он как бы уже и выиграл.
1.6
Весь следующий день Роман провёл в гараже, совершенствуя Робота Мистера. Особенно пришлось попыхтеть над изобретением «сюрпризов». Роман не знал, кто будет его соперником. Это решится по результатам сегодняшнего отборочного матча между бойцом от альянса Вестарм и бойцом из альянса Вита, который принадлежал Рамиресу. Оба не новички на Арене.
К концу дня сюрпризы были готовы и зачехлены. Располагались они только на левом борту. На правом Роман установил конвертор наномасштабных компонентов — без него сюрпризы не работали. Громоздкий конвертор придавал профилю стройбота ещё большей неуклюжести. Правый борт стал больше левого, будто стройбот вот-вот свалится набок.
— Ничего, что ты стал уродом, — похлопал Роман стройбота по вздутому боку. — Главное, что твои сюрпризы не нарушают правила дуэльной арены.
Вечером в гараж заявился Шесть-Два:
— Пошли, друг, пора. И маунта своего захвати.
— Зачем?
— Нельзя оставлять маунта без присмотра! — удивился Шесть-Два. — Твои противники обязательно проберутся сюда, изучат твои сюрпризы или сломают что-нибудь. Ты проиграешь, не покидая гаража.
— Спасибо, господин. Я не знал об этом. Но разве меня пустят на стадион со стройботом?
— У них свои гаражи, хорошо охраняемые. Тебе, как участнику чемпионата, дадут место бесплатно.
Верхом на Роботе Мистере Роман и Шесть-Два быстро доехали до здания Стальной Арены. Сдав стройбота в гараж, отправились на VIP-трибуну.
VIP-трибуна — это большая платформа на ионной подушке. Выгнувшись в форме буквы «С», положенной горизонтально, она висела в нескольких метрах над землёй. Передняя и задняя стены сделаны из бронированного стекла. Внутри расставлены широкие мягкие кресла ручной работы.
Чтобы тело синтезана устало, ему нужно стоять много часов подряд, поэтому мебель, пусть кривая и косая, была в первую очередь символом статуса. Остальные зрители Стальной Арены располагались на металлических скамейках, наштампованных по инструкциям проекта «Эксплора». Впрочем, зрители всё равно стояли. Синтезаны занимали сидячее положение по человеческой привычке, а не от необходимости отдохнуть.
Во время поединка платформа находилась рядом с бойцами, предоставляя «випам» наилучший обзор. Стальная Арена — огромная. Почти все зрители на обычных трибунах держали наготове шлемы УниКомов, чтобы использовать их модули цифрового увеличения для наблюдения за дракой.
Шесть-Два с гордостью продемонстрировал охраннику свой билет. Роман знал, что рядовому колонисту невозможно попасть на VIP-трибуну Стальной Арены. Места на бои звёзд заранее раскупались важными людьми, а некоторая часть отдавалась тренерам или команде бойцов.
Сейчас платформа покачивалась у края арены. Боковая дверь была поднята, впуская «випов». Среди них Роман заметил немало комиссаров Рамиреса, хотя они должны быть в горном массиве Монтеверде, что в северной части материка. Там, под защитой гор, раскинулись все двенадцать тайлов базы «Великий Контрудар», на которой производились фьюжн-пушки.
Рядом с комиссаром Ургран Оногом из альянса Новые Орки спокойно стоял Джером Хопкинс, глава базы Прогресс, который когда-то объяснял Роману бессмысленность строительства устройства связи с Землёй. А чуть поодаль облокотилась на перила Монтана Френч. Рядом с ней спокойно пил пиво один из старших офицеров Вестготов, одетый в шорты и гавайскую рубашку.
Вполне могло быть так, что эти люди сталкивались на поле боя, во время очередной «зачистки зелёной зоны от банд Рамиреса» или при очередной попытке банд Рамиреса захватить базу в зелёной зоне, чтобы угнать новых рабов в Фантадром. Но сейчас никто не пытался убить друг друга. Все скрывали неприязнь под маской спортивного азарта.
— Наш орк сегодня отшлёпает вашу Золотую Панду по попке, — прорычал Ургран Оног.
— Золотая Панда — не наша, а из серой зоны, — спокойно заметил Джером Хопкинс. — Но я ставлю на неё, а не на ваших зелёных мутантов, которые совсем потеряли мозги.
— И всех их сделает наш Москитомэн, — сказала Монтана. — Вот увидите, он будет чемпионом.
— Муаха-ха, — громыхнул Ургран. — Посмотрим, посмотрим.
Чемпионат действительно объединял локусян. Но, как заметил Роман, объединял жестокостью и насилием.
При виде столь высокопоставленных личностей Шесть-Два смутился и стушевался. Вся его гордость улетучилась. Ведь сколько не убеждай себя, но ты — раб. Хотя ты и вооружён психоплёткой, которой можно бить другого раба.
Он дёрнул Романа за руку и шепнул, боясь, что его услышат:
— Где наши места?
Роман показал на кресла, рядом с которыми сидел Владимир. Одет он всё в тот же гражданский костюм и шляпу нелепой формы.
— Давай вокруг обойдём, — предложил Шесть-Два.
Даже Роману он не хотел признаться, что боялся комиссаров.
Роман пошёл за ним. Он тоже не хотел выдавать своё присутствие, хотя Джером Хопкинс явно узнал его. Но так как Роман — раб, то не счёл нужным «увидеть» его.
* * *
Сделав вид, что он и Роман незнакомы, Владимир кивнул новоприбывшим:
— Сейчас начнётся. Кстати, знаете ли вы, что ведущим боя будет сам Жерар Блие?
Конферансье Стального Ринга, разодетый в жёлто-чёрный УниКом, уже взлетел над платформой:
— Напоминаем, дорогие гости, что рукопашные схватки с участием фермеров-мутантов иногда проходят на таких скоростях, что для их восприятия требуется атрибут зрения не ниже десятки! Организаторы — то есть я и мои братаны — не принимают претензии по поводу того, что вы смотрели, но ничего не увидели. А увидев — не поняли. Это ваши проблемы, качаться надо лучше.
На проект-панно за конферансье вспыхнуло изображение стеклянной банки:
Качаешься? Качайся быстрее!
Энергетический коктейль «+1» создан при участии лучших учёных синтезологов альянса К. О. Т. (Консорциум Органические Технологии).
