Приняв из рук Панды грязное полотенце, затвердевшее от старого оргмата, он вытерся и осмотрелся.
Камера восстановления установлена в пассажирской части ион-джета. Впереди стена с дверями пилотской каюты, на замках светились красные индикаторы блокировки. Позади такие же двери, ведущие в грузовой отсек. По стенам стояли ряды кресел.
На полу рядом с камерой валялись обломки УниКома и множество лезвий психо-кинжалов.
— Вынула их из твоего трупа, перед тем как положила его в камеру, — сказала Панда. — Копалась внутри тебя, как мясник. Б-р-р, вроде бы мы и не люди, но расчленёнка всё равно выглядит мерзко.
— А разве ты не повидала расчленёнку на Арене?
— Я мастер рукопашного боя. У нас всё происходит без кровавых ужасов, какие случаются на других аренах. Особенно мне животных жалко. Они-то в чём виноваты?
— Открой первое на Локусе общество защиты прав животных.
— Идея неплохая. Мне как раз надо посвятить последнюю жизнь спокойным занятиям.
Тут Роман спохватился, панически озираясь:
— А где сканер?
Панда виновато хлопнула себя по лбу:
— Чёрт, остался возле шлюза.
Роман запаниковал ещё больше:
— Ион-джет всё ещё в воздухе?
Вопрос был лишним. Чувства быстро возвращались и он уже ощущал лёгкое дрожание пола и слышал гул двигателей.
— А где ему быть? Как Монтана поставила его на автопилот, так и летит…
— Куда?
— Понятия не имею. Но точно знаю, что нам туда не надо.
Летать на автопилоте — рискованное занятие. Их использовали только при взлёте и посадке. Или на участках воздушных трасс, рядом с которыми за всё время наблюдений не зафиксирована ни одна аномалия.
Конечно, управляющие ИИ справлялись с полётом по сложным маршрутам. Но некоторые аномалии нарушали работу электронных компонентов. Из-за аномалий ломались даже сами детекторы аномалий. Поэтому авиация на Локусе не была автоматизирована, как наземный транспорт.
«Обработка данных» и «Осязание» Романа ещё не достигли тех значений, когда он мог управлять техникой без подключения через коннекторы. Впрочем, он был уверен, раз двери пилотской кабины закрыты, то и управление ион-джетом заблокировано для посторонних.
— Где Монтана? — спросил Роман.
— Я была занята твоим спасением, не до неё было. Я просто утащила тебя и закрылась изнутри в отсеке с Ре-Аниматиком. Чёрт, ах я дура, почему я не захватила сканер?
— Всё правильно сделала. Твоя расторопность меня спасла.
— Это сколько очков в мою пользу?
— Мы ещё не дошли до этого.
Роман снова обшарил шкафы, но оружия не нашёл. Тогда выломал поручень из ограждения пассажирских кресел.
В одном шкафу обнаружился армированный бодисьют разведчика. Металлический слой местами покрылся ржавчиной. Видать, он висел тут очень давно.
Роман не любил эту модель, так как она не совмещалась с УниКомами производства Земли или произведёнными по земным инструкциям. Это ограничивало набор доступной экипировки. Но выбора не было.
После Ре-Аниматика буст ещё не вошёл в полную силу. Все атрибуты в статах снабжены красными циферками в скобках — текущие показатели. Постепенно то одна, то другая цифра повышалась на единицу. Вместе с этим Роман обретал прежние ощущения тела.
Роман подошёл к дверям грузового отсека и прислушался. Слух едва достиг половины прежнего уровня, но этого достаточно, чтобы услышать свист ветра в створке шлюза.
— Эта сука жива, — заявил Роман. — Иначе меня скрутило бы от дебафа «Беглый раб».
— Кстати об этом… — в голосе Панды нотки испуга, — что вообще произошло? Почему замок тюремной каюты сломался сам по себе? Почему Монтана схватилась за голову и бегала, как угорелая?
— Не спрашивай, — поморщился Роман. — Сам не знаю.
— Угу. Нет слов?
— Ни одного.
— Другой вопрос, а как ты будешь с ней драться, если рабский феном ещё работает?
Вместо ответа Роман приложил руку к замку, открывая дверь — оттуда подуло холодом.
— Останься здесь, — приказал он Панде.
— Угу, — привычно ответила она, но не отошла, продолжая прятаться за его спиной.
— Тогда не высовывайся.
Занеся руку с трубой для удара, Роман вступил в грузовой отсек. Панда последовала за ним.
* * *
Просторное, как склад на базе, пространство грузового отсека освещено неяркими лампами.
Слева выстроились в ряд новенькие броневики ToLo’s. В просторечии — «Талос». Мощные, тяжёлые машины производства Toyota Locus. Этот альянс давно был захвачен Рамиресом и производил крутые броневики для его армии.
Справа громоздились до потолка контейнеры с наномасштабными компонентами, энергопатронами, а также цистерны оргмата. Грузы хорошо закреплены, раз выдержали все те кульбиты, которые совершил транспортник на взлёте.
В центре отсека была свободная дорожка, которая вела к шлюзовым воротам.
Мелкие грузы рассыпались и разбились, усеивая пол обломками. Некоторые контейнеры тоже раскрылись, и теперь тысячи патронов для автоматов, шотганов и энергетических винтовок катались по дребезжащему полу.
Среди них валялось и несколько Калашниковых тип Э. Панда тут же подхватила один и коробку патронов к нему.
Прошли мимо тюремной каюты с аккуратно выломанным отверстием на месте замка.
Роман изучил срез — он оказался идеально ровным. Даже самый мощный плазменный резак оставил бы следы, гарь, какие-то пылинки. А тут всё выглядело так, будто замок и часть двери вокруг него просто исчезли.
— Нет слов, — сказал Роман и пошёл дальше.
Он предполагал, что замок остался в той пустой серости… но не хотел об этом думать. Пережитый опыт всё ещё пугал его.
Роман и Панда осторожно пробирались вдоль грузов, всматриваясь в тёмные углы и щели.
— Не поверю, коллега, что Монтана Френч прилетела на Арену в грузовике, — прошептал Роман. — Скорее всего, грузовик сопровождал дирижабль Бенни Шостакова, который по странной случайности оказался вблизи границ зелёной зоны свободных альянсов.
Панда согласилась:
— Великий Рамирес решил начать Великую Войну раньше, чем свободные альянсы узнали бы о её начале.
— Но погнавшись за нами, они привлекли внимание вестготов. Рамирес будет недоволен.
— Ты расстроен, что твой хозяин получил щелчок по носу? Хочешь поговорить об этом?
Роман собирался отшутиться в ответ, но остановился, показывая трубой вперёд, в сторону шлюзовых ворот.
Ледяная дорожка возле поднятой части створки уже превратилась в снежную горку. Рядом блестело тёмное пятно замёрзшей оргматовой крови с вмёрзшим в неё метателем кинжалов. Там же лежал и сканер, мигая светодиодом. Чуть поодаль, прислонившись спиной к контейнеру со взрывчаткой, сидела на полу Монтана Френч.
