Дмитрий бросил взгляд на Эрика, подмечая, что Фостеру все сложнее удается сохранять самообладание.
— Мой номер «люкс», — тихо произнес наемник, кивком головы указывая на одну из клеток. Дмитрий не ответил: что можно сказать человеку, который пережил нечто вроде концентрационного лагеря? Но еще больше этих варварских клеток Лескова поразило помещение, напоминающее Кунсткамеру. Они провели здесь не больше полминуты, но в памяти Дмитрия навсегда запечатлелись куски срезанной чешуи, бережно спрятанные под стекло и повешенные на стену, словно то была коллекция засушенных бабочек. Этих рамок насчитывалось около тридцати — судя по цветам кожу сдирали не только с взрослых особей, но и с детей.
— Проклятье, — еле слышно вырвалось у него.
В ответ Эрик лишь хрипло расхохотался.
— Что, даже коллега Бранна Киву находит подобные экспонаты шокирующими? — спросил он и снова рассмеялся, желая тем самым скрыть свои истинные чувства. В воцарившейся тишине этот смех прозвучал как-то жутко, словно рядом с Дмитрием веселился сумасшедший.
Лесков хотел было что-то произнести, но неожиданно из коридора донесся шум приближающихся шагов.
— По нашу душу, — ухмыльнулся Фостер и моментально исчез из виду.
В ту же минуту в комнату ворвались четверо вооруженных мужчин. Выстрелить успел только один, но целился он не в Лескова, а куда-то вправо от него. Казалось, Дмитрия он даже не заметил — что-то в прозрачной пустоте показалось ему куда более опасным, нежели стоявший перед ним чужак. Но затем охранник, подобно остальным своим коллегам, оцепенел, скованный ледяными цепями ужаса. Он прекрасно знал это чувство, внушаемое «шепчущими», и периодически ему даже удавалось сбросить подобное оцепенение. Но особь, пришедшая сюда вместе с «теневым», оказалась несколько сильнее тех, что встречались ему прежде. Охранник даже по энергетике не мог разглядеть лица этого полукровки — там находилась черная дыра с огромными желтыми пятнами вместо глаз. Тогда он заставил себя зажмуриться и тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, но вместо этого задрожал всем телом и издал дикий вопль ужаса. Страх сводил его с ума, отчего хотелось кричать до хрипоты. Но внезапно его крик сменился булькающими хрипами, и мужчина рухнул на землю. Из его перерезанного горла хлынула кровь. То же самое случилось и с остальными тремя охранниками.
— Зачем было убивать? — с досадой воскликнул Лесков, стремительно приближаясь к окровавленным трупам. — Один из них мог привести нас к Лунатику! Проклятье, Эрик, вы казались мне гораздо более смышлё.
Дмитрий не закончил свою мысль, так как появление Фостера, а точнее то, как он прижимал ладонь к окровавленному плечу, заставило его прерваться.
— Вас все-таки зацепило, — недоверчиво произнес Лесков, на что Эрик молча приблизился к стрелявшему и со всей силы несколько раз ударил его труп ногой.
— Ненавижу «энергетиков», — зло процедил он. Затем американец перевел взгляд на Дмитрия и с раздражением добавил:
— И кстати, я гораздо более смышленый, чем вам казалось. Хотя бы потому, что «энергетики» умеют «сбрасывать» эффект внушения, если их этому обучали. А местные аборигены, уж поверьте, выдрессированы дай Боже. Хотите проводника — ищите человека. Правда, сомневаюсь, что кто-то из них выйдет вам на встречу. Эти суки чертовски трусливы, когда между ними и полукровками нет решеток.
Эрик прервался и болезненно поморщился, чувствуя, как его тело начинает отторгать инородный предмет. От этого кровь хлынула еще сильнее, на лбу выступила испарина, и парень с трудом сдержался, чтобы не застонать. Но вот чешуя аккуратно покрыла рану, а в руке Фостера оказалась извлеченная пуля. Тяжело дыша, американец облизнул пересохшие губы и выдавил из себя подобие улыбки.
— Можем идти дальше, — хрипло предложил он, пряча пулю в карман.
Добравшись до конца коридора, Фостер неожиданно остановился и жестом указал на приоткрытую дверь, ведущую в комнату охраны. Возможно, камеры сумеют рассказать им чуть больше, нежели местные обитатели, и вскоре Эрик с иронией ткнул окровавленным пальцем в один из экранов.
— Овцы сбились в кучу, почуяв волков, — с ухмылкой произнес он, указывая на конференц-зал, разместившийся на восьмом уровне. — Как-то не густо у них с защитой.
Дмитрий приблизился к столу охранника и увидел на мониторе группу взволнованных ученых, которых окружали по периметру десять вооруженных солдат.
— Полагаю, всю «защиту» забрали на Золотой Континент, — задумчиво отозвался Лесков. — Все разработки скорее всего тоже. Странно то, что они оставили здесь Лунатика.
— Вот найдем его и спросим лично, чем он им так приглянулся. А то, что здесь такое запустение, нам даже на руку. Единственное, что меня немало огорчает — я не вижу здесь доктора Адлера. Тут только его заместитель, Эштон Миллер, которого прозвали «шкуродером». Именно его «коллекцию» чешуи вы имели удовольствие лицезреть несколько минут назад. Надо отдать ему должное: редко какой охотник так орудует ножом, как этот психопат. Вот только сейчас что-то он не особо бодрый. Вертится, как уж на сковороде.
— Эштон Миллер, говорите? — повторил Дмитрий, не сводя взгляда с высокого пятидесятилетнего мужчины с лысой головой. Голос его прозвучал ровно, но Эрик невольно покосился на своего спутника, почувствовав, как его охватывает тревога. Казалось, Лесков размышлял вслух, но при этом было неясно, что он имеет ввиду, проявляя интерес к этому ученому.
— Вы что, с ним знакомы или. Вот черт! Только не говорите, что собираетесь взять этого сукиного сына с собой? — от этой догадки Эрику сделалось не по себе. До него вдруг дошло, что именно Миллер был одним из разработчиков омолаживающих препаратов на основе ДНК полукровок. Как бы Дмитрий не посчитал нужным насильно записать этого американца в сотрудники подземной лаборатории Петербурга.
— Идемте, Эрик. Если верить камерам, то Лунатика держат на восьмом уровне, в секторе С. Похоже, он здесь единственный пленник, — Дмитрий хотел было уже направиться к выходу, но в этот момент Фостер ощутимо схватил его за локоть.
— Что бы вы там на счет Миллера не планировали, сегодня его последний день, — сквозь зубы процедил Эрик. — Я лично пущу ему пулю в лоб.
Они продолжили свой путь в гробовом молчании. Теперь уже им не приходилось задерживаться у каждой двери, чтобы проверить, что находится внутри. Мужчины уверенно спускались вниз, так как теперь Дмитрий уже вовсю использовал свою способность внушать страх, и тем самым отпадала возможность, что кто-то посмеет к ним подкрасться. Единственным, что до сих пор оставалось непонятным, были сенсорные замки. Если все оставшиеся ученые вместе со своей охраной скрывались в конференц-зале, то кто продолжает открывать им двери?
— Возможно, мы шагаем в ловушку, — произнес Эрик, когда они оказались на восьмом уровне, и очередная дверь, замигав зеленым, гостеприимно отошла в сторону.
— Мы из нее и не выбирались, — заметил Лесков, первым ступив в открывшийся проем.
Они находились в секторе С. Коридор встретил их ярким светом и гробовым молчанием. Медленно Дмитрий и Эрик направились вперед, словно пытались подкрасться к затаившейся опасности. Этот сектор не отображался на мониторах охраны четвертого уровня, а, значит, здесь содержали особо интересный «материал». И абсолютно все двери имели на себе сенсорные замки.
