— Главное, понять, что из себя представляют эти «нечистокровные» кайрамы, — мрачно пробормотал Ричард. Всю свою жизнь он был занят тем, что выгрызал себе место под солнцем. И как только в его судьбе что—то начало налаживаться, появились драконы.
С Дмитрием Лесковым он был знаком не понаслышке — с этим «шепчущим» они не раз работали вместе. Позже именно он организовал Диме встречу с советом, когда погибла Алюминиевая Королева. И, конечно же, Сильверстайн был одним из тех, кто выступал за то, чтобы этому русскому дали вид на жительство в Сиднее. Однако сегодня о прежних хороших отношениях вспоминать было бессмысленно. Нужно было попросту закончить эту проклятую войну.
Когда у ворот показался армейский внедорожник, присутствующие почувствовали, что им становится не по себе. Все жизнеутверждающие речи сразу сделались какими—то жалкими и неестественными. Напускная уверенность соскользнула, обнажая истинные чувства: страх, отчаяние, безнадегу. Одно дело — сражаться с железом и совсем другое — с крылатыми огнедышащими ящерами, способными в один миг превратить здание в обуглившиеся руины. Они не знали, в каком состоянии находится враг после сражения с Лонгвеем — знали только, что он зол. Чертовски зол.
На улице что—то происходило. В какой—то момент поднялся сильный ветер, заставивший деревья беспомощно склонить ветви в рабском поклоне. По асфальтовой дорожке побежали трещины, а затем задрожали ворота. С отвратительным скрежетом металл начал гнуться, словно теплый воск. Герб Золотого Континента искривился, словно морщась от боли, а затем символично грохнулся вниз. И в этот момент чугунные ворота разлетелись на куски.
В парке, словно шахматные фигуры, уже выстроились «ликвидаторы». Это были новейшие модели, заточенные на то, чтобы убивать драконов — «Dragon Slayers» или, как их еще называли, «Ди Эс». Машины данной серии были укреплены особым жаропрочным сплавом и в качестве оружия использовали не только пули и гранатометы, но и лазер. Эксперименты показали, что при определенной мощности лазер все же способен повредить чешую, и Совет Тринадцати ухватился за эту возможность.
— Встречают, как королей, — с долей иронии произнес Бранн, глядя в окно. Казалось, все эти роботы не произвели на него никакого впечатления — напротив, забавляли.
— Вы говорите так, словно не видите в них противников, — заметил Лесков.
— Определенно, не вижу! Наши противники внутри здания. Никак не снаружи.
— Но как вы собираетесь их уничтожить? — встревожился Илья. — Их слишком много.
— Для начала надо посмотреть, есть ли необходимость их уничтожать, — с этими словами Киву открыл дверь и вышел из машины.
Далеко от автомобиля он отходить не стал, чтобы не пришлось затрачивать силы на более широкий защитный купол. И, словно в ответ на его слова, роботы открыли огонь. Оглушительные выстрелы сотрясали воздух в течение минуты, однако ни одна пуля так и не достигла своей цели. Пыль, взмывшая вокруг Бранна и автомобиля, не позволяла пересечь невидимую границу.
— Похоже, вас уже успели разжаловать, — услышал Бранн мрачный голос Лескова. Придерживая сломанную руку, Дима тоже выбрался из машины и приблизился к румыну. Однако каково же было его удивление, когда внезапно роботы замерли, а затем, как по щелчку, опустились на одно колено.
— Что за… — вырвалось у Лескова.
— Говорю же, встречают как королей, — с насмешкой произнес Киву, обводя взглядом свое войско. Затем он чуть громче произнес: — Дмитрий Лесков — присвоить защиту уровня А1…
— Почему они вас слушаются? Вас же лишили полномочий! — Дима все еще не верил своим глазам.
— Лишили. Но этих роботов проектировали мои люди, поэтому в их системе присутствуют кое—какие нюансы. Кстати, добро пожаловать в Совет Тринадцати. Защитой такого уровня могли похвастаться только они.
С этими словами Бранн улыбнулся. Удивление и недоверие на лице Дмитрия заставило его снова испытать своего рода дежавю. Он как будто вернулся в прошлое. Вспомнился ужин, на котором он, Киву, порезал себе руку, желая продемонстрировать растерянному парню свою чешую.
— Я не враг вам, Дмитрий. Никогда им не был.
Лесков не нашелся, что ответить. Да, быть может, сейчас Киву говорил искренне, однако это не отменяет тот факт, что он был в Совете Тринадцати. А значит, отдавал приказы по зачистке Петербурга.
Тем временем Бранн посмотрел на правительственное здание, и его глаза окрасились медным. То, что случилось потом, походило на жуткий и в то же время завораживающий сон. Поднялся сильный ветер: воздух завыл, словно дикий зверь. Земля задрожала. Когда—то идеальный газон покрылся сетью глубоких черных трещин, которые устремились к особняку, подобно змеям. А затем раздался оглушительный звон. Окна здания начали лопаться одно за другим, обращаясь в крупные осколки. Несколько секунд они парили в воздухе, переливаясь в первых утренних лучах, а затем устремились внутрь.
— Он что, действительно за нас? — вырвалось у ошарашенного Данилы, когда он увидел, как Бранн направляет ладонь на правительственный особняк.
— Да нет, что ты! Просто привез нас сюда, чтобы показать, как умеет разбивать окна. Потом немного потанцует, и поедем обратно, — не выдержал Фостер. После случившегося на военной базе он немного пришел в себя и тут же поспешил проявить свой характер.
— Эй, ты куда! Надо помочь Шевченко, — нахмурился Владимир Иванович, заметив, что наемник уже открыл дверь и собрался выйти наружу.
— Не помню, чтобы я нанимался таскать его на себе вечно. Вам надо — вы и прите.
С этими словами Фостер покинул машину и приблизился к Дмитрию.
— «Арка» на минус четвертом, так что основная масса мудаков в теории прохлаждается там, — произнес он. — Если, конечно, еще не сбежали.
— Скорее всего сбежали, — отозвался Лесков, все еще не отводя взгляда от здания. В какой—то момент он почувствовал, что ветер утих, а это означало, что Бранн закончил. Воцарилась гробовая тишина. Прежде красивый особняк теперь угрюмо таращился на них выбитыми окнами. Газон был усыпан кусками сырой земли, асфальта и металла.
Вскоре вся группа направилась в здание. Ни один робот не пошевелился, позволяя безнаказанно зайти внутрь. И когда Бранн с помощью телекинеза открыл входную дверь, ему навстречу скользнула густая кровь. Она окрасила собою пол и остановилась, лишь уткнувшись в ботинок румына. В полушаге от него лежал первый труп. Тело убитого в нескольких местах пронзали крупные осколки стекла, живот был вспорот.
Далее расположились еще несколько убитых. Двое мужчин и одна женщина. Все трое были одеты в военную форму, рядом валялись автоматы. Крупный осколок почти полностью отрезал голову одному из мужчин, второй мертвец замер, пригвожденный к стене. Что касается женщины, то она умерла от крохотного кусочка стекла, который перерезал ей горло.
— Твою мать, — вырвалось у Фостера, и он поспешно отвернулся.
— С каких пор наемные убийцы стали такими чувствительными? — холодно поинтересовался Киву.
