— А ты чего одна? — удивилась Дари, с которой я поравнялась у лифта. Она накрутила рыжий локон на палец. — Сегодня вроде все парочками. В преддверии турнира ищут себе подходящие пары. Участвовать хотят все.
— Я по делам в город, — ограничилась я. — А ты?
— На свидание, — беззаботно отозвалась Дари. — Решила включиться в игру под названием «поймай перспективного мага». Правда, самых перспективных уже расхватали. — Рыжая поморщилась. Мы вошли в лифт и нажали рыжачок первого этажа. — Твоего бывшего в том числе. Он будет участвовать со своей невестой.
— Разве уже огласили участников?
— Нет-нет, лишь на следующей неделе. Хотя я слышала, что эвиар Вархаут уже прибыл в гостевые покои академии и будет постепенно вводить студентов в курс дела.
С Дари мы расстались у ворот академии. Мне не было особого дела до турнира, ведь я не то что обладаю сильной магией, я вообще никакой не обладаю. И три месяца — это вообще маленький срок. Стоит об этом обязательно поговорить с отцом. Что еще он утаил от меня?
Впрочем, когда-нибудь я смогу с улыбкой вспоминать, что была помолвлена с эвиаром Дарреги целых три месяца! Расскажи кому-нибудь об этом, не поверят!
Наняв экипаж до транспортного департамента, я наслаждалась поездкой, рассматривая улицы Санбургвиля из небольшого окошка. День сегодня выдался жаркий, поэтому девушки прятались под белыми ажурными зонтиками, а молодые люди спешили укрыться в тени. Наземная карета остановилась перед коваными воротами. Краска на них уже облезла, да и сам район выглядел весьма неблагополучно. Мы будто выехали из Санбургвиля и попали на окраину столицы.
Выйдя, я огляделась: дорога была в выбоинах, трехэтажные дома находились за деревянной оградой, их крыши давно нуждались в ремонте. Прямо напротив транспортного департамента находился трактир с говорящим названием «Приют одиночки». Отсчитав нужную сумму кучеру, я поблагодарила и распрощалась с ним, а сама подошла к охраннику.
— Добрый день, уважаемый. У меня есть дело к одному из работников департамента.
— Которому?
— Я не знаю его имя, лишь место назначения. Четыре дня назад он доставил меня на фаэроне из столицы в Санбургвиль. У него еще были проблемы с защитой, должен был недавно обновить.
— А-а, понимаю, о ком ты! Парвуд, видимо? Полноватый, с закрученными усами? — сообщил охранник, и я быстро закивала. — Он там, в здании, ждет следующий заказ.
— Благодарю, — откликнулась я и поспешила внутрь.
Не успела я ступить на крыльцо, как увидела знакомому кучера справа на крыльце. Он сидел на скамье и собирался раскурить трубку. Поспешила к нему. Мужчина поднял на меня взгляд. Мгновение — и в его глазах промелькнуло узнавание, сменившись испугом.
— Эвиара Виарог? Что вы здесь делаете? — спросил он, оглядевшись.
— Доброго дня, эвиар Парвуд. Я потеряла в вашем фаэроне нечто ценное, хотела спросить, не находили ли вы это.
— Ничего не было, — поспешно ответил он и поднялся со скамьи, даже не раскурив трубку. — Вы принесли мне и так много неприятностей, эвиара, прошу уйти.
Сказать, что я была обескуражена, ничего не сказать. Это я виновата в неприятностях? Я-то думала виновата слабая защита кареты! А я ведь его еще защищала перед Дарреги, теперь чувствую себя настоящей дурой!
Глава 7.2
— Уходите, эвиара, — поторопил меня мужчина. — Мне некогда.
— Времени у вас более чем предостаточно, — откликнулась я, многозначительно посмотрев на трубку, на которую у кучера нашлись пара лишних минут. — Но дело в том, что вы не желаете посвящать их мне, не так ли?
— Вы правы, — согласился он. — Повторюсь, от вас одни неприятности, уходите. Штраф я оплачу, как только от уважаемого ректора поступит жалоба.
Интересно, не моими деньгами ли он оплатит штраф? Я сжала кулаки, пытаясь не расплакаться. Сказать ему, что я спасла его душонку от штрафа? На миг в глазах кучера проблеснуло раскаяние, но он тут же отвел взгляд. Я решила не говорить ему про удаленный шар воспоминаний.
— Всего доброго, эвиар Парвуд, — тихо откликнулась я и направилась к выходу. Проходя мимо охранника, который следил за нашим разговором, я остановилась. — Я совсем забыла сегодня взять гостиниц для детей уважаемого эвиара. Если принесу в следующий раз, вы ему передадите?
— Детей? — удивленно переспросил охранник. — Дык нет у него детей. Не женат он даже.
И тут Дарреги был прав, а я глупая девчонка, наиглупейшая! Ну как я могла повестись? Ну и пусть подавится этими деньгами, я справлюсь как-нибудь. Пока не знаю, как, но справлюсь!
— Спасибо, — поблагодарила я охранника и вышла за ворота. Карет рядом не было, а нанимать фаэрон для поездки к академии было бы слишком расточительно. Следовало бы попросить прежнего кучера подождать меня, но я думала, что смогу забрать свои деньги. Даже предположить не могла, что может существовать такое бесчестие!
— Эвиара, вы выйдите на соседнюю дорогу, здесь улочка узкая, экипажи не проезжают. А там вы без труда найдете кучера, — посоветовал мне охранник, и я решила послушаться его.
Пришлось подниматься в гору. Камни шуршали под ногами, солнце нещадно пекло. Раскрыла зонтик и прикрылась им от палящих лучей, рассматривая через ажурную ткань причудливые блики. Услышав позади шуршание гравия, я оглянулась и столкнулась взглядом с незнакомцем. Его щетина давно нуждалась в бритве, а поношенная одежда — как минимум в стирке. Мужчина приподнял потрепанный цилиндр и щербато улыбнулся. Нервно кивнув в ответ, я развернулась и ускорила шаг. Сзади тоже поспешили за мной. Как назло на улице ни одного человека! А в таком неблагоприятном районе даже никто не выйдет помочь! Плюнув на приличия, я сложила зонтик и побежала со всей прыти. Нужно выскочить на широкую улицу, как можно быстрее!
— Эвиара, ну куда же вы так быстро?!
Все, мои нервы сдали! Я бежала со всех ног, даже не смотря вперед, выскочила на улицу и, увидев экипаж, припаркованный у одного из домов, бросилась к нему. Раскрыла дверь не глядя и быстро юркнула внутрь, трясясь от страха. Фух, кажется, спаслась! Но радовалась я рано!
Дверь с другой стороны распахнулась.
Глава 7.3
Дверь с другой стороны распахнулась. Не медля ни секунды, решила обороняться зонтом и, зажмурившись, ткнула вслепую, потом еще раз и еще.
— Уходите, не трогайте меня! У меня есть жених! Он будет мстить! А-а!
Меня в буквальном смысле спеленали, сжав руки и нависнув сверху. Я кричала, пока в дверь не застучали.
— Эй, вы чем там занимаетесь? Только не в моей карете!
Фух! Хоть кучер хороший попался!
— Идите в Дом цветов и там развлекайтесь, сколько угодно, — добавил он, и мои щеки заалели.
Это за кого меня тут принимают? Приоткрыла глаза и обомлела. Надо мной навис эвиар Дарреги! Мужчина жмурился, кажется, я попала зонтом куда-то в область глаза! Я же могла его ослепить!
