— А есть за что? — спросил он. — Подумаешь, всего лишь попортили имущество академии. — Наклонился ниже, так, что наши лица едва соприкасались. — Или вы о том, что при наличии настоящего жениха лежали в объятьях бывшего?
— Настоящего? — уцепилась я за слово. — Вы хотели сказать фиктивного?
Глава 9.6
— Фиктивного в настоящем, — нехотя согласился Дарреги. — Не забывайтесь, студентка Виарог.
— Вы посещаете Дом Цветов, а мне говорите не забываться? — спросила я, и в этот момент сзади поднялся клуб гари. Я поморщилась. — Думаю, мне пора. Всего доброго, ректор.
— Фартук снять не забудьте!
Какая забота! Хотелось кинуть и фартук, и перчатки в ректора, но я все же одернула себя и аккуратно сложила их на стол. Улыбнулась жениху и с чистой совестью покинула кухню. Надеюсь, мое следующее место отбывания наказания будет чище!
Вечером на подоконнике я обнаружила небольшую коробчку и записку, подписанную моим именем. Оглянулась на соседок и удивленно приподняла брови.
— Это тебе передали посылку через завхоза, — сообщила Кира.
— А кто — не знает, — подмигнула её сестра. — Кажется, у тебя появился тайный поклонник.
Поклонник? Здесь случайно не какая-нибудь месть от Альверта или его невесты? Но рассудила так: если бы здесь было что опасное, передавал бы мне подарок не завхоз, а кто-нибудь посторонний. Поэтмоу подняла крышку и застыла. Внутри лежал тот самый кошелек, который передала мне мама, и записка:
«Прошу прощения, эвиара Олиента. Я хорошо поискал в фаэроне и нашел ваши деньги. Тут не хватает всего четырех серебряных монет, но я обязательно их верну!
С глубоким уважением, Парвуд»
Удивительное творится, право слово! Он вернул деньги? Тогда почему раньше этого не сделал? Или же… Артиан и здесь мне помог?
Улыбнулась, попытавшись успокоиться и не думать об этом. Главное, что теперь у меня есть деньги! Можно, конечно, часть вернуть Дарреги, но что-то мне подсказывает, что он не примет их, а лишь смутится. Поэтому лучше просто поблагодарить за помощь и впредь не обращаться к нему с подобными пустяками!
Засыпала я в самом хорошем настроении. Уверенность в завтрашнем дне возрастала с каждой секундой.
Снилась саламандра из древних легенд: она развивала огромные огненные крылья, опускаясь на землю. Я стояла на каменном плато, прикрываясь руками от её жара, но все равно чувствовала, как по запястьям течет раскаленная лава. Хотелось крикнуть: «Не надо, остановись! Ты сожжешь меня!», но это сон. Я беззвучно ждала, пока крылатая ящерица опустится на землю, чтобы обратить всё в пламя.
— Тише, тише, все будет хорошо, — услышала до боли знакомый голос, и прохладные руки обхватили меня. — Сейчас все будет хорошо. Потерпи немного.
Руки… такие прохладные, приятные, подхватили меня на руки. Я чувствовала, как длинные пальцы дотронулись до моего лица, откинули слипшиеся волосы, прошлись вдоль линии подбородка. Меня куда-то несли, но все было как в бреду. В голове все еще стоял яркий образ саламандры.
Глава 10
Глава 10.1
Артиан Дарреги
— К чему эта дополнительная защита? — скептически спросил Вархаут, пока я придумывал заклинание на свитки. Вопрос мальчишки Сарготерри оказался весьма важным. Почему-то подумалось, что он захочет проверить птицу-небылицу, записав её на турнир. А этого мы никак не можем допустить! К чему лишние сложности? — Кому вообще взбредет в голову записывать кого-то на Турнир? Участие в нем — почетно, для многих это главная цель в жизни. Так кому нужны конкуренты?
— У меня плохое предчувствие, — отозвался, уловив мысль. Схема заклинания уже сложилась в голове, теперь я быстро записывал её, чтобы не забыть и воплотить в жизнь. — Этот год слишком напряженный. Еще и его высочество здесь. Если он не захочет участвовать, а кто-то его запишет? Против свитков идти нельзя.
На самом деле, я был уверен, что Эфиар с удовольствием примет участие, чтобы покрасоваться. Этот мальчишка любил быть в центре внимания. Но прикрываясь им сейчас, я скрыл истинную причину своего беспокойства — собственную невесту, которая так и притягивает неприятности.
— Хорошо, в этом есть логика, — нехотя согласился Вархаут и погладил набалдашник трости. — У меня тоже особое предчувствие на этот год. Та девушка, с которой я тебя сегодня видел, кто она? Вы так близко друг с другом разговаривали, что я заподозрил вас в запретной связи.
Перо замерло в руке, но секунду спустя я продолжил выводить схему, даже не взглянув на главу ордена афхаитов. Но Аревер был не тем, кто потерпит отсутствие ответа.
— Всего лишь студентка-первокурсница. Её отец просил приглядеть за ней, так как девчонка росла под колпаком и совершенно не знает реалии современного мира.
— Да, эвиар Виарог скрывал свою дочь весьма умело, — задумчиво произнес Аревер и прищурился. — Знай я тебя чуточку хуже, поверил бы тебе. Но ты ведь не просто заботишься об этой девочке, не так ли? Тебя с ней что-то связывает?
Самый лучший способ скрыть правду — сказать лишь часть правды.
— Мне она понравилась, — признался, встретившись взглядом с Вархаутом. — Она красива, мила и при этом не испорчена. Разве я не могу быть увлечен?
— Это честный ответ. Его я приму. — Удовлетворение скользнуло в глазах мужчины. — Эвиара Олиента Виарог действительно красива. Унаследовала лучшие черты отца и матери. Но то, что эвиар Виарог скрывал её долгие годы и не выводил в свет, заставляет задуматься.
— В этом нет ничего удивительного, эвиар Вархаут. Олиента долгое время была обручена с наследником графа Сарготерри, когда же помолвка была разорвана со стороны Сарготерри, её отец пристроил дочь в академию и попросил меня присмотреть за ней. Разбитое девичье сердце и прочие женские причуды.
Сам не знаю, почему так отчаянно отводил внимание главы ордена от Олиенты. Подсознательно не хотел, чтобы тот интересовался ею. Никак решит жениться, а эвиар Виарог возьмет и согласится? Аревер пусть и не был молод, но все еще не женат, а при его положении и состоянии это главная добродетель. Хотя какое мне дело, кто женится на Олиенте? Разве что можно посочувствовать.
— Что ж, вижу, отвлекаю тебя. Работай, Артиан. Увидимся утром. У кого я завтра преподаю?
Едва мысленно не выругался. У Олиенты!
— Факультет пророчеств, с первого по третий курс.
— Чудесно!
На губы Аревера скользнула улыбка. Он надел цилиндр, попрощался и вышел из кабинета. Я отбросил перо и откинулся на спинку кресла. Раньше я не замечал странностей главы моего ордена, он казался мне слишком далеким, чтобы присматриваться к нему. Пост ректора Академии Небесного пламени я занял лишь два года назад, поэтому проведение Турнира одаренных пар — большая ответственность и вместе с тем трудность в общении с главой ордена. Вархаут был не из тех, кто терпит отказ.
