В итоге лег рядом и, смотря на безмятежно спящую невесту, уснул.
Глава 10.4
Олиента Виарог
Неужели приснилось? Помню, как жар охватил всё тело, что даже шевельнуться не могла, а потом… чьи-то прохладные руки обхватили меня и жар отступил. Должно быть, привиделось при лихорадке!
Или?..
Попыталась перевернуться, но чья-то рука, лежащая на животе, не позволила мне это сделать. Я медленно, очень медленно открыла глаза и повернула голову, тут же зажав себе рот. Потому что закричать очень хотелось, просто очень!
Артиан Дарреги, великолепный граф, завидный жених и ректор одной из лучших академий лежал рядом и обнимал полуголую меня.
Боги милостивые, да на мне ведь одна сорочка!
Если так подумать, то после этого он просто обязан на мне жениться.
Так, вспоминай, Олиента, что было. Магия вновь пробудилась, а после Артиан принес меня в свои покои, дал выпить настой, а после…
Нет-нет-нет, этого не могло быть! Воспаленное сознание подкидывало образы, как мужчина скользил пальцами с зажатым между ними мокрым полотенцем по разгоряченному телу, а губы шептали совсем уж непристойные вещи! Последнее точно почудилось, однозначно. Но вот первое…
Взглянула на руку мужчины и прикусила губу. Как же теперь быть? Разумеется, требовать жениться на мне после случившегося я не собиралась. Во-первых, он и так мой жених (разве что после скандала он будет обязан довести меня до алтаря). Во-вторых, он, кажется, спас меня. Ведь не пришел бы, если бы мне ничего не угрожала. Так что я теперь должница Артиана Дарреги и это мне в пору давать ему какие-то обещания.
Подняла взгляд с руки на лицо мужчины: прямой нос, легкая щетина и… подрагивающие ресницы. Да он не спит!
— Эвиар Дарреги! Просто несправедливо заставлять меня испытывать муки сомнений! Вы представляете себе, какие матримониальные планы возникли в моей голове?
Ресницы дрогнули, и мужчина открыл глаза.
— Ты будишь меня, чтобы сообщить о матримониальных планах? — спросил сонно. — Ладно, я согласен.
— Я вовсе не об этом, — сообщила поспешно. — И одолжений не требую. Наоборот, хотела вас искренне поблагодарить. Вы спасли меня.
— Что, даже замуж за меня не хочешь? — прищурившись, спросил Артиан. — Совсем-совсем?
Ну вот как можно спрашивать так, что ответ «нет» изначально произнести невозможно? Особенно когда так спрашивает мужчина с обнаженной грудью, виднеющейся через распахнувшийся халат, к которой то и дело скользит взгляд. И этот взгляд: уверенный, манящий, сводящий с ума. Хочется податься вперед и… поцеловать? Олиента, ну что за мысли в твоей голове, в самом деле? Это же эвиар Дарреги, великолепный граф и ректор академии, в которой я учусь!
Ох, но ответить ему «нет» действительно невозможно. Артиан продолжал смотреть на меня испытующе. Полные губы слегка приоткрыты, широкие плечи напряжены, а тени ресниц падает на щеки. Если я думала, что мужчины в мундирах самые привлекательные, то глубоко заблуждалась! Привлекательный лишь несносный ректор академии, который раз за разом испытывает меня на прочность.
— От моего ответа ничего не изменится, поэтому оставлю вас в неведении, — как можно более весело и беззаботно отозвалась я. Но только боги знают, каким титанических усилий мне это стоило.
— Олиента, мне кажется, или ты почти ответила да?
— Почти не считается, — отозвалась я. Сохранять веселость с каждой секундой становилось всё труднее.
Артиан неожиданно улыбнулся. Я замерла в ожидании его действий. Неужели поцелует?
Глава 10.5
Мужчина медленно наклонился ко мне, я задержала дыхание, не зная, что делать и как реагировать, а Артиан неожиданно поднял взгляд с моих губ. Наши взгляды встретились. Сколько в его было эмоций!..
Но мужчина не оправдал моих ожиданий (надежд?) и нехотя (или мне показалось?) убрал руку, приподнявшись на кровати. Грудь еще больше оголилась, обнажая светлую кожу и несколько темных волосков. Неприлично, просто неприлично скрывать такую красоту!
Мысленно вновь отвесила себе оплеуху и тут же натянула одеяло до подбородка. Артиан проследил за моими действиями и взглянул вверх: там, через витражное мозаичное остекление проникали разноцветные лучики солнца.
— Тебе не будет жарко под одеялом и палящими лучами солнца?
— Не переживайте, я стойко справлюсь с этим.
— Этой ночью ты не так просто переносила жар, — произнес Артиан с участием, однако неожиданно для себя я ощутила в этих словах двойной смысл и смутилась.
Вновь посмотрела наверх, где свет так причудливо ложился на мозаику: русалка с длинными рыжими волосами сидела на камне и глядела на закат, изображенный самыми разными цветами — от ярко-алого до фиолетового.
— Солнце восходит рано, — проговорила задумчиво, — должно быть, вы рано встаете.
— Архитектор, создавший эти покои, был уверен, что ректору академии не нужен сон, — отшутился Артиан. — Сейчас действительно еще очень рано. Как ты себя чувствуешь?
Он протянул руку, чтобы прикоснуться ко лбу, но я ловко увернулась, поправив прическу. Интересно, как я сейчас выгляжу? Коса наверняка растрепалась, а сама я похожа на чучело. Как же стыдно! Вот тебе и первая ночь в постели ректора!
С трудом удержалась от улыбки, представив, что со мной сделают фавор-клуб ректора, если узнают, где я провела сегодняшнюю ночь, а главное — с кем.
— Жар спал, — сказала, приподнимаясь. — Поэтому, думаю, мне следует вернуться в покои.
— Возвращайся, — не стал спорить ректор. — Но, Олиента, ты знаешь, что произошло с тобой ночью?
Глава 10.6
— Ты… вы что-то сделали? — я обхватила себя руками, испуганно посмотрев на ректор. Дарреги прищурился, а потом расхохотался. Я насупленно сверлила его взглядом.
— За кого ты меня принимаешь, птица-небылица? — с обидой в голосе откликнулся Артиан. — Если бы я захотел что-то сделать, то сделал бы это, когда ты пришла в сознание. И, поверь, ты бы не устояла. — Я открыла рот, собираясь возразить, но он добавил: — Хотя этого никогда не будет. Таких как ты не соблазняют, таких ведут под венец. А я тебя вести под венец не собираюсь.
Жгучий румянец тронул щеки. Почему его слова задели меня? Подумаешь, не собирается жениться на мне! Я ведь тоже не стремлюсь к нашему браку. Почти. Однако все равно немного обидно.
— Значит, вы имеете ввиду мою лихорадку?
— Да. Обычно подобное переживают дети, но проходит все в менее агрессивной форме. Подобная лихорадка характерна лишь для очень большого резерва.
Я пыталась осознать слова Артиана.
— Та часть магии, которую вы передали мне, настолько велика?
