— Студент?
— Да, студент! Сейчас он, конечно, преподаватель, но его вероломства это не отменяет.
— Ты хочешь, чтобы я выкрала амулет у преподавателя? — ужаснулась я.
— Мы ведь друзья, Оли? — переспросило дерево. — Меня обманули, честное слово! Поэтому тебя никто винить не станет, обещаю.
— И как зовут этого преподавателя?
— Вайрон Лафовски!
Час от часу не легче! Интересно, может спросить у него про амулет во время сегодняшней лекции, как раз в заключительной части своего доклада?
— Ты меня под монастырь подведешь.
— Да какой монастырь? Максимум пару лет в городской тюрьме.
Действительно!
— Я ничего не обещаю. Ты хоть скажи, как он выглядит.
Одна из ветвей наклонилась и довольно точно начертила на земле… портрет Лафовски!
— Я об амулете, — уточнила я, и Дриодо стер портрет преподавателя, предварительно дорисовав ему усы, и начертил рисунок амулета. Я попыталась его хорошенько запомнить.
— Большой такой, с изумрудом.
— Поняла-поняла, подумаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю. Ты же понимаешь, что пару лет в городской тюрьме меня тоже не прельщают?
Интересно, ректор меня вообще дождется или найдет другую? Ой, о чем я вообще думаю, в самом деле!
— Если замечу, что будешь халтурить, не прощу! Ветви у меня длинные, я вездесущ. Никогда не ожидаешь, в какой момент буду за тобой наблюдать.
— Ладно-ладно, поняла, — подняв руки в примиряющем жесте, негромко рассмеялась. Подавшись порыву, обняла ствол дерева. — Спасибо тебе, Дриодо! Ты ведь пытался спасти меня от Альверта, а в итоге еще и пострадал. Ты — самый лучший друид!
— Кто бы в этом сомневался, — «проворчал» Дриодо. — Иди на завтрак, опоздаешь.
Теперь я отправилась в академию с легким сердцем.
Глава 14.2
— Прошу, студентка Виарог, мы все с удовольствием послушаем вас, — пригласил к кафедре магистр Лафовски, и я даже поднялась с места, когда внезапно прозвучал колокол. Преподаватель нахмурился. — Кажется, о начале Турнира решили объявить внезапно. Оставьте вещи здесь и пойдемте за мной. Не толкайтесь, прошу вас.
Голос Лафовски звучал как всегда с некоторой ленцой. У меня неожиданно вспотели ладони. Почему я волнуюсь по поводу турнира? В любом же случае участвовать не буду! Но дурное предчувствие не желало покидать.
По широкой лестнице все спустились на первый этаж. Я шла рядом с магистром и где-то внутри меня сидел вопрос, который я хотела задать вслух.
«Амулет Дарвеха не у вас? Тот самый, который вы стащили у бедного и неповинного друида». Но что-то в этом смущало. То ли сам вопрос, заданный на воровском жаргоне, то ли слова «бедный и неповинный друид», что не соответствовало действительности.
— Студентка Виарог, вы волнуетесь, — краем глаза посмотрев на меня, констатировал Лафовски. — Боитесь, что не сможете пройти отбор?
— Что вы! Я и не претендую.
Сегодня в бальной зале всё было иначе: никакого возвышения и стульев, все приходящие студенты становились кругом, чтобы каждому была видна пентаграмма и стол с огромной чашей и кинжалами на любой вкус. Я даже слегка поморщилась, представив, как их придется использовать. В по периметру стояли гвардейцы короля, что тоже не могло удивить. Меня быстро нашла Дари, которая сжала мои пальцы.
— Здесь стража, — констатировала слегка удивленно.
— Конечно! А ты как хотела? Такое важное событие. Здесь много известных магов, — Дари стрельнула взглядом в сторону, где в отдалении стояла невысокая женщина в круглых очках. — Это первая помощница придворного мага, она тоже прибыла, чтобы проверить свои силы. Многие хотят получить звание победителя Турнира одаренных пар. А там, слева, молодой глава одного из департаментов по Отлову магических животных, — сообщила Дари, и я перевела взгляд на сутулого мужчину, которому на вид было не больше двадцати. — В общем, уважаемые при дворе люди здесь собрались. Без стражи никак.
Я кивнула, продолжая незаметно оглядываться. Мы с Дари оказались в первом ряду, имея лучший обзор на всё происходящее. В центре пентаграммы стоял ректор рядом с Вархаутом, о чем-то тихо переговариваясь. Ни одного преподавателя рядом с ними не было, из чего я сделала вывод, что все ритуалы будут координировать только афхаиты.
Студенты наполняли просторную залу. Глаза каждого горели огнем предвкушения. Турнир проводился не каждый год, поэтому его ожидали абсолютно все. И вот, когда последний студент вошел в зал и тяжелые двери закрылись, слово взял эвиар Вархаут.
— Приветствую всех. Сегодня я намерен назвать имена участников турнира. К сожалению, списки, которые мы подготавливали, сгорели. Тот, кто это сделал, уже найден и наказан, однако у нас нет времени для повторного проведения опроса, поэтому будем действовать древним проверенным методом. — Аревер оглядел всех присутствующих. — Как вы знаете, Турнир будет сложным испытанием, не каждый будет способен его пройти, для этого нужен большой резерв магии. Поэтому, — на руке Артиана зажегся яркий синий огонь, — все желающие принять участие в турнире будут проходить проверку на силу. Вы знаете, что чем сильнее магия, тем больше будет резонанс. Ни для кого не секрет, что эвиар Дарреги могущественный маг, поэтому те, у кого будет наиболее сильный резонанс, сможет стать участником Турнира одаренных пар. Остальных же я буду вынужден просить подождать до момента, пока резерв не увеличится.
Если он увеличится. Можно его развить, однако всё равно это будет до какого-то определенного внутреннего предела. Как говорится, выше головы не прыгнешь. Всё это я узнала от Эфиара. Сам парень стоял недалеко от меня, сложив руки на груди и неотрывно глядя на афхаитов.
— Да начнется отбор! Все желающие могут вступить по одному в круг и подойти к магистру Дарреги, — продолжил Вархаут. Ректор воссоздал на ладони синюю огненную сферу с мелкими искорками внутри. — Вам достаточно будет просто поднести ладонь, чтобы магические потоки столкнулись. Магистр Дарреги будет сообщать вам результат испытания. После определения всех участников, каждый маг выберет себе пару и мы проведем ритуалы единения. Остались ли вопросы?
Ответом был недружный хор голосов, и Вархаут, стукнув тростью по полу три раза, отошел на шаг назад, к ритуальной чаше.
Первым вышел — кто бы сомневался! — Альверт. Сын графа уверенно прошел вперед, распростре руку над магическим огоньком, и тот начал уплотняться. Сарготерри медленно опускал ладонь, пока в шаре не начали образовываться заметные искры.
— Достаточно, студент, — сухо отозвался Артиан. — Поздравляю.
— Спасибо, — Альверт слегка склонил голову и встал позади Вархаута.
— Мой жених лучший, не правда ли? — раздался голос справа, и я скосила взгляд на Панветти.
