— Приятно познакомиться. К сожалению, отца сегодня здесь нет, но я передам ему любые пожелания.
Магистр Зарвуд прищурился, словно в чем-то меня заподозрил. Я молчала, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.
— Что ж, тогда передай ему мои самые наилучшие пожелания. Не смею далее докучать своими старческими речами. Доброго вечера, эвиара Виарог.
— Добрый вечер, — растерянно отозвалась я.
Магистр Зарвуд оставил после себя вопросы, но толком обдумать все я не успела: ко мне подсели две молоденькие эвиары.
— Ох, как жарко! — воскликнула одна из них, в то время как вторая поежилась от прохлады: заклинание работало на полную, поэтому в зале было как угодно, но только не жарко. Но я поняла, что эта фраза лишь предлог начать разговор.
— Пунш приятно охлаждает, — вступила в диалог, чувствуя легкую неуверенность.
— О, спасибо, — откликнулась эвиара и приняла бокал с подноса проходящего мимо лакея. — Вы, кажется, Олиента Виарог, невеста эвиара Дарреги? Кстати, поздравляю с помолвкой. Такая удачная партия.
— Да, вы тут многих оставили с носом, — хмыкнула вторая, которая и ежилась от холода. — Меня зовут Вариам, а моя подругу — Ларнита. Приятно познакомиться.
— Олиента. Взаимно.
— У вас такое красивое платье, — заметила Ларнита. — И цвет какой необычный! Но главное, теперь многое становится на свои места. Помнится, когда-то в газетах писали о некой возлюбленной эвиара Дарреги, с которой он был на свидании. Она любительница мятного десерта и мятного чая. Это вы, не так ли?
— Вы угадали, — с улыбкой ответила я. — Я очень люблю этот цвет. А один прекрасный модельер из Санбургвиля смог осуществить мою мечту мятного платья.
— О, скажите же нам её имя! Мы все завтра же отправимся в Санбургвиль на её поиски!
— Даже не знают, стоит ли мне терять такого мастера…
— Вы обязаны нам сказать о ней, — настояла Вариам. — Иначе вы нас сильно обидите.
— Что ж, только ради вас, но больше никому, прошу вас! У не и так много клиентов, от которых нет отбоя. Еле смогла записаться к ней на свой сегодняшний наряд. Три месяца ждала его.
— О, понимаю, — сказала Ларнита, и глаза обеих загорелись.
— Платье из свадебного салона эвиары Романты на Северо-Западной улице Санбургвиля. Только учтите: ни-ко-му!
— Конечно, — подтвердили девушки, и Ларнита сделала глоток пунша, продолжив: — Кажется, вы не только невеста эвиара Дарреги, но и пара на Турнире его высочества, не так ли? Я видела ваше имя в газетах.
— А мне друг, который присутствовал на трибунах во время первого этапа, передал сферу с воспоминаниями. Я думала, должно быть, в его воспоминаниях произошло какое-то искажения, ведь вы на ней— настоящая красавица. Теперь понимаю, что никакой ошибки не произошло, — хмыкнула Вариам. — Почему же ваш отец скрывал вас?
Глава 18.5
— Думаю, он хранил мою дорогую невесту для меня, — раздался неожиданно голос Артиан, и мужчина подал мне руку. Отставив ополовиненную тарелку с закусками на столик, я поднялась. — Позвольте я украду у вас Олиенту? Хочу представить её друзьям.
— Разумеется, эвиар Дарреги, — заверили его девушки. И Ларнита обратилась ко мне: — Мы будем рады повторной встрече с вами. Скажите, когда вам удобно принять приглашение на чаепитие?
— Боюсь, не раньше чем через четыре месяца во время зимних каникул в Академии Небесного пламени.
— Тогда мы будем покорно ждать, — откликнулась Вариам, и мы обменялись взаимными поклонами.
Меня действительно познакомили с друзьями: еще одними завидными холостяками Арана. Мне понравился круг знакомых, в котором вращался Артиан, и я в который раз отметила, что с этим человеком я была бы счастлива всю жизнь. Эта мысль преследовала меня на протяжении всего вечера: настолько мне было комфортно рядом с Артианом, будь он рядом или на другом конце зала, я все время чувствовала его поддержку и участие. Казалось, что мы единое целое, а татуировка на запястье была этому лишь очередным подтверждением. Или же она и вызвала это чувство единения? Теперь уже не разобрать.
Когда время давно перевалило за полночь, гости начали потихоньку расходиться. Король подал молчаливый знак Артиану, после чего жених проводил меня до моих покоев и раскланялся.
Оставшись одна, я прислонилась спиной к двери и совершенно сумасшедшими горящими счастьем глазами смотрела перед собой. Меня переполняли эмоции, я хотела то ли плакать, то ли смеяться, то ли кричать от радости. Неужели… это и есть влюбленность?
— Эвиара Виарог, позвольте помочь вам подготовиться ко сну, — предложила служанка, сделал книксен.
— Спасибо.
Сменив мятный наряд на милую сорочку, одну из тех, что я взяла в той лавке белья вместе с эвиаром Дарреги, я распустила волосы и легла в кровать. Сон никак не шел. Я ворочалась с боку на бок, но мысли и чувства никак не желали меня покидать. Эмоций было слишком много, чтобы они позволили так легко провалиться в сон.
Неожиданно комнату наполнили посторонние звуки, будто кот о стекла скребется. Прислушавшись, я с ужасом поняла, что кто-то действительно пытается пробраться в комнату! Ой, а что же делать? Надо бежать на помощь! Я поднялась с кровати, забав накинуть халат, и бросилась к двери, когда сзади раздался до боли знакомый голос:
— И далеко собралась?
Сердце замерло. Развернувшись, увидела донельзя довольного Артиана, который сидел, свесив ноги с подоконника. Я бросилась к нему. Он распростер объятия, но… я ловко уверенулась, сгоняя его с подоконника.
— Ты что делаешь? Тебя ведь могут увидеть! Что потом обо мне подумают?
— Не переживай, я наложил заклинание отвода глаз. Мог бы и порталом переместиться, но на территории дворца они строго запрещены, любая магия отслеживается. Как я потом объясню королю, что экстренная причина использования портала является моим желанием увидеть свою невесту?
— Действительно, это будет не просто объяснить, — резюмировала я. — Но врываться в комнаты незамужней девушки, пусть и твоей невесты, все равно крайне неосмотрительно.
— Вот смотрю я на свою привлекательную невесту, стоящую передо мной в одной соблазнительной сорочке, и понимаю, насколько это неосмотрительно с моей стороны, — сглотнув и оглядев меня, произнес Артиан. Я тут же почувствовала непреодолимое желание прикрыться, но сдержалась: это будет выглядеть просто смешно и глупо, учитывая, что мы ночевали в одной спальне. — Моя выдержка не безгранична.
— Это угроза?
— Констатация факта. Поэтому скорее надевай халат и идем в гостиную. Под дверью в коридоре я оставил несколько бутылок лучшего королевского вина. Надеюсь, его величество не обидится за то, что я немного похозяйничал в его запасах.
— Если что, я готова навещать тебя во время тюремного заключения, — весело протянула я и быстро запахнула халат. Так я почувствовала себя намного увереннее!
