Голова Стеллы лежала у него на плече, взгляд был прикован к большому экрану на противоположной стене спальни. Время от времени девушка ахала или замирала, реагируя на фильм, а ее голые ноги двигались под большой белой футболкой – той самой футболкой Майкла с их первой встречи.
Он не знал, как описать то, что чувствует, видя Стеллу в своей одежде, зная, что она сохранила его футболку и все это время в ней спала, но чувство это было очень приятным. В последнее время он часто его испытывал: каждый раз, когда Стелла улыбалась, требовала поцелуя или шла к нему через всю комнату, чтобы быть поближе, но еще это чувство появлялось, когда они были не вместе. Всю прошлую неделю он провел в эйфории, улыбаясь от одной лишь мысли о ней.
Сомнений не оставалось.
Любовь лишила Майкла рассудка.
Он знал, что это временно, что это не по-настоящему, знал, что вряд ли это хорошо кончится, но он уже и так совершил то, что было недопустимо для работника эскорта. Влюбился в клиентку.
– Получается, она спасла ему жизнь, но теперь прячется за занавеской и притворяется бабушкой. Он вообще когда-нибудь увидит ее лицо? – спросила Стелла, вновь привлекая внимание Майкла к экрану. – Это в нее он влюблен?
– Ты правда хочешь, чтобы я тебе рассказал?
Поразмыслив несколько секунд, Стелла кивнула.
– Да. Скажи.
Он рассмеялся, притянул ее к себе и поцеловал в висок. Такая рассудительная и серьезная, но в то же время такая чудаковатая.
– Так не пойдет. Тебе придется самой посмотреть, чтобы это узнать. – Не в силах устоять, он поцеловал ее в подбородок и укусил за мочку уха. Боже, как же хорошо, когда она рядом. Он был создан, чтобы любить ее.
Стелла скрестила руки.
– Но почему она не позволяет ему посмотреть на нее? Ясно же, что он ей нравится.
– Потому что понимает, что они никогда не смогут быть вместе.
– Почему?
– Ее отец – злодей. – Это напомнило Майклу о нем самом, об ублюдке отце, и внутри его изорвало в клочья.
– Но она-то не злодейка, – упрямилась Стелла. – Они могли бы с этим справиться.
Майкл промолчал. Героиня фильма не была плохим человеком, но с Майклом все было не так однозначно. Он пытался быть хорошим, но, когда становилось слишком тяжело, когда ему казалось, будто жизнь его душит, он, порой, испытывал искушение. Легкие способы, короткие пути к свободе, хитрые подлости. Он знал людей. Их очень легко перехитрить. И его мало что сдерживало от таких поступков, только шаткие этические нормы и нежелание следовать по стопам отца.
Будь он хорошим человеком, он бы рассказал Стелле о своем прошлом и позволил ей принять необходимые меры предосторожности, дал бы ей уйти. Но он не мог заставить себя покончить с этим. Ему хотелось обладать ею больше, а не меньше. И их отношения хорошо на нее влияли. Он это видел. День за днем ее уверенность в себе росла, и Стелла улыбалась, смеялась и даже шутила. Скоро она решит, что пора двигаться дальше.
Но до тех пор Майкл был намерен наслаждаться каждым моментом, проведенным с ней. Водя носом по ее чувствительной шее, он провел рукой вверх по шелковой коже бедра и залез под свою футболку. И застонал, чувствуя, как напрягается его член.
– Без белья? Ты на что-то намекаешь, Стелла? – прошептал он ей на ухо, наслаждаясь тем, как она вздрогнула и раздвинула ноги, открывая ему доступ. Она никогда ему не отказывала, жаждала его так же, как он ее.
– Ты постоянно забрасываешь куда-нибудь мои трусики, и потом мне приходится целую вечность тратить на их поиски. Я решила, что лучше просто… – Она ахнула, когда Майкл нащупал ее клитор, и голова девушки снова бессильно упала ему на плечо.
– Смотри фильм. А то пропустишь что-нибудь. – Черт, она уже намокла. Влага обволакивала его пальцы, пока он гладил ее складки, и член так напрягся, натягивая ткань джинсов, словно последний секс был у Майкла несколько недель, а не часов, назад. Он снова хотел ее, хотел этой близости, этой связи, этого невероятного, взрывающего разум удовольствия. Ему всегда было мало.
Стелла попыталась его послушаться – как и всегда, – но очень скоро сдалась и притянула его к себе для неистового поцелуя, за которым последовал еще один, затем еще…
Когда Майкл в следующий раз взглянул на экран, он увидел там главное меню. Весь DVD-диск кончился за то время, что они были заняты другим делом. После душа он выключил телевизор и свет и забрался в постель. Стелла пробормотала что-то, когда он прижимал ее к своей груди, но сквозь полусон поцеловала его в шею.
Желание обладать ею смешивалось в Майкле с нежностью, и он убрал волосы с ее лица, а затем провел пальцами по гладкому плечу, подсвеченному луной.
Его Стелла.
Пока.
Пока она не решит, что практики уже довольно. Или не узнает правду о его отце.
Когда в середине следующей недели Стелла вернулась с работы, ее поприветствовал пустой дом. Майкл написал, что задержится, так что она не удивилась. Но она не ожидала этого ощущения зияющей печали, холодного одиночества.
Они состояли в учебных отношениях всего полторы недели, но она уже успела к нему привыкнуть. Теперь Майкл стал частью ее ежедневных ритуалов, частью ее жизни, и его отсутствие пробудило в ней тревогу. Когда все закончится, она останется наедине с этой пустотой.
Если все закончится.
Если она не сумеет его соблазнить. В ее первоначальных списках ничего не осталось. Ни единого пункта. Она сверилась с планами. Пришла пора переключаться на соблазнение в полную силу.
Жаль, что Майкл не мог научить ее и этому тоже, потому что сама она понятия не имела, что надо делать. «Гугл» давал противоречивые советы, и мало что из них можно было применить в ее ситуации, когда уже имелось некое подобие моногамных отношений. В одной особенно мерзкой статье утверждалось, что женщинам следует полностью сосредоточиться на своей внешности, а затем снизить планку.
Что ж, планка Стеллы застыла на отметке в «одиннадцать из десяти». Этому уровню соответствовал только Майкл. Что же до ее внешности, она не могла заставить себя сменить очки на линзы или нанести макияж, разве что в особых случаях. Если ненасытность Майкла в постели о чем-то говорила, так только о том, что она устраивает его и такой, какая есть.
Мышцы внутри сжались, когда Стелла вспомнила, что он делал тем утром: как целовал ее, ласкал, что говорил. Рука от груди опустилась к бедру, Стелле хотелось бы, чтобы он прикоснулся к ней там прямо сейчас. Но даже если он никогда больше не будет с ней спать, она все равно его хочет. «Внепостельная» сторона Майкла нравилась ей ничуть не меньше, если не больше. Он смешил ее, выслушивал, даже если она не говорила ничего особенно интересного. Он свободно чувствовал себя рядом с ней, и поэтому она свободно чувствовала себя рядом с ним. Иногда ей удавалось убедить себя в том, что ее ярлыки ничего не значат. Это всего лишь слова. Они не меняли ее личность. Если он узнает о них, это ничего не изменит.
