Джейни взяла их, не глядя, и положила поверх своего портфолио.
– Почему вы расстались?
Потому что они никогда по-настоящему и не встречались, для начала. Потому что для него она была просто объектом благотворительности.
У Стеллы на глаза навернулись слезы, и она принялась копаться в ящике стола, яростно моргая. Спустя несколько рискованных секунд опасность расплакаться миновала. Она сглотнула, прочистила горло и сказала:
– Это не относится к собеседованию. Я дам тебе пять минут на изучение примеров, а потом мы поговорим.
– Думаю, поговорить надо вам с Майклом.
– У нас уже состоялся продолжительный разговор. – И Стелла не хотела его повторения. Если она еще раз услышит, что не соответствует его требованиям, то не выдержит.
– Что ж, – сказала Джейни. – Расставание явно не пошло вам обоим на пользу. Вам нужно поговорить снова.
Стелла потерла висок, почувствовала тяжелый запах парфюма, который она нанесла на запястье, и обед подступил к горлу, грозясь вырваться наружу. Она отдернула руку и стала дышать ртом.
– Не могу.
– Брось, Стелла. Знаю, он наверняка как-то облажался, но дай ему еще один шанс. Он с ума без тебя сходит.
– Это не Майкл облажался. А я. – Стелла провинилась в том, что родилась такой.
– Что-то мне в это не верится. Майкл правда не умеет вести себя в отношениях. У него с этим проблемы.
Это заставило Стеллу задуматься. Из них двоих проблемы были у нее. Разве нет?
– Какие еще проблемы?
– Шутишь? Он что, тебе не рассказывал? – Джейни закатила глаза, пробормотала что-то себе под нос и продолжила: – Папа смешал его с дерьмом за то, что Майкл не согласился поступить ни в один из технических вузов, которые он для него подобрал. Сказал, что Майкл ничего в жизни не добьется, будет нищим, что ему придется торговать своим смазливым личиком, потому что больше он ни на что не годен. Он не стал платить за дизайнерский университет, и Майклу пришлось оплачивать обучение самому. Майкл суперталантлив и кажется уверенным. Но ты первая из его девушек, которая действительно его достойна.
Впитав эту информацию, Стелла отложила ее для дальнейших размышлений и через силу улыбнулась.
– Очень приятно это слышать. Я ценю это.
– О боже мой, ты тоже? Серьезно, ребята, вы просто созданы друг для друга. Ну, тогда мне просто не было смысла сюда приходить. Я пошла. – Джейни приготовилась встать.
– Ты не хочешь собеседоваться?
Джейни снова убрала прядь волос за ухо.
– Но я же иду по знакомству, зачем собеседование?
Стелла улыбнулась.
– Тебе придется пообщаться с шестью специалистами, и решение о найме должно быть принято единогласно. Думаю, это развеет твои опасения о нечестности приема на работу. К тому же, даже если ты нам не подойдешь, думаю, ты вынесешь что-нибудь полезное из самих собеседований. У нас работают действительно умные люди. А теперь почитай задачи, хорошо?
– Ладно.
Джейни склонилась над бумагами, читая с таким внимательным выражением лица, что Стелла тут же вспомнила Майкла.
В процессе собеседования Джейни щелкала вопрос за вопросом, демонстрируя уникальное нестандартное мышление, которое очень помогло бы ей в перспективе. Хоть первый курс прошел у нее неважно, было видно, что она все наверстала и быстро взялась за ум.
– И последний вопрос, – сказала Стелла. – Скажи, почему ты выбрала карьеру в экономике и математике, а не в какой-либо другой области.
Глаза Джейни засияли, и она наклонилась вперед.
– Очень просто. Математика – это самая изящная наука во вселенной, а экономика правит человечеством. Если хочешь понять людей, их самые замысловатые особенности, то экономика в этом поможет.
– Но почему ты хочешь лучше понимать людей? У тебя большая семья и, полагаю, много друзей.
– Да, у меня много друзей и родственников. – Джейни пожала плечами. – Но это лишь малая часть общества, это не целый рынок, не целая нация. И, честно говоря, мне они не настолько интересны. Они меня не увлекают. Не заставляют весь остальной мир померкнуть. Я умру ради них, но жить ради них не могу. Я живу ради экономики. Для меня это призвание, как и для тебя.
Со слезами на глазах, распираемая эмоциями, причин которых не понимала, Стелла встала и пожала Джейни руку.
– Думаю, ты найдешь общий язык со всеми в нашей компании.
Джейни улыбнулась, и Стелла проводила ее к следующему интервьюеру и пожелала удачи. Вернувшись в свой кабинет, она уставилась на последнее незаконченное предложение в своем заявлении: «Однако я вынуждена уйти из-за…»
С чего она решила, что должна бросить дело всей своей жизни?
Из-за Майкла. Из-за мужчины.
Она запустила пальцы в волосы, высвобождая пряди из пучка. Какой смысл пытаться завладеть мужчиной, который не любит ее так же, как она его? Никто от этого не выиграет, и она меньше всего. Это не честно, не справедливо. Она так не поступит.
Пора сейчас же прекращать эту пытку, прекращать пытаться исправить себя. Она не сломана. Она видит мир иначе, взаимодействует с ним по-другому, но в это и есть она вся. Можно изменить поведение, слова, внешность, но нельзя вырвать себя с корнем. В самом ядре она навсегда останется аутисткой. Люди называют это расстройством, но ей оно таким не кажется. Это просто делает ее такой, какая она есть.
Придется принять тот факт, что они с Майклом просто не подходят друг другу. Ломать себя ради того, чтобы это изменить, глупо. Уйти с работы – это полная глупость, и она этого не сделает. Сжав зубы, Стелла закрыла файл с заявлением, не сохранив его.
Она собрала вещи, чтобы уйти домой пораньше. Надо было сменить эту испорченную рубашку и смыть парфюм. Ей было противно от того, как она вела себя последнюю неделю.
Да, она одинока. Да, ее сердце разбито. Но, по крайней мере, она не потеряла себя.
Глава 27
Подвески мягко зазвенели, предупреждая Майкла, что кто-то открыл входную дверь магазина. Он оторвался от шитья и увидел, как в мастерскую ворвалась Джейни.
– Мне предложили работу!
Майкл отложил шитье.
– Эй, это же здорово.
Мама взвизгнула и подбежала к ней.
– Молодец! Mẹ тобой гордится.
– Я даже не знал, что ты ходила на собеседование, – сказал Майкл. – А что за фирма?
Глаза Джейни воинственно сверкнули, мама погладила ее по голове и вернулась к своей швейной машине.
– Фирма Стеллы. «Продвинутая экономическая аналитика».
Тишина зазвенела в его ушах.
