Понемногу глаза привыкали к столь резкой смене освещения. Из тьмы выступили очертания кровати, столика около него, кресла, придвинутого к стене.
Я невольно вздрогнула. Почудилось, будто в кресле кто-то сидит. Какой-то темный размытый силуэт. Но стоило мне моргнуть, как наваждение развеялось.
— Я ничего не слышу, — сказала Моника. — Никаких стонов или женского плача.
Ее слова прозвучали так громко, что я вздрогнула вновь. Казалось кощунственным нарушать тишину этой комнаты. Такую глубокую и всеобъемлющую, как будто мы угодили в склеп.
Секунды утекали, складываясь в минуты. Но ничего не происходило. На фоне светлого прямоугольника распахнутой двери отчетливо угадывалась фигура Алана, который помалкивал. Энергетический фон оставался совершенно ровным, без малейших всплесков.
Моника по-прежнему стояла прямо напротив зеркала и вглядывалась в него. Судя по всему, ничего страшного она в нем не видела.
— Ну и когда все начнется? — капризно осведомилась она.
— Странно. — В голосе Алана промелькнуло неподдельное удивление. — И впрямь тихо. В прошлый раз девушка из магического надзора почти сразу вылетела отсюда как ошпаренная. И минуты не прошло.
— Быть может, мы не нравимся твоему призраку? — спросила Моника.
— Скорее, нас слишком много, — впервые за долгое время подала я голос. — Обычно проклятие, лежащее на том или ином предмете, способно подействовать лишь на одного человека одномоментно.
— Предлагаешь мне выйти? — Моника с неудовольствием вздохнула. — Ну ладно.
И, негромко постукивая каблуками, отправилась к двери.
Я в свою очередь подошла ближе к зеркалу. Теперь я встала так, что в отражение попал и Алан, который в этот момент как раз посторонился, чтобы пропустить Монику.
И тут…
Отражение мужчины вдруг пошло волнами. Зарябило, искажаясь на глазах. Это было тем удивительнее, что непонятный эффект не распространился на Монику, остановившуюся рядом с Аланом.
На какой-то миг отражение Алана вообще пропало. А когда появилось вновь, то…
Я прижала ладонь ко рту в попытке сдержать крик. Потому что увидела Алана в очень необычном виде. Его редкие волосы на голове стояли дыбом. По щеке пролегло несколько свежих ярко-алых царапин. Но при этом мужчина широко и от души улыбался. А в руках сжимал нож, покрытый сгустками темно-багровой жидкости.
Что это такое?
От столь отвратительного зрелища я отшатнулась, буквально отпрыгнув от зеркала на несколько шагов. Теперь Алана в отражении я не видела. Зато в поле моего зрения попала кровать за моей спиной. И я отчетливо увидела на ней девушку. Она расположилась полулежа, прижимая обе руки к животу. Красивое светлое платье набухло от крови, прежде высокая изящная прическа растрепалась, светлые волосы висели неопрятными спутанными космами. А ярко-голубые глаза мертво смотрели прямо перед собой.
— Эсми, что с вами?
Я моргнула, услышав громкий окрик Алана. С величайшим трудом оторвала взгляд от ужасающего зрелища в зеркале и посмотрела на него.
Я бы не удивилась, если бы увидела сейчас Алана таким, каким он предстал передо мной в отражении. Но нет. Передо мной по-прежнему был холеный мужчина в безукоризненной одежде. Прическа — волосок к волоску, на лице ни следа от жестокой борьбы не на жизнь, а на смерть.
— Вы так побледнели, как будто привидение увидели. — Алан с трудом разлепил губы в улыбке. — Все в порядке?
— Да, — обронила я, отчаянно пытаясь сообразить, что все это значит и как надлежит поступить.
Я не сомневалась, что зеркало показало мне картину настоящего убийства. Более того, даже продемонстрировала Алана таким, каким он отразился в глазах своей жертвы. Мертвые могут лгать. Точнее, даже не так. Они не всегда правильно интерпретируют события, произошедшие с ними непосредственно перед смертью. В их оценках часто говорит злость, обида, желание мести. Но вот зеркало… Это совсем другое дело. Оно просто показало мне то, что произошло в этой комнате.
Теперь я понимала, почему Алан не хотел заходить. Боялся даже на миг показаться в отражении. Наверное, уже не раз и не два видел себя так, как запомнился жертве. Если бы Моника не подошла к нему и он бы не сделал шаг в сторону, пропуская ее, то я бы увидела лишь убитую девушку.
Алан молча смотрел на меня. И я точно знала, что необходимо врать. Сделать все мыслимое, лишь бы он не заподозрил того, что его тайна открыта.
А еще каким-то образом нельзя дать ему избавиться от зеркала. Потому что это единственная улика против него.
— Так что вы увидели? — настойчиво повторил свой вопрос Алан.
Я лихорадочно пыталась сообразить, как же ответить. Сказать, что ничего? Но тогда Алан поймет, что я лукавлю. Я слишком сильно переменилась в лице, поэтому своей ложью сделаю лишь хуже. Тогда он без проблем догадается, почему я вдруг начала юлить.
Но если я признаюсь, что видела девушку, то он потребует уничтожить зеркало. Собственно, как мы и договаривались. Однако этого ни в коем случае допустить нельзя!
— Эсми, да что ты молчишь? — томно протянула Моника. — Скажи, что ты видела? Можно я тоже посмотрю?
И сорвалась было с места.
Однако Алан ловко перехватил ее за руку, останавливая. Причем сделал это настолько грубо, что Моника даже вскрикнула от боли.
— Алан! — гневно фыркнула она, силясь высвободиться из его хватки. — Вы что, с ума сошли? Чуть плечо мне не вывихнули! Отпустите меня немедленно!
И едва не подавилась словами, когда Алан искоса глянул на нее.
— Да что с вами? — потрясенно прошептала она. — Алан…
Ее прервал звук хлесткой пощечины. Алан внезапно дернул Монику на себя и ударил тыльной стороной ладони с такой силой, что голова женщины безвольно мотнулась в сторону. А затем грубо оттолкнул.
Моника отлетела на несколько шагов. С силой ударилась о стену и безвольно сползла по ней, видимо потеряв сознание.
Я спрятала за спину руку, принявшись копить магическую энергию.
Увы, я была не так хороша в атакующей магии, как бы мне хотелось. Но кое-какие заклинания самообороны все-таки знала. Поэтому не сомневалась, что у меня получится оглушить Алана. Если он отключится хотя бы на пару минут, то этого времени мне вполне хватит, чтобы сбежать и позвать на помощь.
Пусть только он подойдет поближе. Чары рассеиваются на расстоянии. Поэтому надо бить в упор и наверняка. Боюсь, если я промахнусь или не сумею вырубить его, то во второй раз просто не сумею накопить достаточное количество энергии.
— А ты хороша, — процедил он, разглядывая меня с каким-то нехорошим интересом. — Та девчонка, которая приходила до тебя, лишь взглянула в зеркало — и рванула прочь с воплем ужаса. Уже на пороге крикнула, что необходимо оформить вызов некроманта. Но я как чувствовал, что не все так просто. Кстати, спасибо тебе огромное.
