Кап.
А еще зверски хотелось пить. Я представила высокий запотевший хрустальный бокал, до краев наполненный ледяной водой с кубиками льда. Как было бы чудесно сделать сейчас хоть глоток! Язык будто распух от жажды и с трудом помещался во рту. В горле пересохло.
Кап.
Я застонала. Точнее, попыталась это сделать. Но почему-то получился даже не писк, а тихий шелест.
— Эсми, вы очнулись?
В следующее мгновение на мой пылающий лоб опустилась чья-то божественно прохладная ладонь.
— О небо, вы живы! — Женский голос стал чуть громче. — Какое счастье! Я испугалась, что он убил вас. Вы почти не дышали.
В голове тяжело заворочались воспоминания. Ужин в семье Гайрос. Алан с зализанными на лысину редкими волосами и длинным породистым лицом. Его рассказ про комнату и настойчивое предложение помочь ему разобраться с зеркалом. Отражение убитой девушки. Амулет на груди у Алана, который заблокировал мой удар. Отчаянный рывок к двери — и слепящая темнота после магического удара по затылку.
— Моника? — прошептала я и с трудом разлепила глаза.
Такое чувство, будто веки у меня опухли, настолько, что превратились в огромные вареники. Несколько раз я моргнула, привыкая к тусклому зеленоватому освещению.
Судя по всему, мы находились в каком-то подобии каменного мешка. Очень узкого и тесного. Стены сочились влагой, но звук капающей воды шел откуда-то извне. Места тут, к слову, буквально с гулькин нос. Наверное, шага три в длину и столько же в ширину.
Я перевела взгляд на Монику и негромко охнула. От ее искусного макияжа не осталось и следа. Губы разбиты, видимо, после оплеухи Алана, под носом запеклись капли засохшей крови, а глаза обведены черными кругами потекшей туши. От прически вообще осталось лишь какое-то растрепанное всеми ветрами воронье гнездо.
— Что случилось? — спросила я, силясь привстать.
Моника тут же бросилась мне помогать. Общими усилиями я все-таки привалилась спиной к сырой стене. Поморщившись, принялась ощупывать свой многострадальный затылок.
Так, вроде бы никаких ран нет. Видимо, Алан просто оглушил меня покупными чарами. От чего, к слову, не легче. Третье сотрясение мозга остается третьим, пусть и получено из-за магии.
— Не знаю, — ответила Моника и устало опустилась рядом со мной. — Я очнулась уже здесь. Рядом лежали вы. Такая холодная… Я испугалась, что Алан убил вас и бросил меня умирать рядом с вашим трупом.
Я провела языком по растрескавшимся от жажды губам. Как пить-то хочется! И этот звук капающей воды — настоящая пытка.
— Как вы думаете, где мы? — спросила Моника и негромко всхлипнула.
Я промолчала. Еще раз огляделась.
Интересно, откуда тут свет? Он идет откуда-то сверху, но непохоже, что проникает извне. Скорее, его источник что-то магическое.
— Ну как, девушки, уже привыкли к своему месту жительства?
Я вздрогнула от громкого вопроса, прозвучавшего прямо над нашими головами. Гулкое эхо заиграло, загуляло между узкими стенами, и я невольно сморщилась от нового приступа головной боли.
— Не стесняйтесь, осваивайтесь, — глумливо проговорил Алан. — Вам предстоит прожить тут достаточно времени. Пару дней, быть может, неделю. Пока не умрете от голода и жажды.
— Алан, что за шуточки? — крикнула в ответ Моника. — Немедленно выпустите нас! Что вы задумали?
— Убить вас, что же еще, — ответил мужчина и издевательски рассмеялся. Правда, приступ его веселья не продлился долго. Через несколько секунд он продолжил уже серьезнее: — Считайте, что вы мои почетные гостьи. Те, кому выпала небывалая честь быть последними обитательницами сего славного места.
— Что происходит? — В глазах Моники заблестели слезы.
— Можете поблагодарить вашу соседку за столь неудачное завершение своего жизненного пути, — ответил Алан. — Честное слово, я не планировал такого финала вечера. Я ведь в самом деле собираюсь продать этот дом. В его подвале стало слишком… тесно. Если бы Эсми сделала так, как я просил… Если бы она просто разбила это проклятое зеркало, то вы были бы уже дома. Наслаждались бы бокалом вина, рассказывая о визите в дом с привидениями. Но ей не повезло увидеть меня в отражении. И тем самым она подписала вам смертный приговор.
Моника затравленно оглянулась на меня. Ее губы задрожали в тщетных попытках сдержать рыдания.
— Вы понимаете, что нас будут искать? — спросила я, дотянувшись до руки Моники и ободряюще пожав ее. — Рейчел и Росс знают, что мы уезжали в ваш дом. Если мы не вернемся…
— Конечно, я понимаю, что ко мне придет полиция, — оборвал меня Алан. — Ну что же. Как придет, так и уйдет. Я сообщу им, что лично посадил вас в карету и отправил домой. Правда, кучер показался мне каким-то подозрительным, но я даже представить не мог, что он решится на такую небывалую подлость. Похитить двух женщин в самом центре Вилсона! Кошмар! Всю полицию разогнать надо к демонам! И обязательно дам его подробнейшие приметы, а также буду оказывать всяческое содействие следствию.
— Алан, вас все равно разоблачат, — твердо сказала я. — Поисковые чары никто не отменял.
— Дорогуша моя, а ты еще не поняла, куда угодила? — Алан препротивно расхохотался в полный голос. Выдавил в перерывах между приступами гадкого смеха: — Оглянись, девчонка. Авось до твоих тупых мозгов и дойдет, что никто вас не отыщет при всем желании.
Я растерянно сдвинула брови. О чем он? Затем зажмурилась, силясь просканировать место. И тут же разочарованно охнула.
У меня ничего не получилось. Невольно вспомнился замок герцога Трегора. Печать, которая не пропускала через себя магию. Нет, похоже, но не так. Тут что-то было иначе. Но что?
— Я уже говорил, что этот дом передавался в нашем роду от поколения к поколению? — проговорил Алан, не пытаясь скрыть торжествующих ноток в голосе. — Мой прапрапрадед был тот еще затейник. Настоящий позор семейства, как говорили мои родители. Его имя было под строгим запретом. Очень он любил развлекаться с молоденькими служанками. К слову, предпочитал блондинок-девственниц, поскольку увлекался некромантией. Ну, вы понимаете, о чем я.
— Он вызывал демонов? — прямо спросила я.
— Да, был за ним такой грешок, — не стал отнекиваться Алан. — Благо, что законы в те времена были не столь уж и суровы. Золото решало все. И до поры до времени на его магические опыты власти смотрели сквозь пальцы. Подумаешь, какая-то чернь пропадает. Мало, что ли, в крупный город каждый день приезжает дурех, ищущих лучшей жизни. Мой славный предок не скупился, щедро платя властям за лояльность. Но в один прекрасный день осознал, что выбрал неправильное место для своих экспериментов. Слишком много душ скопилось под крышей этого дома. Очень мстительных и обиженных душ. Безобразие настоящее!
Я невесело хмыкнула, уловив в голосе Алана неподдельное возмущение. Ну да, конечно, безобразие. По всей видимости, он не видел ничего страшного в поступках далекого предка. Подумаешь, тот зверски убивал девушек. Эка невидаль. Его раздражало лишь то, что души этих несчастных жертв не упокоились с миром, а решили поквитаться с обидчиком.
