– Гномы вступили в заговор с изменниками Галтании! – запальчиво воскликнул юный Лорд Марден. – Они подло убили жену и детей Короля Фольтарда Третьего, едва не убили его самого, а после того как мы принесли возмездие убийцам, напали на наши рудники и умертвили более тысячи человек! Вот почему кровопролитие стало возможным!
– Это грязная клевета! – возмутился бородатый Гном в богатых доспехах с королевскими гербами подгорного царства. – Наскоро слепленная на коленке! Гномы никогда не опускаются до политической возни в Королевствах Людей! Сие нам глубоко безразлично! Как безразлично то, кто там сидит на троне или под ним! Наши соплеменники были подло умерщвлены!
– Ваши соплеменники – подлые детоубийцы! – не выдержал юный Лорд Марден.
Меж ним и Гномами немедленно возник скандал, и Белый Маг вновь воззвала к всеобщему благоразумию. После чего заявила, что прямо сейчас у всех есть возможность выяснить суть случившегося во всех подробностях. Все присутствующие изъявили желание, и Фольтард увидел в руках Лорда Занладира Каплю Правды. Это воодушевило монарха, но неожиданно всё оказалось долгим, запутанным, весьма странным и ещё более туманным.
Все Гномы и Великий Князь Эльвирлар Эльфийский категорически отрицали свою причастность к взрыву дирижабля, убийствам и нападению на мануфактуры и каменоломни. И Капля Правды подтвердила их слова. А после подтвердила слова всех свидетелей, которые выжили после нападения Гномов и воочию видели их воинов и Големов. Но найти кого-либо из заговорщиков не удалось. Фиолетовые маги лично переместились в Башню бывшего Верховного Мага Галтании, распутали следы порталов, открытых её аркой в день покушения, и нашли истинную точку бегства изменников. Она действительно оказалась в Пустошах, на высоте в полмили. Туда отправились все, включая Эльфов, и сразу же обнаружили на земле останки тел, разбившихся вдребезги от падения с огромной высоты, и сильно обглоданные падальщиками. Белый Маг сама творила над ними чары и заявила, что это и есть трупы заговорщиков.
Великий Князь предположил, что прежний Верховный Маг Галтании настолько одряхлел, что не понял, куда открывает портал, и допустил ошибку в расчётах. Он и Герцогиня вошли в магический переход, вышли из него на огромной высоте и разбились насмерть. При этом никаких следов дирижабля Гномов, который мог бы находиться на этой высоте в этой точке в тот день, найдено не было. Фольтард понял, что Эльфы стремятся представить всё так, будто никто ни в чём не виноват, и если виновные и были, то они либо разбились, либо скрылись, оставшись неизвестными. А Белый Маг из-за своей патологической непереносимости сражений, всячески потворствует Эльфам, лишь бы не допустить кровопролития. Ибо сие для неё много более важно, нежели справедливость.
Фольтард возмутился сим лицемерием и потребовал проверить Каплею Правды всех Гномов вообще, дабы изобличить тех, кого видели свидетели нападения, но Король Гномов заявил, что его подданных сотни тысяч, и подобное расследование займёт годы. При этом оно совершенно бесполезно, ибо никто из Детей Доргалинда на подобное злодеяние не способен. Вспыхнул ещё один конфликт, и Белый Маг вновь призвала всех к спокойствию и откровенности. Но никакой откровенности не может быть там, где есть Эльфы или Гномы. Лицемерные подлецы стояли на своём, и даже всеобщий визит на места нападений не пролил свет на тщательно скрываемую ими истину. Фиолетовые маги с обеих сторон долго исследовали следы кровавых атак, после чего пришли к выводу, что в обоих случаях имел место морок Синего ранга пятой ступени. И не факт, что Гномы и Големы, коих видели свидетели, были таковыми в действительности. Более вероятно, что это дело рук человеческого мага и его приспешников.
После этого стало окончательно ясно, что Эльфы беспардонно стремятся возложить всю вину на Галтанию и объявить всё произошедшее её внутренней междоусобицей. Это перешло всякие границы, и Фольтард вместе с юным Лордом Марденом обвинили Эльфов в нежелании докопаться до истины, в укрывании детоубийц и вновь потребовали проверки всех Гномов посредством Капли Правды. Скандал, разразившийся в третий раз, отличался тем, что несколько Синих магов встали на сторону юного Мардена, ибо были разочарованы тем, что Эльфы столь уничижительно и прозрачно намекали на ущербность людского племени, предлагая Людям искать виновников среди собственных Синих магов. Фиолетовые чародеи, внимая всему этому, сохраняли нейтралитет, лишь становясь всё мрачнее, чем запутаннее становился сей фарс, именуемый расследованием.
Итогом всего этого стал целый перечень взаимных обвинений, закончившийся заявлением Великого Князя Эльвирлара о том, что отныне Эльсириолл прерывает всякое общение с Людьми и более их бед никак не касается. Эльфы не будут препятствовать отдельным Людям и своим соплеменникам поддерживать личные контакты в частном порядке. Но общение на государственном уровне переполнило чашу их терпения и отныне претит им. В ответ на это Фольтард рассмеялся Эльфу в лицо, заявив, что эльфийской поддержки, отличной от той, что Галтания получила сегодня, никто не видел уже пару веков. Эльфы лишь надменно поусмехались и передали слово Гномам. Подлые коротышки заявили, что присоединяются к Эльфам, чем никого не удивили. Эльфийские Князья добавили, что всегда рады человеческим волшебникам высоких рангов, даже несмотря на нежелание таковых признать очевидное, после чего открыли портал и покинули Галтанию.
Конфликт был исчерпан для всех, кроме Фольтарда, но добиваться большего было бессмысленно, и он, скрепя сердце, принял решение согласиться с великими волшебниками. И воспользоваться сложившимся положением дел, дабы упрочить отношения с Белым Магом. Раз ей в рот смотрят все самые могущественные чародеи Парна, то имеет смысл обзавестись её благосклонностью. Посему перед убытием Миленаты Нимийской в Нимию он обратился к ней с просьбой облегчить его безмерные душевные страдания, вызванные утратой семьи. Белый Маг сотворила над ним целительные чары, вновь пуская слезу, и пообещала посещать его в Королевском Дворце еженедельно до тех пор, пока боль сия не перестанет быть острой.
Это было, надо признать, лучше, нежели ничего, и Фольтард сосредоточился на делах государственных, обещая себе никогда не отказываться от желания воздать по заслугам и Эльфам, и Гномам, и всем прочим, кто повинен в свершившихся злодеяниях и потворстве таковым, если волею Валардиса Мудрейшего таковая возможность когда-нибудь выпадет.
Конец Второго Эпизода
