Старик пошел направо, с опаской проходя мимо каждой двери, не забывая поглядывать назад. Очень скоро он очутился в тупике, упершись еще в одну дверь, которая была немного приоткрыта и слегка подрагивала, как будто за ней кто-то прятался. Отступив немного назад, искусник распахнул створку Искусством, чуть не сорвав с петель.
Взору предстало крохотное помещение – только-только зайти одному человеку. Внутри не было ни души. Это оказался нужник – прилепленная к наружной стене замка будка с крохотным оконцем и обычной дыркой в полу. Сквозняк вызывал движение створки. Еще здесь обитали летучие мыши, мирно дремавшие под потолком. Потревоженные неделикатным вторжением, они с писком ринулись врассыпную, черными тенями промчавшись над головой незваного гостя.
Переведя дух, бывший настройщик развернулся и пошел в обратную сторону. Беспрепятственно добравшись до второго конца коридора, он вновь уперся в приоткрытую дверь. Еще один нужник? Нет. Там обнаружился большой балкон с изящным кованым парапетом. Вид с высоты третьего этажа открывался изумительный: озеро, горы, поля, залитые долгожданным солнечным светом. Сразу же захотелось присесть и отдохнуть, размышляя о вечном. Впрочем, садиться было некуда, да и не до этого было сейчас – на балконе старика поджидал волк.
Инстинктивно попятившись, искусник вновь нацелился на врага, готовясь сокрушить его одним мощным ударом. Волк, похоже, прекрасно понял желание старика, но, вместо того чтобы напасть, плюхнулся на спину, подставляя живот, и заскулил.
– Сдаешься? – не поверил Толлеус.
Зверь совсем по-человечески кивнул и пару раз неуверенно махнул хвостом.
– Ну и где же твой хозяин? – продолжил допрос старик.
Лесной хищник встал и начал тыкать передней лапой куда-то вниз. Искусник вытянул шею и посмотрел в указанном направлении. Отсюда прекрасно были видны ворота, телега перед ними и Оболиус в ней.
– Рыжик?! – удивился големщик, а волк снова закивал и попытался улыбнуться, смешно растянув губы и обнажив огромные клыки.
– Говорить не можешь?
Зверь затряс косматой головой.
– Тьфу ты, поганец. Только напугал зазря. Ладно, потом все расскажешь. Пойдем. – Не дожидаясь реакции помощника, искусник развернулся и скрылся в коридоре.
Какое облегчение, что волк – не химера, управляемая хозяином замка. Можно продолжать поиски.
Старик точно знал, какая из десятка дверей на этаже ведет в покои чародея, но подсознательно оставил ее на потом, сперва мельком заглянув во все остальные помещения. В них никто никогда не жил, хотя некоторая мебель внутри присутствовала. Минимальный набор для гостевой комнаты: кровать, стол, одинокая табуретка, сундук для одежды. Ни белья, ни гобеленов – ничего больше. Чтобы проверить свою догадку, Толлеус заглянул под крышку первого сундука – там было пусто. Очевидно, хозяин когда-то озаботился обстановкой комнат, но потом забросил это дело, не доведя его до конца.
Пришла пора заглянуть в последнюю комнату. Встав напротив двери в кабинет чародея, искусник задумался, вспоминая. Служанку что-то напугало до полусмерти, когда она попыталась войти сюда. Даже не войти, а просто открыть дверь. Сама она внутри не бывала, но можно предположить, что там типовая комната, такая же, как прочие на этаже. А еще должен быть пробит проход в соседнюю, потому что дверь в нее из коридора заложена грубо обтесанными камнями. Жаль, нельзя хорошенько исследовать помещение, прежде чем пытаться войти. Увы, «Око» сгинуло, попав в силки чародейских чар как раз где-то там. Напрягая истинное зрение, Толлеус попытался хоть что-то различить через стену, но ничего не вышло: слишком толстая преграда.
Что ж, пора завершить то, ради чего он сюда явился. Хватит ли искусной защиты, чтобы справиться с неминуемой атакой? Или да, или нет, и проверить можно только на собственной шкуре – иного не дано.
– Открывай, раз собрался, – подбодрил себя старик и тут же, пока не передумал, потянулся к ручке двери.
Волк-Оболиус трусливо попятился, прячась за спину старика, и искусник запоздало подумал, что надо было приказать ему идти первым. Ведь даже случись неприятность, с парнем, оставшимся за воротами, ничего не произойдет.
Впрочем, и так обошлось. По крайней мере старик ничего не заметил, защита обруча не включилась. Только пыль всколыхнулась порывом ветра, закружившись в воздухе. В истинном зрении все же были видны следы чародейства, отчего помещение казалось как будто затянутым легким фиолетовым туманом. А еще у дальней стены затаился небольшой конструкт!
Это уже серьезно: если конструкты не погибли давным-давно, то риск возрастает многократно и можно ждать любых неприятных сюрпризов. Нахмурившись, Толлеус сосредоточился на чародейском создании, силясь оценить угрозу, но тут же улыбнулся: это было его «Око», завязшее в чародейской ловушке. Значит, не все так плохо, как показалось с первого взгляда.
Переключившись на обычное зрение, старик с интересом заглянул внутрь. Тут вещей было не в пример больше. Вдоль одной стены выстроились стеллажи с какими-то маленькими бутылочками и пузырьками. Здесь же на подставках красовались чучела всевозможной мелкой живности: ворон, белка, хищник, похожий на кошку, скелет летучей мыши…
Другую стену подпирал огромный пузатый шкаф с открытой дверцей, без стеснения демонстрируя набитую книгами и пергаментами утробу. Рядом, теряясь в его тени, примостились два сундука. У окошка стоял массивный стол, девственно-чистый, если не считать бронзового подсвечника и толстой книги в черном кожаном переплете. В кресле, удобно откинувшись на спинку, запрокинув голову, так что седая остроконечная бородка торчала вертикально вверх, разместился сам хозяин. Судя по описанию Проси, за прошедшее время он нисколько не изменился. Разве что высох еще сильнее, отчего желтая кожа на руках собралась складками. Тление не коснулось его. В том, что это именно ллэр Гласус, сомневаться не приходилось: никого другого здесь быть не могло. Перстень с крупным камнем, поблескивающий на пальце, подтверждал догадку.
Големщик в задумчивости почесал лысину: похоже, престарелый чародей однажды задремал над книжкой и не проснулся. Хотя на самом деле могло произойти что угодно. Например, происки врагов или неудачный эксперимент. Последнее, кстати, совсем не редкость для чародейской братии – мало кто из них умирает от старости.
Дверь в соседнюю комнату (предположение оказалось верным) обнаружилась в тени шкафа для бумаг. Несмотря на то что она была открыта, заглянуть в нее из коридора не удавалось. Впрочем, нетрудно догадаться, что там спальня.
Фиолетовая дымка, окутывающая помещение, все же смущала. Приглашающе взмахнув рукой, искусник отступил в сторону, предлагая Оболиусу войти первым. Тот сейчас же затряс головой и попятился, пока не уткнулся мохнатым задом в стену коридора. Впрочем, увещевать его не пришлось – видимо, сам сообразил, что ему лично чары не угрожают. Собравшись с духом, волк крадучись пошел вперед.
Сунув голову за дверь, зверь замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и опять ничего не произошло. Толлеус было решил, что чары неопасны, но сам не торопился последовать за проводником. Через минуту старик похвалил себя за предусмотрительность: Оболиус все так же стоял, не шевелясь, и не отзывался на оклик. Было очевидно, что он себя больше не контролирует.
