– Это еще что за новость? Какие могут быть связи между старым кордосцем и советником императора? Это даже звучит кощунственно!
Повелитель чар опять ехидно усмехнулся и ответил неопределенно:
– Я сказал не «с тобой», а с «твоим семейством». И связь не обязательно должна быть прямая, а через других людей. Да и дело это не завтрашнего дня, так что не кипятись. Говорю же: людям не нужно знать сразу все и сейчас. Иногда нужно сначала созреть до этого знания.
Часть шестая
Переезд
Глава 1
Толлеус. Дебет, кредит
Широтон
В обратный путь старик отправился не в тот же день, хотя шанс успеть добраться до темноты был. Только спешки нет, а лошади требовался отдых, иначе можно загнать скотину. Да и самому сперва нужно переварить все то, что случилось в магистрате. Слишком неожиданный поворот сделала судьба.
Вместо суда и темницы ему преподнесли подарок на золотом подносе. Причем было видно, что такое решение поперек горла всем оробосцам, но они вынуждены так поступить.
Вряд ли это спектакль с целью обмануть и подставить. Слишком мудрено для сложившейся ситуации – раз, а два – это отношение чиновников и офицера. Когда затевают подлость, лучатся улыбками и доброжелательностью. Не артисты же они все, в конце концов.
Толлеус не стал долго думать над предложением. Рассудил так: хуже точно не будет. А тут официальный договор, причем задним числом – датирован прошлым посещением. Как будто кордосец подал заявление тогда же, когда обращался с вопросом о покупке земли. И сумма в договоре реальная, но опять-таки она «уже внесена в казну», так что тут все чисто.
Немного смущала процедура регистрации и заверения. В Кордосе специальный амулет снимал параметры заинтересованных лиц и уполномоченного, после чего вживлялся в рукописный документ – все понятно и безопасно. Печать на века – маны ей не нужно. Другое дело, что без другого амулета-считывателя не поймешь, кто подписывал и заверял, но это не страшно. У чародеев же амулет в прямом смысле отщипывает кусочек ауры и приваривает к листу. Получается что-то вроде слепка ауры с владельца, старик такие уже видел на автономных големах, только значительно крупнее. Вроде бы суть та же, но совершенно не понятно, как оробосцы собираются обеспечивать сохранность ауры в том месте, где находится защита, – ведь чародею ничего не стоит такой слепок уничтожить. И, может быть, даже пересадить на освободившееся место ауру с другого документа. Впрочем, в последнем Толлеус не был уверен. В общем, много вопросов, а уточнить негде. Не у этих же людей спрашивать, что собрались в магистрате? Хорошо бы разобраться во всем, интересно и полезно знать такие вещи.
Кстати говоря, добро на покупку надела Финны тоже получено. Очень быстро все решилось, а совсем не в течение многих месяцев, как пророчил Шкатос. И вроде как нужно покупать – собирался же. Вот только для этого все равно придется еще раз везти Финну.
У Гласуса были свои земли, которые вместе с домом достались искуснику. Луга старухи в принципе больше не нужны. С другой стороны, цена за этот надел неприлично низкая.
Что же следует предпринять? Выходит, Рингия отменяется? Или продать все и ехать подальше из этого неспокойного местечка? А ведь, несмотря на чрезмерную удаленность от города, дом на холме шикарный и земля отличная. Найти лучше точно не получится. Или все-таки далеко не ездить, но взять крепкую избу поближе к Боротону? Очень уж тут место недоброе, одно слово – логово чародея. Но зато какой вид с балкона, аж сердце щемит от воспоминаний! И получится ли быстро и выгодно продать такую недвижимость? И получится ли вообще? Хоть и сказано, что обременений никаких, но не исключено, что есть какие-нибудь закавыки. С местными законами искусник не знаком, и не факт, что они опираются на логику.
Мысли хороводом и вопросы, вопросы, вопросы… Сегодняшнее утро совершенно выбило старика из колеи. Слишком невероятно все сложилось – он до сих пор не осознал того, что только что приобрел имение, причем такого уровня, на который даже не рассчитывал. Поэтому до обеда Толлеус, по сути, никуда и не отправился, просто сидел на месте возницы в повозке и спорил сам с собой, а лошадь то брела по кривым боротонским улочкам, то останавливалась в тени. Только когда животное проголодалось и стало ржанием демонстрировать нетерпение, искусник вышел наконец из задумчивости и принялся искать постоялый двор.
Утром следующего дня он двинулся в обратный путь. За день дорога слегка подсохла, поэтому ехать получалось быстрее. К тому же когда на небе светило солнце, весь путь выглядел не в пример ярче и радостнее, чем в прошлый раз, когда он держал путь в Боротон.
Для себя старик окончательно решил, что попробует обжиться в чародейском доме, и сейчас деловито прикидывал в голове список вещей, которые нужно приобрести. Пожалуй, он поторопился покинуть город – едет с пустой повозкой, а по уму ее нужно было набить под крышу. Впрочем, хорошая погода и приподнятое настроение не способствовали грусти – все равно еще придется возвращаться, да не раз. Тогда и купит необходимое.
Надо сказать, когда солнце разгулялось как положено, стало жарковато. К счастью, на дороге хватало тени – слева и справа нередко встречались целые заросли ивняка. Дрянь, а не дерево: ни в дело не годится, ни на растопку. Иногда попадались и приличные деревья: то острая, как стрела, елочка, то ясень. Для строительства дома не нарубишь – и мало, и тонковаты, а вот для голема – вполне. Сказать по правде, в ту недалекую пору, когда в кошеле ютились последние медные монетки, можно было отправиться в лес и, невзирая на все запреты, разжиться строительным материалом бесплатно. В конце концов, это у деревенских могут быть проблемы: пока начнут стучать топорами – лесничие тут как тут. А Искусство свалит дерево одним ударом, причем не будет следа рубки, если вдруг кто-то из соседей решит наябедничать. И есть маскирующие сети, сигнальные нити, защита от любопытных… Много всего есть. Главное, было бы желание. Ну и подумать нужно, не без этого.
Глава 2
Толлеус. Опасные игры
Лысовка
Заехав во двор Трошкиного дома, искусник решил порадовать Оболиуса новостями, а заодно поручить заняться лошадью – не самому же распрягать, в конце-то концов?
Но ни в избе, ни в конюшне озорника не оказалось. Поиск по метке в радиусе лиги результатов тоже не дал. Сосредоточившись и увеличив зону восприятия на максимум, Толлеус все-таки засек пацана. Тот оказался лигах в пятнадцати где-то по направлению к новой недвижимости и загону с мохнатками.
Последняя мысль неприятно скребнула по душе. Искусник сосредоточился на своем живом активе – и чуть не заплакал: метки химер не группировались тесным стадом, а были рассыпаны по две-три особи на большой территории, причем с первого взгляда не удавалось разобрать, все ли определяются и живы ли вообще. Может, метки висят на обглоданных останках. Даже те, что двигаются, могут находиться в желудках пообедавших волков.
