Снова сев в карету Толи, парни поехали в яму. Девочки остались дома – на этот раз дворецкий их не отпустила, дабы не баловать.
— Нам надо ещё карету взять, — заметил Ниэль.
— Угу, — кивнул Толя.
— Ты знаешь, где?
— Да.
— Ну так скажи охраннику своему, чтобы туда ехал! — раздражённо проворчал мальчик.
Вдруг, он замер. Всё время проверяя своим восприятия округу, он заметил очень подозрительную личность, что ждала их чуть впереди. Одета она была в серый плащ с капюшоном. Коснувшись кольца, мальчик достал нож Хилдефона и сосредоточился.
Когда карета поравнялась с подозрительным человеком, тот что-то вытащил из под плаща и направил на карету. Ниэль быстро схватил Толю и вместе с ним упал на пол. Над ними пролетело что-то острое.
“Арбалет!”
Ниэль быстро выпрыгнул из остановившейся кареты и побежал на стрелявшего. Охранник Толи тоже рванул следом, доставая из ножен меч. Но он решил просто понаблюдать и не вмешиваться без особой нужды.
В это время стрелявший уже успел перезарядить арбалет и вновь направил его на Ниэля. Мальчик ловко увернулся от болта и взмахнул ножом. Клинок почти без сопротивления отрубил часть ладони. Стрелявший вскрикнул и выронил арбалет, пятясь назад. Ниэль прыгнул вперёд и по горизонтали рубанул ножом, вспоров тому живот. Неудавшийся убийца упал на спину, заливая всё вокруг кровью. Часть кишок вылезла сбоку, мараясь пылью. Во время падения капюшон слетел и под ним оказалось самое обычное лицо мужчины средних лет.
Охранник стоял, наблюдая за реакцией мальчика. У того даже мускул не дрогнул от такого зрелища.
“Как он заметил нападение? Странный малец...” — думал он, возвращая клинок в ножны.
Через несколько минут подбежали стражники. Расспросив Ниэля и охранника, они отпустили их, забрав тело.
— Почему мне не дал убрать его? Зачем сам полез? А если бы он оказался сильным одарённым? — упрекнул мальчика охранник.
— Ну ты же рядом был. Если был бы кто-то сильный, ты бы не отпустил меня так просто. А я силы свои проверить хотел, — пожал плечами Ниэль.
Мужчина хмыкнул.
— Это убийца из Парваты. Вряд ли он по приказу действовал, скорее всего просто фанатик. Но это только начало, Хвирды с Парвами тебя так просто не оставят, скоро за тобой начнут посылать настоящих убийц. Мэр специально тебя в район с сильными людьми поселил. Но за его пределами ты слишком уязвим, не выходи один из дома. Всегда обращайся к соседям.
"Иутл Хвитур" — Ниэль с ненавистью сжал кулак, вспоминая Хвирда. Но сразу же разжал его, расслабившись.
— Конечно, — кивнул он, вспоминая свои ночные вылазки, — я понимаю.
Сев в карету, они направились дальше. Толя равнодушно глянул на Ниэля и продолжил играться с бровью.
— Ниэль, — подал он голос.
— А?
— Я хочу поселиться у тебя.
— Зачем?
— Мне легче, когда рядом кто-то с сильной родословной. Тогда мысли не путаются и я могу думать рационально.
Ниэль замер.
— Я не расскажу никому. Помоги, прошу. Мне правда намного легче рядом с тобой. Я понял, зачем ты хочешь девочек взять в вассалы. Из-за давления родословной, да? Мне это тоже помогает. Моя мать унаследовала родословную клана Ракта, а у отца тоже своя родословная. Чаще всего ребёнок перенимает её у одного из родителей, или же совсем без неё рождается. Из-за специфической родословной отца, клан мамы не заметил её, когда улучшал мои гены. В итоге обе родословные слились и получилась мутированная. Такие случаи в истории были, но в девяти из десяти случаев такой человек умирает во время развития. Рядом с тобой у меня есть хоть какой-то шанс…
Ниэль молча слушал. Когда Толя закончил говорить и продолжил связывать брови в узлы, Ниэль всё ещё обдумывал услышанное.
"Улучшали гены? Это как? Похоже, что родословные совсем не редкость в этом мире..."
— Я не против, — наконец согласился он.
У входа в яму стражники даже не остановили их, увидев карету с гербами сильнейшего клана Республики и ордена Сияющей Короны.
Толя с интересом оглядывал старые землянки и людей, что сновали меж них. В яме он никогда не был.
Проехав достаточное расстояние по главной дороге, Ниэль попросил остановить карету. Позади них ехала ещё одна, её Ниэль заказал по пути, через охранника. Спрыгнув вниз, мальчик быстрым шагом направился в сторону землянки Ухила. Из-за плотной застройки, карета могла проехать только по главной дороге. Второго кучера оставили охранять оба экипажа.
Когда Ниэль, Толя и охранник подошли к землянке, Ухил с Элурой уже собрали вещи и ждали только их.
— Ниэль! — радостно крикнула девочка. Она подошла к мальчику и сочувственно погладила его. Для тринадцатилетней Элуры девятилетний Ниэль был словно младшим братом. За те несколько дней, что они провели вместе, она очень привязалась к нему.
— Бедненький, ты так настрадался… Ну ничего, со мной тебе не будет скучно!
“Да чего же меня все гладить лезут сегодня…” — посетовал Ниэль, впрочем не отстраняясь от девочки.
— Ой! А это кто!? — она испуганно посмотрела на Толю. Его длинные алые брови, странный халат, лысая голова с рисунком улыбающегося солнца и большие серьги немного напугали её.
— Это сектант! — ответил Ниэль.
— Кто? — Элуре стало любопытно.
— Он верит, что чёрные тараканы смогут спасти наш мир, вот и отращивает брови, чтобы кормить их было чем, — Ниэль похлопал Толю по плечу. Тот важно закивал.
— Ааа, — Элура завороженно следила за колышущимися бровями мальчика.
— Вы готовы? — спросил Ниэль, перестав дурачиться.
— Да! — подал голос улыбающийся Ухил.
— Где вещи? У меня теперь кольцо крутое есть, я их туда засуну.
Ухил кивнул, с уважением глянув на перстень с изумрудом.
На обратном пути, Ниэль повёл людей к ещё одной землянке. Увидев плохо скрытую дыру в крыше, мальчик смущенно почесал бровь.
— Кхм, я тут недавно сломал крышу тётеньке одной, случайно. А она не ругала совсем, наоборот, помочь пыталась. Вот и думаю её тоже отсюда забрать.
— Какой ты добренький! — воскликнула Элура.
— А у этой тётеньки есть дети? — с подозрением спросил Толя.
— Да, кхм, — немного виновато ответил Ниэль.
— А как ты умудрился крышу сломать? — с любопытством спросил Ухил, разглядывая ветки, сложенные поверх дыры. Охранник также мазнул заинтересованным взглядом по мальчику.
— Упал. — Ответил Ниэль, быстрым шагам подходя к двери. Ему не хотелось отвечать на этот вопрос.
После второго стука дверь открылась и выглянула чуть испуганная женщина. На вид ей можно было дать лет сорок. Старое потёртое платье, сухая кожа, морщинки в уголках глаз и потрескавшиеся губы. Руки огрубели а ногти потрескались. Но если присмотреться – то станет заметно, что на самом деле она гораздо моложе.
