Ниэль сразу заинтересовался им. Он всматривался в чёрные глаза ребёнка и чувствовал какую-то близость. Малец тоже не отводил взгляда от Ниэля.
— Он необычный мальчик, — произнесла Элика, задумчиво наблюдая реакции мальчиков.
— Хочешь со мной? — вдруг спросил Ниэль.
— Да, — кивнул темноволосый.
— Где ты живёшь?
— В лавке дяди Ку, он оружие продаёт, — отозвался малец, наконец вставая и отряхиваясь.
— Я понял, — кивнул Ниэль, — сделаю что смогу.
Мальчик грустно кивнул и неохотно побежал дальше.
“Это и есть близость родословной?” — задумался Ниэль.
— И как ты его забрать собираешься? — с иронией в голосе спросил Крим, — это тебе не яма, тут за каждым шагом следить нужно.
— Я знаю, — кивнул парень, — у меня есть знакомый, спрошу у него.
— Ну смотри, не натвори делов… — проворчал мужчина.
В процессе поиска лекарства для Элики, Ниэль скупал всяческие эликсиры и пилюли с интересными действиями, наподобие ночного видения или улучшения восприятия. Обыскав весь город, группа так и не смогла решить проблему здоровья девочки.
На следующий день, Ниэль вновь посетил трактир и подсел к толстяку, но уже без маски. Правда, тот его сразу же узнал.
— Ещё что-то прикупить хочешь? — улыбнулся Келлан.
— Нет, — парень покачал головой, — я тут на днях встретил мальца одного, и мы с ним сдружились. Он вроде как обычным слугой работает, отдай его мне? Он готов пойти со мной.
— Кто это? — спросил толстяк, отхлёбывая вино.
— У дяди Ку работает, мелкий такой, с волосами похожими на чернила, — описал его Ниэль.
— К-ха, — Келлан подавился и закашлялся.
— Что ты про него знаешь? — сурово спросил он, вытирая губы и пристально всматриваясь своими синими глазами в лицо Ниэля.
— Да ничего… — смешался от такой реакции парень, — просто случайно встретил.
— Случайно, значит… — толстяк задумался, массируя насупленные брови.
— Ты же Ниэль, да? — вдруг спросил он.
— Да, — кивнул мальчик.
После недолгой паузы, Келлан наконец сказал:
— Забирай, я не против.
Ниэль вздохнул с облегчением и с улыбкой кивнул. После, мальчик попрощался с ним и направился в сторону лавки, торгующей оружием…
***
Когда дверь за Ниэлем закрылась, к Келлану подсел поджарый темноволосый мужчина. Его лицо было суровым и всё в морщинах, губы плотно сжаты, а карие глаза будто пронизывали насквозь.
— Ты уверен? — спросил он сухим, грубым голосом.
— Нет, — отозвался Келлан, — в таком деле нельзя быть уверенным… Но продолжать прятать его становится слишком опасно. Отдам этому парню, пусть теперь он мучается.
— А ты сказал ему, что этот ребёнок – Про́клятый Ли́тони? — спросил мужчина.
— Нет конечно, — покачал головой толстяк.
Оба замолчали.
— Я выполнил часть договора. Спрятал ребёнка твоего господина, даже нашёл ему новую семью. Я не знаю, как именно они встретились и почему тот решил его забрать, но я проверял этого Ниэля, он никак не связан с Королевством Ли́тони. У него дома постоянно много детей – соседи и его вассалы из ямы и слуг. Так что сын твоего господина попал в неплохую компанию, — говорил Келлан, попивая вино.
Мужчина лишь хмуро смотрел в одну точку. В его глазах читалась нерешительность.
“Все думают, что Проклятый Литони просто обладает холодной кровью. У каждого Литони в венах течёт раскалённая сталь, а у Проклятых нет. Но правда намного страшнее… Можно ли вот так оставить его без присмотра? Но ведь это дитя госпожи…” — выражение мужчины на миг сменилось на глубокую любовь и нежность, а затем вновь стало жёстким. Он принял решение, он обязан защитить ребёнка. А отдать его в небольшой городок в Юкхе казалось ему достаточно удачным решением…
***
В следующие три дня дети каждый день посещали город. Ниэль выделил каждому немного денег, и по вечерам все хвастались друг перед другом своими покупками. Сам мальчик тоже неплохо потратился: еда, одежда, различные простенькие артефакты и прочее. Наконец, спустя семь дней после приезда Келланов, они уехали. За пределы города Борне вышел чуть ли не каждый пятый житель, с изумлением наблюдая, как вытянутая дорога с постройками вновь сворачивается в круг. Дождавшись, когда колесо-город скрылось из виду, все вернулись по домам. Данное происшествие ещё долго будут обсуждать в этом городе…
Но обычный народ не знал, что приближалось ещё более важное событие, а именно – долгожданное открытие наследия расы Длиннопалых. Лишь спустя неделю после отбытия Келланов, Ниэль получил вести от Тепи, что появились первые признаки.
— Иду я, Мики с дядей До, Филиника и Крим, — строго произнёс Ниэль, когда все собрались в гостиной. Дядей До называли Чудика, ведь про его настоящую личность почти никто не знал.
— Я тоже пойду! — решительным голосом заявила Элика. Она сидела на ковре и играла в новую карточную игру с Мерку – новеньким пятилетним мальчиком, которого забрал Ниэль из города Келланов.
— Ты уверена? — неохотно спросил Ниэль. Хоть Элике в последние дни стало лучше, но он не хотел брать её в такое опасное путешествие. Единственное что его успокаивало – это наличие у Мики ключа.
— Да, — кивнула та.
— Ну тогда и Элика пойдёт, — чуть помолчав, дал согласие Ниэль, — а остальные подождут нас дома.
Поначалу многие не хотели соглашаться, особенно Кора, но мальчик в итоге настоял на своём.
И вот, на следующий день они надели маски и плащи, взяли скрывающие жетоны и выдвинулись в сторону горы. Крим через знакомых смог достать крупного сокола, на котором они и полетели.
— Слушай, а что такое это наследие и зачем вообще их делают? — спросил Ниэль, разглядывая пейзаж горной природы. Он примерно знал ответ на свой вопрос, но желал узнать более подробную информацию.
— Никто не знает, — начал Крим, — когда именно возникла традиция оставлять после себя наследие. Для более молодых членов клана или ордена, например. Или же, если это одарённый – одиночка, то для случайного счастливчика, связанного с ним судьбой. Есть множество видов наследия, и то, к которому мы движемся – одно из самых простых. Оно предназначалось для молодого поколения клана. Это значит, что войти туда может только тот, кто не достиг уровня Владыки, только Абсолюты и ниже.
— Получается, что дядя До не сможет войти? — поинтересовался Ниэль.
Крим скосил глаза на загадочного дядю До, который спокойно сидел и игрался со своими пальцами ног. Он не был так информирован как Хорос, поэтому и не узнал Чудика.
— Да, не сможет, — ответил мужчина, — но дядя До сможет нас защитить, когда мы все выйдем из наследия. Обычно именно после выхода начинаются сражения и убийства. А как я слышал, есть смутные слухи, что именно в этом месте погибли последние представители Длиннопалых. Собственно, из-за этого оно и привлекло так много внимания...
