Луанда подумала о своем умершем отце, об умершей матери, о своем погибшем муже. Девушка думала обо всех тех, кого когда-то любила, и как далеко это все от нее сейчас.
Луанда почувствовала, как мир зашевелился у нее под ногами, услышала крики драконов, почувствовала запах влаги кружащихся туманов, понимая, что через несколько минут она перейдет на другую сторону и окажется в руках Ромулуса. Разумеется, он убьет ее. Но это больше не имело значения.
Значение имело только то, что она не оказалась в нужное время в нужном месте, чтобы спасти своего мужа от смерти.
«Пожалуйста, Бронсон», - молилась Луанда. – «Прости меня.
Прости меня».
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Находясь на Верхних Островах, в замке Тируса, Рис медленно шел по длинному, выложенному красным ковром, проходу, ведущему к огромному трону, на котором сидел Тирус. Внутри Рис сгорал от чувств, с трудом веря в то, что он находится здесь. Огромный зал был наполнен сотнями преданных подданных Тируса, его люди, облаченные в броню, выстроились в ряд по обе стороны комнаты вместе с сотнями жителей Верхних Островов. Они все пришли в зал для того, чтобы засвидетельствовать этот момент, чтобы стать свидетелями того, как Рис принесет извинения.
Рис шел медленно, ощущая на себе взгляды всех присутствующих, осторожно делая каждый шаг. Он посмотрел вдаль и увидел, что Тирус триумфально смотрит на него сверху вниз, очевидно, упиваясь моментом. Напряжение было таким сильным, что его можно было резать ножом. С каждым шагом, который делал Рис, его шпоры звенели, и это был единственный звук в комнате, которая замерла в тишине.
Гвендолин отправила Риса с этой унизительной миссией, чтобы заключить перемирие между двумя семьями МакГилов, чтобы объединить Верхние Острова и выполнить ее великую цель, какой бы она ни была. Рис любил и уважал свою сестру больше всего на свете и знал, что ей это нужно. Она нуждалась в этом для всего своего королевства, для Кольца, для ее верных подданных. Срог, который был ранен и которого Рис видел даже сейчас, связанным находился рядом с Тирусом. Связанным был также и его кузен Матус. Извинения Риса освободят их двоих. Они приведут к перемирию между королевствами. Это поможет великому плану Гвендолин, объединит Верхние Острова. И это освободит вторую половину флота Гвендолин, которую насильно удерживали в скалах внизу, с тысячами моряков на борту, окруженных людьми Тируса. Рис знал, что нужно сделать, и не имеет значения, что гордость велит ему обратное.
С каждым шагом Рис думал о Селезе. Он думал о том, что отомстил Фалусу. Это принесло ему удовлетворение, но это никогда не вернет Селезе, это никогда не изменит того, что с ней случилось. Для Риса это было всего лишь начало. Он хотел убить их всех, каждого жителя Верхних Островов в этой комнате. А больше всех — Тируса, того самого человека, которому он вынужден принести свои извинения.
Рис приблизился к Тирусу, который по-прежнему сидел на троне. Рис начал подниматься по ступенькам из слоновой кости все выше и выше, ближе к Тирусу. Он чувствовал, что все наблюдают за ним, все высокомерные жители Верхних Островов упивались этим историческим моментом, когда настоящий и честный воин будет вынужден преклонить колени и извиниться перед предателем, перед этой лживой свиньей.
Рис сгорал при мысли о том, на какие поступки толкает человека политика, как она предает человеческую мораль, предает истину. Она заставляла человека поступаться своими принципами, даже честностью, ради большего добра. Но разве сами по себе принципы и честность не являются большим добром? Кем бы человек стал без них?
Рис понимал решения Гвен. Это были решения мудрого и закаленного правителя. Но если это и означает быть правителем, то Рис не хочет иметь с этим ничего общего. Он предпочтет быть воином, чем станет править королевством. Он скорее предпочтет обладать ограниченной властью и проживет свою жизнь честного человека, чем получит большую власть и пойдет на компромисс с самим собой.
Рис поднялся на все ступеньки, сделав последний шаг и встав перед Тирусом, вызывающе глядя на него.
Напряжение в комнате было таким сильным, таким ощутимым, что Рис практически его чувствовал.
«Ты отнял у меня одного из моих сыновей», - произнес Тирус холодным, жестким голосом. – «Ты хладнокровно убил его».
«А он отнял у меня жену», - парировал Рис не менее мрачно.
Тирус нахмурился.
«Она не была твоей женой», - ответил он. – «По крайней мере, не успела ею стать. И он не убивал ее. Она покончила с собой».
Рис бросил на него сердитый взгляд.
«Она покончила с собой из-за лживых сообщений, которые твой сын ей передал. Именно он убил ее».
«Он не держал в руках клинок», - сказал Тирус.
«Он держал в руках послание», - ответил Рис. – «Что намного сильнее клинка».
Тирус покраснел. Очевидно, с него было довольно.
«Твой поступок заслуживает смерти», - заключил он. – «Но в знак милости по отношению к Гвендолин я решил оставить тебя в живых. Все, что мне нужно, - это твои извинения. Преклони колени и извинись за то, что отнял жизнь моего сына».
Рис почувствовал, как сгорает внутри от противоречивых чувств, все внутри него кричало о том, что это неправильно. Все это неправильно. Должна быть правильная политика, которая не противоречит кодексу чести рыцаря. Сын Тируса заслужил смерть. Сам Тирус тоже заслужил смерть, эта свинья, которая предала Кольцо, которая вступила в заговор с Андроникусом и попыталась убить их всех.
Тем не менее, несмотря на то, что каждая клеточка его души протестовала, Рис медленно, испытывая мучения, опустился на колени перед Тирусом.
Тирус улыбнулся, упиваясь моментом.
«Очень хорошо», - сказал он. – «А теперь извиняйся. И сделай это убедительно».
«Я извиняюсь...» - начал Рис, после чего замолчал, слова застряли у него в горле.
Тирус смотрел на него, теряя терпение.
«За что?» - спросил он.
Рис почувствовал, как его захлестнули эмоции, страсть, которую он не в состоянии сдерживать. Весь мир перед его глазами превратился в размытое пятно, его мысли метались. Ему казалось, что всю свою жизнь он шел к этой минуте. Словно его судьба сошлась прямо здесь. Это был момент в его жизни, когда все пути встретились, перекресток между тем, что было мудрым и что было правильным.
Рис поднял голову и заглянул Тирусу прямо в глаза.
«Я извиняюсь...» - продолжил он. – «За то, что отнимаю жизнь у тебя тоже».
Произнося эти слова, Рис нагнулся, схватил со своего пояса кинжал, рванулся вперед и, не успел Тирус отреагировать, как Рис вонзил ему кинжал прямо в сердце.
Тирус издал ужасный крик, когда Рис наклонился поближе, нахмурившись, все еще сжимая в руках кинжал. Рис знал, что он только что подписал себе смертный приговор, знал, что он полностью окружен и что все присутствующие в этой комнате скоро убьют его. Он понимал, что только что вовлек Кольцо в гражданскую войну, что бессчетное количество мужчин погибнут.
