Ослепляющий свет солнца ударил по сенсорам и камерам нового тела агента. Дик поймал себя на мысли, что ему непременно захотелось зажмуриться и вновь ощутить теплоту светила на красных от проходящего сквозь веки света. Но на самом современном роботе, его хотелка не сработала. Не для того он создавался.
Оператор с базы, насколько хватало сигнала, по кратчайшему пути довел его к месту аварии. Дик переключил все управление на себя и на секунду задумался, наблюдая за тщетной попыткой майора зацепить тонущий батискаф лебедкой из шатла. Снова пробежался по списку возможностей и не нашел ничего лучше, чем самому окунуться в штормовое море. Зацепив крюк лебедки за пояс, отдал команду на спуск. Точнее как отдал, скорее, подумал об этом. Он уже привык, что лучше не задумываться над тем, что и как делаешь, находясь в механическом теле. Главное почувствовать его и силой мысли пытаться им управлять. Эта особенность была присуща далеко не всем испытателям и даже агентам, но он старался довести ее до автоматизма. Старался как можно быстрее вжиться в тело, почувствовать его. Это как раньше с управлением автомобиля. Если ты не достаточно освоил систему управления, ты все время будешь отвлекаться на переключение передачи, угол поворота руля или степень нажатия на педаль тормоза или газа. Не сможешь насладиться самим процессом.
— Ты куда полезла? — заорал в голове гневный голос Старса, но Дик приглушил его и дальше старался не замечать.
Используя дюзы шатла, висящего над поверхностью, подобрался к срывающемуся в пропасть механическому монстру. Тот был похож на громадного краба. Прямо перед ним вывелась схема с устройством батискафа. Он быстро нашел и одним движением вырвал панель, скрывающую электронику. Засунул руку в сверкающую от короткого замыкания часть и вытащил накопитель нейро-модуля. Как только он это сделал, большущая туша окоченевшего робота сорвалась и полетела в непроглядную темноту глубины.
Операция прошла удачно и очень быстро. Всю обратную дорогу майор молчал. Он ловко залетел в ангар и припарковал свой транспортник. Быстрым движением поместил ценную ячейку с личностью Айхо в специальный карман на стене и включил терминал. Подошел к кабине, удерживающей тело Юнши, и позволил системе подключить себя. В это время Дик сделал вид, что тоже вот-вот подцепит шланг к затылку, но увидев, как металлическое тело Старса обмякло и стало безжизненным, вновь направился к шатлу. На бегу отключил канал связи с оператором, чтобы тот не перехватил управление и вновь вылетел наружу.
***
В поле зрения радаров погони не было заметно и, набрав высоту в пару километров, позволил своему разуму немного расслабиться. Он увидел внизу скользящее мимо него тело истерзанной Земли. Замученная войной она пыталась, как могла зализать свои раны, но огромные воронки от мощных взрывов предательски чернели даже сквозь толщу воды средиземного моря. Мы, люди, как самый чудовищный вирус сначала заразили собой всю планету, а когда нам стало на ней тесно, бессмысленно убили себя и все живое в придачу. Он помнил жизнь, помнил планету и ее природу, до чудовищных событий, обративших все в пепел, и ему было очень горько от того, что прошлое уже не вернуть.
Спустя час полета, показался берег. Оставалось минут сорок до центра некогда богатого промышленного и винного города Франции. Бордо находился на юго-западе страны, и сейчас их разделяла мертвая пустыня. Поднявшись выше, пролетел над зарождающейся песчаной бурей. Как гигантское голодное чудовище, волна накатывалась в сторону севера, поглощая все на своем пути. Прямо под ним когда-то росли одни из лучших виноградников мира. Сейчас от них остался только вкус вина, воспроизведенный в цифре, что подают во всевозможных ресторанах «Разума». Пустыня закончилась, уступая клочки голой глинистой породы городу, точнее тому, что от него осталось. Сверху он быстро нашел и сразу узнал место, где встретила его Эмели со своими малютками. Завис ненадолго, сканируя местность, приближая, как в бинокле и отдаляя область зрения. Его восхитили возможности нового андроида. Теперь находиться в реальности, было намного приятнее, чем в устаревших моделях. Приземляясь, транспортный модуль поднял ворох пыли и песка, засыпая новым слоем и без того погибающие деревья. Оставив его у разрушенного дома, прошерстил карты, предусмотрительно загруженные в память робота и, найдя нужную, стал изучать.
«Движение видел здесь, здесь и здесь, — подумал Дик, мысленно тыкая в карту. — Где бы я устроил свою базу, будь я главным душегубом на районе? Аэропорт? Может быть, торговый склад? Уже теплее, хотя скорее где-то в центре. О! Департамент транспорта! Там есть вагоны с топливом, мастерские и всевозможная техника».
Решив для себя окончательно, в каком направлении двигаться, проверил таймер. Оставалось 1 час 50 минут. Заскочил верхом на шатл, как казак на вороного и, оставляя облако пыли, помчался на небольшой высоте. Он двигался минуя центральные улицы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Залетая со стороны реки Гаронна, в полете заглушилдвигатель. При посадке пробороздил канаву в мягком грунте парка Ботанического сада и остановился. От парка, правда, в том саду остались лишь обгорелые и торчащие, как зубы старого француза, пеньки. Понятно, что его маневр, вероятнее всего, кто-нибудь заметил, однако лишний раз светиться все же не хотелось. Перед выходом на открытую дорогу, ведущую к департаменту, завернул в заброшенный пункт охраны на парковке. Немного пошарив по шкафам, нашел потрепанный черный таслановый* плащ с капюшоном.
— Бинго! — вырвалось у него, и он вдруг не узнал свой голос. Вполне себе человеческий, совсем без признаков металла, как у других антропоморфных роботов.
Облачившись в новый наряд, засунул руки в карманы и двинулся в сторону невысокого здания с зарешетчатыми окнами и длинной волнообразной крышей. Мимо, в сторону его посадки, по дороге промчался бронетранспортер. Военный за пулеметом не обратил на него внимания. Прыгнул в кусты и, пройдя сотню метров вдоль сетки, стал изучать длинное строение. Одна его часть обвалилась от попадания чего-то большого, возможно падения самолета. Дик присел у забора и присмотрелся. Несколько человек патрулировали периметр в новых с иголочки камуфлированных костюмах американского образца пустынного класса и при полной амуниции.
— Вот это да! Да у вас тут все серьезно и явно пахнет каким-то заговором! — еле слышно прокомментировал увиденное агент и тут же предложил самому себе: — Пойдем, посмотрим поближе?
Аккуратно оторвал сетку ограждения и молнией пробежал к зданию, перемахнул за стену разлома и замер. Двое военных стояли на выступе треснутой плиты второго этажа и, держа оружие на изготовке, наблюдали в разные стороны. На голове каждого Дик заметил современное оборудование для обнаружения любой потенциальной угрозы. Любой кроме него. Он был уверен в своем новом теле, которое из-за особых сплавов невозможно поймать ни одним из существующих детекторов. Лишь визуальный контакт позволял это сделать.
Не отрывая взгляда от часовых, прокрался к чернеющему тоннелю на первом уровне и незаметно нырнул вовнутрь. Шаги тяжелого металлического тела трудно было скрыть, и предательское эхо радостно разнесло их по всем закоулкам бетонного сооружения. Послышались тяжелые удары военных ботинок по лестничному пролету за поворотом. Охотник затаился и в нужный момент напал. Выдернув почти одновременно автоматы у обоих бойцов, вырубил их точными ударами в шею. Утащил обмякшие тела с освещенного прохода и обшарил карманы. Никаких признаков причастности к какой-либо организации, легально работавшей в реальности, у них не было.
