— Дик, что скажешь? Твое мнение? — неожиданно и громко прозвучал вопрос от шефа, выдергивая его из размышлений. Сидящий расслабленно до этого агент собрался и слегка нерешительным голосом ответил:
— Нууу, я в общем-то согласен, — начал Дик растерянно. Если бы он хоть что-то услышал из сказанного корейцем, то нашелся бы что ответить по существу. Секунду собравшись, решительно добавил, — Давайте так и поступим!
— Отлично! Тогда ты и агент Ким, в телах андроидов с группой ремонта, отправляетесь в Новороссийск, точнее то, что от него осталось. Судно с нашим контейнером-точкой входа как раз должно подойти в порт. Будете восстанавливать линию Рестлайна, которую только что повредили и осмотритесь там, получится, соберите улики. Остальные со мной, ловить гадов на северо-западе. Эти чертовы мутанты все подстанции гробят. Как закончите, прыгайте к нам, думаю, помощь не будет лишней.
Агенты стали быстро расходиться. Ким подошел и по-дружески похлопал по плечу. Потом довольным голосом, прищуривая и без того узкие глаза, с улыбкой произнес:
— Ну что напарник, пойдем? С тобой мы точно в безопасности! Фрэнк уже у пульта и готов нас выгрузить.
***
Мир изменился. В последний момент подарок судьбы в виде упавшего с небес кристалла изменили его. Как спасательный круг от создателя разделил жизнь на до и после. А может наоборот, этот случай и послужил толчком человечества к пропасти, поскольку упала ценность реальной жизни с ее многочисленными проблемами. Здесь все развивается быстрее, чем в реальности. Прошло не так много времени, и вот мы видим большие заводы, бесконечные электростанции и системы переработки ископаемых. Построенные роботами на поверхности агрегаты, не мешающие райской жизни в глубине кристаллов. Теперь для жизни нужна только электрическая энергия и желательно бесконечная.
В те времена, когда континенты в одночасье рассыпались, как корка пирога у неудачливой хозяйки, и поплыли, создавая новую карту мира, нас осталось мало. Так мало, что мы могли вот-вот исчезнуть как вид.
Однако кто бы что не говорил, наверное, оно было к лучшему. Слишком глубоко в нас сидел инстинкт саморазрушения. Всего один день понадобился человечеству, что бы уничтожить себя. Уничтожить все, что создавалось тысячи лет разными цивилизациями и творилось гениями. Три миллиарда погибли в первый час, четыре в последующие три, а те, кто выжил, стали копировать себя в «Разум». Систему, разработанную специально для экспериментов с возможностью людей путешествовать по бесконечной вселенной, но нашедшую применение здесь. Огромные стационарные, подводные и надводные ковчеги с квантовыми компьютерами и эксабайтами в кристаллах памяти стали новым домом, новым миром для людей.
Андроидом управлять было просто, те же руки, ноги, а так же хвост, выполняющий иногда роль третьей руки или ноги, когда это требовалось. Разум, помещенный в робота, чувствовал себя немного скованно, но вполне комфортно. Как в водолазном костюме, который никак не снять. По-другому в реальном мире находиться стало нельзя, ну или почти нельзя. Облучаемая радиацией Земля разделилась на районы крайнего холода и невыносимой жары.
Шел дождь. Пока три дроида копошились в траншее, жужжа электроприводами, Дик присел и стал разглядывать следы и вещи, разбросанные под ногами. Местами втоптанные в грязь, он находил обрывки газет, какие-то открытки и книги. Книги интересовали его больше всего. Пусть люди смогли сохранить и не растрясти в штормовой качке войны большую часть написанного когда-либо, все же бумажная книга, несла в себе какое-то волшебство и какое-то необъяснимое доказательство прошлой жизни.
— Дик, внимание! Только медленно, посмотри на одиннадцать часов, нас пасут уже пару минут, — раздался нервный голос агента Кима, стоящего по другую сторону траншеи.
— Понял, уже заметил, жду момента, — ответил он и, сжав несколько раз правый кулак, активировал пулемет.
«Попробую взять живым! — подумал агент, — Ну или какой он там на самом деле».
Развернулся, цепляясь за почву руками и длинными скачками направился на сидевшего в засаде. Наблюдавший не дремал, развернувшись, бросился через холм в соседний овраг.
— Это живой человек! — заорал он Киму, оценив показания тепловых датчиков и манеру бега.
— Тут радиация смертельная, как он…? — связь оборвалась, когда Дик заскочил в тоннель, преследуя беглеца.
Включилось ночное зрение и другая индикация приборов боевого режима, но цель пропала. В длинном коридоре не было никого. Карабкаясь, пролез в узкую расщелину под завалом и свернул в единственно доступный поворот. Вошел в распахнутый железный люк с кремальерным затвором. Небольшое помещение с еще одним люком на противоположной стене. Закрыто. Через маленькое отверстие круглого грязного окна было трудно разглядеть что-либо внутри, но в тусклом свете было видно, что с той стороны кто-то двигается.
Закрепил взрывчатку в двух местах и, спрятавшись за первой дверью, с сильным грохотом вырвал мешающую преграду. Клубы пыли не помеха, сенсоры рисуют в деталях и ему все видно. Забежал внутрь с вытянутой рукой, на которой размещен пулемет.
«Никого! Тупик и никого живого!» — он не мог в это поверить, — «Здесь точно кто-то только что был!»
Пыль от взрыва стала отступать. По кругу три капсулы для оцифровки, две пустые, одна с телом.
«Так вот в чем дело! Он смылся в сеть и охладил тело», — догадался Дик.
Конечно же, инструкция строжайше запрещала пользоваться несанкционированными точками оцифровки и перемещения, но жажда поймать главную угрозу системы диктовала Дику свои законы. Он впрыгнул в свободную капсулу, прижал голову андроида затылком к панели и скомандовал:
— Копия в подходящую оболочку в точку предыдущей транзакции личности!
Яркий свет, затем темнота и дикая головная боль.
***
Боль потому что он попал в тело пятидесятилетнего гражданина Французской республики Жана Жирома, во всяком случае, так гласил круглый жетон, весящий на шее. Такие были популярны перед самой войной. На чипах внутри содержалась вся информация о человеке, от группы крови, до последнего места работы. Кто-то покупал такие на всю семью, а кто-то даже вживлял их под кожу. Шла война, пусть пока небольшими локальными конфликтами, но все же война. Все боялись за будущее и таким образом пытались себя хоть как-то обезопасить. Прыгать в бездну цифрового мира люди тоже боялись, вот и берегли эту возможность на крайний случай. Если тело найдут, то существует вероятность спасти разум и душу оцифровкой. Но кому это было нужно?
Сердце еще не прокачало кровь по телу. К волнообразным раскатам боли в голове добавилась ломка и покалывание конечностей.
«О, черт! Какой же я дурак!» — стал корить себя Дик, очевидно осознавший всю опасность ситуации, в которой оказался. Он посмотрел в круглое окно непонятной формы помещения, очередной нелегальной точки входа, глубоко вздохнул и от непривычки закашлялся, — «Это же ловушка! Я никогда отсюда не выберусь!»
