— Выходим, — скомандовал провожатый и Дик суетливо поспешил, не упуская из вида знакомую униформу яркой расцветки.
Ловко маневрируя между потоками людей, Петр, как могло показаться, уже забыл о цели своего похода. Однако, как заметил Дик, по всей видимости, люди его профессии, всегда были на чеку, и держали под контролем всю ситуацию. Сравнивая с собой, он вдруг осознал, насколько близок этот с виду простой парень к нему, агенту серьезной организации.
— Ну это…, мне пора и здесь наши пути расходятся, — бодро произнес служитель загадочной конторы. — Теперь слушай меня внимательно и может быть, если повезет, ты сможешь выжить в этом прожорливом городе. А он такой, уж будь уверен! Сожрет тебя и даже косточки не выплюнет. Если что понадобится, прыгай в метро и гони до станции «Старый город» или если вдруг разбогатеешь, лови любую фиолетовую тачку и ко мне, наша контора под номером семь.
На транспортировочной ленте они выехали из широкой пасти запутанной подземки. Перед ними тут же раскрыла свои объятия большая круглая площадь, окруженная бесконечно высокими зданиями из стекла и бетона. Их размеры и монолитность давили на психику, заставляя почувствовать себя ничтожно малым и совсем бесполезным элементом системы, безликим муравьем в чужом муравейнике.
— Когда-то я тоже жил в большом городе, надеюсь и здесь разберусь.
— Хех! Знаешь, порой вытаскиваю людей из приятных свиду и весьма безопасных мест. Потом выясняется, что один оказывается маньяком потрошителем без визы, другой террорист перебежчик с просроченной картой, а третий и вовсе обычный алкаш. Вот честно, даже не хочу знать, что это за место, из которого ты вылез! Я видел, как ты бился в той клоаке подземелья, и не сомневаюсь, что еще услышу твое имя, Дик! Ты хороший мужик, я это чувствую! — усмехнулся Петр и, взяв одной рукой за плечо, развернул в нужном направлении. — Вот в этом здании тебя ждут, судя по маркерам карты, выписанной на твое имя. Если все пройдет гладко на входе, на первом этаже есть туалет и ресторан. О, если даже у тебя и много средств, постарайся не тратить все сразу, вдруг не повезет с трудоустройством, так может, попытаешь счастье в чем-то другом, например у нас. А, кстати, я и не узнал, кем же ты работаешь, что сам Роберт Грант интересуется твоей особой?
— Да так, скажу просто — узкий специалист. Спасибо тебе Петя!
— Понятно, другие к нему и не ходят. Ну, ты это…, бывай! — Петр махнул рукой и быстро растворился во встречном потоке людей, затекающем обратно в метро.
Охотник, недолго оглядевшись по сторонам, потер непривычно влажные ладони и уверенно направился в нужном направлении. Запахи окружающего пространства, возгласы продавцов безделушек и бегающих у фонтана детей, а так же взгляды живых, настоящих людей вокруг вдруг обняли его. Охотнику стало не по себе. Такого не было во время поездки на метро. Возможно, причиной было то, что там у всех одна эмоция — движение в нужном направлении, а здесь все по-другому. Здесь кипела жизнь. Та самая жизнь, которую, как он думал, больше никогда не почувствует.
***
Дик преодолел шлюзовую камеру на входе, где вторые двери не откроются, пока не закрылись первые, а так же специальную сканирующую рамку в виде длинного коридора. Охранник, преградивший ему путь дальше, неприлично долго всматривался в свой терминал, прежде чем сказать:
— Повторите ваше имя, пожалуйста.
— Дик, агент компании Статус…, а хотя, будет вернее Даниил Иванович Колчин, попробуйте так, — предположил он и с сарказмом заметил: — Смотрю, у вас тут все серьезно, да? Просто так не зайти, не выйти!
— Ваш этаж сто семь, — не меняя выражения лица, безопасник вбил новые данные и, получив подтверждение, тут же нажал кнопку, открывающую турникет.
Под его бдительным взором агент быстро направился к заветному нужнику, расположившемуся в углу просторного холла. По пути заметил, как плотно все усыпано камерами и другими источниками слежения.
«Прямо крепость какая-то!» — подумал он. — «Зачем же вам такие меры предосторожности ребята? Что же вы тут прячете?»
Когда он с трудом, но все же справился с элементарной для обычного человека процедурой, мир вокруг стал гораздо приятнее и заиграл новыми красками.
— Ух, успел! — усмехнулся Дик, комментируя, когда вновь проходил мимо блюстителя порядка. — Крутая штука этот туалет, правда?!
Тот никак не отреагировал в ответ, продолжая внимательно следить за обстановкой вокруг. Будь они в Разуме, Дик был бы уверен, что это специальная программа, но здесь, в реальном мире, такое было возможно лишь для людей имеющих военную закалку в прошлом.
С тоской посмотрел на прозрачную дверь ресторана и урчащий желудок поддакнул ему, вторя: «Ну же, давай съедим что-нибудь! Как можно решать серьезные вопросы на голодный меня?!». Однако, любопытство происходящего было сильнее и он свернул к распахнувшему свои объятия лифту. Скорость, до которой разогналась кабина после старта, поражала, но это никак не помешало целую минуту восхищаться открытым в ее прозрачной стене, пейзажем. Поражающий воображение город, убегал своими щупальцами-районами в темнеющий горизонт, размазанный на границе смогом и облаками. Протягивая свои верхушки к небу высотки, жмущиеся друг к другу, обозначали деловые центры города, разбросанные по всей протяженности Многоликого.
Звякнул сигнал, оповещая о прибытии на нужный уровень, и кабина начала свое неприятное торможение. Сотрудник в костюме, встретивший агента у лифта, произнес:
— Следуйте за мной.
Не возражая, Дик поплелся следом, по пути подмечая стандартно замаскированные многочисленные системы слежения, а заодно и весьма запутанный маршрут. Когда перед ним распахнулась очередная дверь, он увидел того, с кем так жаждал пообщаться и наконец, выяснить, как же так вышло, что Робертов Грантов теперь двое и каждый непременно от него что-то хочет.
— О! Прошу вас не стойте там, мой друг! — засуетился пожилой профессор. — Я вас так ждал! Присоединяйтесь к нам за скромным обедом.
Эти слова были как нельзя кстати из-за дикого голода и Дик охотно согласился. Вся странность ситуации ничуть не пугала бывалого агента. Его чутье, не подводившее обычно, ничего не заподозрило. Оставалось плыть по течению, не оставляя попыток как можно больше разузнать о происходящем. Роберт подошел к нему и уважительно пожал протянутую руку, положив свободную поверх рукопожатия.
— Прошу вас, чувствуйте себя как дома, если это возможно конечно, — вежливо произнес профессор и учтиво предложил: — Понимаю, что вы вероятнее всего переживаете за свой наряд, не совсем вписывающийся в окружающую действительность, поэтому не обессудьте и примите от меня…
— Согласен, мой несколько потрепался в дороге, — иронично согласился Дик, отряхивая грязную штанину и вопросительно огляделся, намекая указать, где возможно переодеться.
Роберт Грант расплылся в широкой улыбке и однократно хлопнул по плечу своего нового знакомого. В этот самый момент охотник почувствовал всем телом, как что-то поменялось и одного взгляда хватило, чтобы понять, что прекрасный серый костюм уже на нем.
