И про какую такую требуху он говорит? Требухой оказалась мелко нарезанная курятина, прямо с косточками, приправленная овощами и томатом.
— Это все, что нашел у тебя в хо-ло-диль-ни-ке, — как-то странно выговорил он последнее слово. — Плохо, что мерзлое, конечно, но с голодухи сгодится. А знаешь, я ведь первый раз готовлю на всей этой допотопной технике, — добавил через минуту. Я как раз разливала кипяток по чашкам и чуть не обварилась.
— Что значит, допотопной?! У меня варочная панель — очень даже современная, чтоб ты знал, и холодильник бошевский — родители на новоселье подарили.
Можно подумать, он сюда из космоса прилетел, из какой-нибудь высокоразвитой цивилизации выходец! А говорит, как деревенщина, ага. И одевается, как сельский священник. Да одни сапоги со шпорами, в которых он вчера топтался по моей квартире, чего стоят. Кстати, где они сейчас? Я бросила взгляд на балкон и поняла, что все постиранные шмотки он аккуратно развесил на бельевых веревках сушиться. Надо же, каков аккуратист!
— Ты не серчай, Ксюша… Это я так говорю, потому как такие только в музеях и видел, в краеведческих. Да и то в те бегаем тайком, потому как в мертвые города вход строго воспрещен, разве что тайные вылазки…
Что он плетет?! Я смотрела на пустое место, откуда доносился голос, и не верила своим ушам. Бошевский холодильник в краеведческом музее? Мертвые города?.. О чем он вообще?!
— Объясни, пожалуйста, — постаралась я произнести спокойно и отвернулась, чтоб он не заметил, как сильно дрожит моя рука, с зажатой в ней чайной ложкой.
— Да что тут объяснять, — как-то очень по-старчески вздохнул Василий, и дымящаяся сковородка на пару с дощечкой поплыли к столу. А сразу же за ними и тарелки с вилками плюхнулись там же. — Давно это случилось, еще отец мой не народился на свет. Мы называем это концом света, по-научному — ядерная катастрофа. Радиация тогда практически всех смела с лица земли. Те, что выжили, постепенно мутировали. От них и народились новые люди. А от мертвой цивилизации остались мертвые города, с огромными пустыми постройками, серыми улицами и зашкаливающим уровнем радиации, — он снова вздохнул и уселся за стол. Это я поняла по скрипу стула под ним.
— Ты обещал одеться, — напомнила я, пытаясь переварить услышанное.
— А ну да! — стул снова скрипнул, балконная дверь отворилась, и с веревки соскочила сероватого цвета роба.
Когда роба эта вплыла на кухню, я зажмурилась.
— Что опять не так? — недовольно поинтересовался Василий.
Не могла же я ему сказать, что увидев его таким, сразу же подумала о том невидимом месте его тела, которое осталось неприкрытым. Сам виноват — нечего было вчера трясти передо мной чреслами. Я может, излишне впечатлительная, и теперь вовек не забуду, как выглядит его хозяйство.
— Да как-то по-дурацки выглядишь, — невольно скривилась я. — Может, трусы наденешь?
— Какая-то ты странная… Трусы-то зачем?
— Слушай, надень и все! К чему эти вопросы?!
Я бесилась, сама не знаю, почему. Нет, ну конечно, причин у меня для злости было хоть отбавляй, начиная со вчерашнего дня. Но сейчас-то меня раздражало именно то, как он выглядел. И когда Василий вышел с балкона в тесном гульфике, вместо трусов, я и вовсе потеряла дар речи. Но сказать что-то еще не рискнула. Уж лучше бы он ходил голый!
— Куда же ушли те, что выжили? — вспомнила я, о чем мы говорили до этого, стараясь не смотреть на безголовое тело, что сидело напротив и с аппетитом уплетало завтрак. Сама я ковырялась вилкой в тарелке и прихлебывала кофе.
— В леса, подальше от городов. Мы и сейчас там живем, повырубать частично пришлось, правда… Но только там практически не осталось радиации, ну и маги наши постоянно обновляют защитный барьер.
— А у тебя есть семья? Мать, отец, браться, сестры?..
— Мы живем с отцом. Мать умерла, когда я был совсем маленьким. Я рос вольной птицей, — в голосе его послышалась усмешка.
— А сколько тебе лет?
— Двадцать семь.
Выглядит старше. Хотя, я и разглядеть-то его толком не успела.
Я бросила взгляд на часы и поняла, что если и дальше буду сидеть, попивать кофе и мирно беседовать с невидимым Василием, то рискую опоздать на консультацию. Все же, мне еще предстояло добираться до универа на перекладных.
— Мне пора собираться, — встала я из-за стола и убрала чашку в раковину.
— Если пообещаешь, что никому ничего не станешь рассказывать, выпущу тебя из дома, так и быть, — огорошил он меня. О том, что являюсь его заложницей, я успела позабыть.
— Так заколдуй меня, ты ж умеешь, — обозлилась я.
— Не хочу давить на тебя. Да и я против насилия, такова уж моя природа. И так вчера малость позверствовал, — раздался его смущенный голос. — Просто пообещай. Я тебе верю.
— Хорошо. Буду нема, как рыба, — да и ни один человек в здравом уме не поверит, даже если я захочу кому-то что-то рассказать.
Чувствовала себя не в своей тарелке, выходя из квартиры, закрывая дверь на ключ и понимая, что там, за нею, остался совершенно посторонний мне человек, который будет дожидаться моего возвращения.
Глава 3
Несмотря на то, что семестр уже закончился и началась летняя сессия, по универу все равно бродила толпа студентов. Все было как обычно — людно снаружи и внутри. И я, мысли которой были все еще дома, с Василием, влилась в эту толпу студентов, периодически напоминая себе, зачем вообще сюда пришла.
— Ксю! Ксюня!.. — ко мне неслась Лена — моя лучшая подруга и одногруппница. — Ну ты куда пропала?! Почему выключила телефон?.. Ты где была? Андрюха вчера часа три проторчал у тебя во дворе, ждал когда вернешься… Ау-у-у… Ксю!.. Ты меня слышишь? — схватила она меня за руки и как следует потрясла.
— Да тут я, тут, — стряхнула я ее руки. — Чего разоралась на всю ивановскую? — шикнула на подругу.
— Ну так, ты молчишь, вот я и ору за двоих, — хихикнула Лена, но тон сбавила. Она вообще у нас была самой громогласной. Ее даже с лекций выгоняли, когда шепотом разговаривала. — Так ты куда пропала?
— Да никуда я не пропала…
Лихорадочно соображала, что же можно наплести в свое оправдание. Если скажу, что так крепко спала, ведь не поверит, не в летаргию же впала. Навру, что была у родителей, тоже чревато. Зная дотошный характер Андрея, наверняка и туда звонил. Блин, теперь и с родоками объясняться придется. Ну Вася, ну подсуропил!
— Ты забыла, что я на вас обиделась? — осенило вдруг.
— Ты чего это? С дуба на кактус рухнула? — вытянулось у Лены лицо. — Это ты из-за карт что ли?..
Ну предположим, из-за вашего коллективного ополчения. Но что-то эту тему и дальше развивать не хотелось. Да и пора было отправляться на консультацию, которая вот-вот начнется.
