В комнате царил полумрак — свечи погасли, окно никто не открыл. Я потянулась, стараясь размять все-все мышцы в теле, и подвинулась, чтобы не потревожить Кисуню. Кошка всё же приоткрыла глаза, тоже потянулась, не высовываясь из-под одеяла, и повернулась на другой бочок. Но следить за мной не перестала. Мало ли, может, я тут есть собралась…
Решительно отдёрнув гобелен от окна, впустила свет в комнату. Пыль заплясала в солнечных лучах, а я улыбнулась. Новый день, новые дела… Всё будет хорошо. Я просто уверена в этом.
Утренние забавы этого чудного мира начались с умывания ледяной водой, которую притащила снизу Эська. Она, похоже, и не собиралась возвращаться к королеве, потому что сначала помогла мне обтереться пахнущей травами салфеткой, а потом помогла одеться и побежала за завтраком. После чая с булочкой дел не осталось, потому что Эська принялась играть с котёнком, а я, помаявшись, села вышивать. Красное нечто на пяльцах постепенно превращалось в контур собаки. Почему собаки? Потому что ни на что другое это даже отдалённо не смахивало.
Ну не умею я гладью вышивать!
А потом, когда солнце уже потихонечку приближалось к зениту, в дверь постучали. И так… Громко.
Эська вскинула голову и удивлённо сказала:
— Я открою.
В комнату ворвалась деловая женщина в необъятном платье с миллионом рюшечек и складочек, в чепце на круто завитых кудряшках цвета спелой морковки, с кокетливым саквояжем в руке и ворохом рулонов ткани — в другой. Остановившись посреди комнаты, дама окинула меня весьма профессиональным взглядом и протянула хорошо поставленным альтом:
— Да-а-а, очень экономная клиентка! Давай-ка выберем ткань.
Она разложила образцы на покрывале, бухнула саквояж на столик и обернулась:
— Что сидим, милочка? Кого-то ждём? Ткань выбирать я буду?
— За-ч-чем ткань? — очнулась я.
— Как зачем?! Зачем обычно ткань используют? Чтобы в гонг долбить? Нет, милочка! Чтобы платье шить!
— Свадебное?
Мне почему-то икнулось. Неужто маги-хренаги решили позволить мне выйти замуж? Но дама отмахнулась от моего вопроса, как от ненужной мелочи:
— Там разберёмся. Основа одна, а что пошить — узнаем позже. Ну, вставай уже, милочка! Смотри, что ли! Атлас? Бязь? Флокса?
— Да мне всё равно вообще-то…
Эська тут же оказалась рядом и пихнула меня в бок. Дама смотрела оскорблённым взглядом, словно моё безразличие к выбору ткани было в этом мире смертным грехом. А девчонка зашипела на ухо:
— С ума сошла! Это же королевская портниха!
— И что?
— А то! С ней даже королева так не разговаривает!
Я фыркнула, но встала, нехотя подошла к кровати. Ткнула пальцем в полотно с лёгким рельефным рисунком:
— Вот.
— Превосходный выбор. Кипенно-белая флокса, отлично. Теперь разоблачайся, будем мерки снимать!
В её устах это звучало, как приказ, не терпящий ни возражения, ни промедления. Поэтому я послушно принялась расстёгивать платье. Эська помогла, и через минуту я уже стояла перед портнихой в одной рубашке, чувствуя, что мне необходимо срочно-пресрочно принять душ.
Меня измерили везде. Ну вот вообще везде, чтоб вы поняли, кроме, наверное, длины межножного расстояния в самой высокой его точке. Я с неудовольствием узнала, что нестандартная, что лекала придётся изготовлять специально, что расстояние между подмышек у меня двадцать сантиметров, а талия такая узкая, что корсет ни к чему: «только материал переводить!»
Конечно!
Тут же одни пышки и булочки!
Моя тонкая талия, моя гордость… Обидели, да. Назло всем не потолстею. Вот выпустят меня из тюрьмы — начну опять фитнесом заниматься. А то заплыву жиром и стану… как они.
Тщательно записав все цифры в изящный крохотный блокнотик, казавшийся в её толстых пальцах игрушечным, портниха забрала ткань, саквояж и удалилась, пообещав вернуться завтра. А я повернулась к Эське и спросила:
— И что теперь? До завтра будем сидеть тут и скучать?
— Почему скучать, — она пожала плечами. — Молиться можно, можно вышивать. А можно петь, хочешь споём?
— Я не знаю ваших песен. А ты не знаешь мои…
В груди затомило. В сердце проснулась тоска по родному городу, по дому, по маме… А ещё заскреблось что-то, ранее не испытанное. Как будто ярость и злоба. Как будто захотелось всех убить. Разорвать на клочки. Р-р-разор-р-рвать!
Ой!
Одна часть меня несказанно удивилась.
Вторая часть — меньшая — заставила пнуть пяльцы.
Первая часть — заскрежетать сжатыми зубами.
Вторая — вцепиться в стойку балдахина так, что пальцам стало больно.
Я глубоко вдохнула, задержала дыхание, пытаясь лихорадочно понять, что же со мной происходит. Где моя душа? Где мой аватар? Где искры? Помогите, что ли, кто-нибудь?
Краем глаза заметила, как Эська, прижав к себе Кисуню, забилась в угол комнаты — белая, как полотно, с выражением ужаса в круглых, вытаращенных зенках. Что такое? Чего они боятся-то? Я себя странно веду, согласна, но ничего не происходит без причины!
Нет, неправда. Мне хочется убивать без причины!
Мамочки…
Да что ж такое?!
В сердце кольнуло.
Тревога и паника.
Голубое свечение окутало комнату, абиссинская кошка выпрыгнула на пол и закрутилась волчком, ловя свой хвост, а потом нырнула сквозь гобелен туда, где был тайный проход. Я оторопела, но поняла.
Мне стоит последовать за ней.
И вооружиться.
На всякий случай.
С подносом, оставшимся от завтрака, я выскочила в проход, пройдя через мнимую каменную кладку, как через плёнку мыльного пузыря. И свет зажёгся сам собой — я только рукой махнула, второй прижимая к животу большой жестяной поднос. Сбегая по винтовой лестнице, я сдерживала тошноту от кружения и думала только об одном — не споткнуться бы!
И аватар не потерять!
И не умереть в расцвете сил!
Зачем мне поднос?
Почему это желание убивать?
Мама…
Запнувшись, я ухватилась за стену, чтобы не рухнуть по ступенькам вниз, и внезапно поняла.
Андро!
Ох неспроста кошка ринулась сломя голову куда-то вниз! Неспроста это жжж… Аватар чувствует, наверное, что-то неладное. Я поспешила вниз, держась одной рукой за стену, потому что ощутила слабость в ногах. Что же происходит со средним принцем?
Так, вот я и внизу. Где-то тут столовая королевы… Ткнувшись вслепую в один конец коридора, в другой, увидела светящийся голубоватый след. Кошка пробегала! Я устремилась по следу, задыхаясь. Вот, начинает сказываться отсутствие тренировок и нормального отдыха! Надо бегать по утрам, тогда задыхаться не буду!
