— Но как я…
Он не дослушал, захлопнул дверь, навесил за засов пудовый
замок, ключ спрятал в карман. Уже по дороге обратно сообразил запоздало, что со
связанными за спиной руками вряд ли сумеет спустить портки, мужчина и то бы не
смог, но чувствовал себя таким разбитым, что потащился дальше. Раз не пустила
под себя лужу сразу, когда придавил к полу, то потерпит, пока он вернется.
Упырь только знает, что проще: развязать руки или всякий раз спускать ей штаны,
а затем надевать!
Не поймет, подумал кисло. Завизжит, грязный зверь пришел
насильничать. Мрак прав. Такое надо решать в азарте боя. Тогда все можно,
прощается и забывается. А сейчас даже Мрак не одобрит, если девке перерезать
горло.
Глава 5
Остаток дня вышвыривали трупы. Мрак выломал решетки, но даже
в окна проталкивать тяжелые туши было непросто. Измазались кровью, грязью,
вывозились в пуху и перьях, к тому же налипла шерсть: крылатые твари линяли,
что ли, но все трое, вспотевшие и грязные, остервенело расчесывали себя до
крови.
Предусмотрительный Олег беспокоился, что трупы завалят
входные ворота. Мрак был хладнокровен: из них на прогулку в раскаленные Пески
никто не жаждет, это не родной Лес, а Гольш сумеет войти в свою хату. Обещали
держать внутри порядок, вот и держат. А вокруг башни пусть хоть мертвяки песок
просевают.
— Да и жарко, — согласился Олег. Он стряхивал с лица крупные
капли пота. — Протухнут, вони будет больше, чем от магических светильников.
— А снизу не запахнут? — поинтересовался Таргитай
простодушно.
— Там муравьи за ночь сожрут.
— Ага, тех только подмани. А потом к нам залезут!
— Ну, если…
Таргитай вдруг схватился за горло. Глаза полезли на лоб,
лицо разом посинело. Мрак в двух шагах повалился, как подрубленное дерево.
Дыхание Олега было на выдохе, не повезло — он лишь мгновение видел лица друзей,
чтобы запереть дыхание. Таргитая успел подхватить, тот даже не грохнулся, Мрака
с трудом поднял — быстро поправился оборотень на харчах Гольша, весит как стадо
быков!
Он потащил их к выходу, грудь разрывало от толчков изнутри,
горячая кровь бросилась в голову. Пинком отворил дверь, быстро потащил через
просторный зал. Грудь распирало, он гонял ядовитый воздух туда и обратно, уже
почти не помнил, как добрался до дальней двери, с силой ударил ногой.
Грюкнуло, в щель пахнуло сухим зноем. Олег с шумом выдохнул
гадостное, тут же грудь поднялась так высоко, что ребра затрещали. Он сделал
несколько жадных вздохов, лишь тогда ударил в дверь всем телом, выволок
Таргитая и Мрака на площадку.
Отсюда Гольш каждую ночь смотрел на звезды. Повсюду, куда
достигал взгляд, было желтое море песка — застывшие волны, их зовут дюнами,
целые холмы, с одной стороны покрытые рябью.
Мрак застонал, перевернулся на живот. Его вывернуло, он
закашлялся. Таргитай очнулся, отполз на дрожащих руках.
— Магический яд? — раздался сзади слабый голос, в котором
Олег с трудом признал Мрака.
— Да, кто-то распылил в воздухе. Закрыл двери и распылил.
— Слуги погибли? — спросил Таргитай между приступами рвоты.
Мрак сказал с досадой:
— Кто о чем, а шелудивый о бане. Сам будешь готовить, Гольш
скоро вернется. Олег, кто-то уцелел?
— Присмотри за Тархом, добро? А я сбегаю. Мне кажется, я
догадываюсь, где враг сейчас.
Мрак разогнулся, держась за живот. Лицо оборотня было
землистым.
— Ты? Сбегаешь?
— Это надо сделать очень быстро! — ответил Олег,
оправдываясь.
Мрак крикнул вдогонку:
— Может быть, дождемся Гольша?
— От башни останутся только камешки!
Он побежал вниз, все еще чувствуя на себе удивленный взгляд
Мрака. Да, отказывался от драки, если можно было. Но сейчас только он на ногах.
К тому же затаился не маг, а мелочь попроще. С мелочью же он на равных, он сам
пока что мелочь.
В коридоре едва успел скакнуть, иначе растянулся бы среди
слуг — магический яд все же свалил, из какого бы дерева Гольш ни выстругал. На
лестнице с разбега перепрыгнул через служанку, та прислонилась к стене, поднос
с виноградными кистями сполз с колен, яблоки раскатились.
На нижней ступеньке Олег с разбега наступил на виноградную
гроздь, поскользнулся, ноги взлетели выше головы. Из глаз искры вылетели, да
еще проехался, стукаясь затылком и задницей о каждую ступеньку. Чертов маг, не
мог построить из камня помягче.
Дверь в келью Гольша была приоткрыта. Чувствуя недоброе,
Олег влетел с разбега. В пустой комнате стол был перевернут, пергамент лежал
поверх медных и бронзовых пластинок. Под ногами хрустнули глиняные черепки.
Двумя ударами ноги Олег расколол то, что непосвященному
казалось каменной стеной. Тонкие доски треснули, он сунул в щель руку, вогнал
занозу под ноготь, но пальцы уже сжались на резном посохе — магическом жезле
Гольша.
— Только бы не мордой в грязь… — пробормотал он. Его била
дрожь.
Выбегая, выкрикнул заклятие всем запорам на дверях и окнах,
наложил свое, как учил Гольш. Магический жезл потеплел, покалывал кончики
пальцев, словно их игриво покусывал щенок.
Он пробежал мимо кладовых, склада. Возле двери кухни
набалдашник жезла налился кроваво-красным, а древко потяжелело. Олег отступил к
противоположной стене. Сквозь толщу дубовой двери смутно видел массивную
фигуру. Рослый человек с волчьей головой быстро покрывался шерстью, его пригибало
к земле, на спине рос гребень.
Ощутив Олега, чудовище прыгнуло к окну, начало выдирать
прутья. Заблистали синие искры и угасли: чары Гольша рассыпались. Остались
заклятия его, Олега: тонкие, как паутина, но все же задержали на тот миг, пока
Олег торопливо перебрал в уме заклятия, нашел и выкрикнул Слово Смерти.
Зверь выгнулся, сводя лопатки, будто ударили ножом в спину.
Скрежетнули костяные щитки на спине, зверь резко повернулся. Сквозь толщу двери
Олег видел красные глаза, оскаленную пасть. Олега отбросило к стене мощным
ударом в грудь.
— Это я знаю, — прохрипел Олег. — А вот умеешь ли…
Жезл разогрелся, жег пальцы. Олег заставил себя подумать,
что этот зверь-человек мог убить Мрака и Таргитая. Тогда он, Олег, остался бы
один на всем белом свете, а одному и от воробьев не отбиться, от жабы не
убежать. Отважный Мрак и добрый Таргитай лежали бы мертвыми, а это чудище
пожирало бы их трупы…
За дверью страшно вскрикнуло. Дубовые доски с грохотом
разлетелись. Осколки щепы поцарапали щеку. В трех шагах по ту сторону порога
стоял мохнатый получеловек. Олег прервал превращение: на противнике была шерсть,
крупная чешуя и даже тонкие костяные пластинки, словно у молодой черепахи!
