В дверной проем заглянули еще двое: ионный мастер Тиндуф и Сурт с забинтованной головой.
– Значит, нас подставили, – сказала Сурт.
– По полной, – подтвердила Страмбли. – А ты была помехой, которую им пришлось убрать с дороги.
– Полагаю, Гатинг был еще одной проблемой, – заметила Сурт.
– Можете оплакать его позже, – сказала я. – Если кому-то из вас не наплевать. Мне жаль, что мы причинили тебе боль, Сурт. Мне и Прозор надо было попасть в шарльер. Никто из вас не знал, что стоит на кону, и мы были не в том положении, чтобы объясняться.
– Они ее вызвали, – продолжила Страмбли. – Боса не просто так наткнулась на нас здесь. Они это подстроили. Скажите им, капитан.
– Это правда, – проговорил Труско, отодвигаясь от консоли с осторожностью человека, которого в любой момент может стошнить. – Нас превратили в приманку, и теперь она здесь. Это моя вина, и только моя. Я взял на борт Прозор и Фуру, хотя интуиция должна была заорать, чтобы я этого не делал.
– Но не заорала, и вот мы здесь, – сказала Прозор. – Именно поэтому нам нужно поговорить о деталях. План простой. Боса любит лично брать корабли на абордаж. Она будет на борту очень скоро, и мы должны подготовиться к ее приходу. Есть еще два набора доспехов.
– Нас тут четверо без брони, – заметил Дрозна.
– Знаю, – ответила я. – Но мы все равно не смогли бы облачиться в доспехи всей командой. Прости, Дрозна. Я думаю, ты был бы полезен в бою, но броня на тебя просто не налезет.
Он бросил на меня задумчивый взгляд и кивнул, с некоторым хладнокровием принимая грубую логику своей судьбы:
– Но вы упомянули оружие.
– Мы его раздадим, – сказала Прозор. – И еще нам понадобятся арбалеты.
– Они готовы, – сообщил здоровяк.
– Капитан, – сказала я, поворачиваясь к Труско. – Знаю, это тяжело, но думаю, что было бы лучше, если бы вы не надели один из этих доспехов. Вы будете тем, кто встретит ее. Она ждет встречи с вами, поскольку слышала вас по трещальнику, и захочет сохранить вам жизнь, пока будет расправляться с командой.
Возможно, Труско прошел через какой-то барьер страха и очутился в спокойном космосе, но у меня было чувство, что что-то изменилось в нем. Или, возможно, капитан просто не думал, что доспехи будут иметь такое большое значение и он обречен в любом случае.
– Хорошо. Я встречусь с ней. Но мне нужен для этой встречи один из клинков.
– Чтобы одолеть Босу, надо действовать быстро, – заметила Прозор.
– Я думал не о Босе, – сказал Труско.
Что-то стукнуло по корпусу.
– Она снаружи, – сказала Прозор.
– Насколько большим будет отряд? – спросила я.
– Поди разбери… – ответила она. – Может, несколько громил, а может, и целый катер. Мы не сумеем это выяснить, раз на корпусе все выгорело.
– Дрозна. Ты не мог бы принести смотровой камень, который мы вытащили из первого шарльера?
Дрозна на секунду встретился со мной взглядом, потом кивнул. Здоровяк быстро вернулся с маленьким осколком камня, завернутым в ткань, как священная реликвия. Развернул его и протянул мне.
Я подняла камень к лицу, осторожно сжимая, как меня научили. Постепенно вид сквозь него менялся: сперва растаяли стены комнаты, за ними – провода и кабели, изоляция и начинка между проводами и наружной броней, потом сама броня, и вот наконец я увидела пустой космос. Медленно повернула смотровой камень, заметила шарльер, сложенные края механизма управления парусами, далекое сверкание Собрания, которое мы увидим собственными глазами лишь при сильном везении, не говоря уже о том, чтобы вдохнуть воздух любого из миров. А потом мой взгляд наткнулся на пучок колючек и шипов, отчетливый, лишь самую малость менее черный, чем окружающий его космос. Я поняла, что смотрю прямо на «Рассекающую ночь». Она была не далее чем в десяти лигах от нас. Я отвернулась от нее и увидела медный цилиндр с фланцами по бокам, со стабилизаторами сзади, пристыкованный к нашему кораблю под прямым углом, и осознала, что это не часть «Королевы».
Смотровой камень показывал внешнюю сторону пристыкованного катера. Но я сжала его чуть сильнее, и он открыл его нутро. Я обнаружила, что смотрю на приспешников Босы, маленьких и аккуратных, как бумажные куколки.
– Я их вижу, – сказала я тихо, как будто могла разрушить чары, если бы повысила голос. – Их там восемь, и они собираются выходить.
– Один в серебристом скафандре, весь хромированный? – спросила Прозор, и я поняла, что ей самой не терпится взглянуть сквозь смотровой камень.
– Да. Впереди. Один серебристый скафандр, остальные черные. – Я никогда не видела Босу, но этих, в черном, встретила, когда они забрали Адрану. – Это ведь Боса, верно?
Я наконец передала Прозор смотровой камень, и через секунду она мрачно кивнула в знак подтверждения.
– Мы ее искали, и вот она здесь, – сказала Прозор. – Так почему же я не ощущаю торжества?
Я повернулась к Труско:
– Когда прибудет Боса, постарайтесь удержать ее на камбузе. Тяните как хотите, пока ее поисковый отряд не рассеется по кораблю. Там мы их и возьмем. По одному, если понадобится, так тихо и быстро, как только сможем.
– Я могу взять лишний доспех, – сказала Сурт, и если случалось кому-то быть менее увлеченным подобной идеей – я такого не видела.
– Хорошо, – ответила я. – Его нетрудно носить.
Это и впрямь было нетрудно – почти как надеть вторую кожу, словно эта вещь хотела, чтобы ее носили.
– Тиндуф, будь добр…
– Ой, ладушки, я очень хочу кого-нить кокнуть, да. – Он сказал это так весело, словно мы спросили, не желает ли он перекинуться в картишки. – Давненько не выпадал случай кого-нить пришить, а мне очень надо сделать одну-две новые засечки на трубке.
– Боса сочтет это ужасно странным: вскрыла корабль – а внутри всего двое бедолаг, – заметила Страмбли.
– Мы ее задержим, – сказал Дрозна. – Она слышала мой голос по трещальнику, и капитанский тоже. Скажем, что понесли потери в шарльере, и команда у нас не укомплектованная.
– Она купится на такое? – спросила Страмбли.
Здоровяк пожал мощными плечами, как будто полностью осознавая, что этот гамбит не удовлетворит Босу надолго.
– Просто сделайте так, чтобы от этой брони был толк. Она обязана принести пользу. У меня трясутся поджилки просто оттого, что я рядом с ней, а ведь вы на моей стороне.
– Так и есть, – сказала я. – Дрозна, я знаю, у тебя были на наш счет сомнения. Но ты верно рассуждал, и я на тебя зла не держу. Лады?
– Лады, – ответил здоровяк, но я видела, что это слово стоило ему немалых усилий. – Я покажу тебе арбалеты. Прозор, ты бы лучше нарядила Сурт и Тиндуфа в эти доспехи, пока еще осталось время.
