— Мне совсем не нравится твой настрой! — ворчал Пабло, нахмурив брови.
Он распределил остатки глиняной маски на моем лбу и уселся рядом.
— Ты достойна счастья! Особенно после всего, что пережила! Я как вспомню твою мамашу, так вздрогну!
Я тяжело вздохнула. Мне и самой воспоминания о матери давались, мягко сказать, нелегко.
— Да, твое прошлое было не сказочным, но это же не повод перечеркивать будущее? — не унимался неугомонный друг.
— Кстати, о прошлом, — немного подумав, сказала я. — Хочу найти отца. Ну, и бабушку с дедом.
Мысль о знакомстве с родственником терзала меня уже не первый день и только недавно я окончательно решила, что хочу знать свои корни. Нет, я не претендовала на звание любимой и единственной дочери, и не собиралась заменять Джейн. Но, признаться, лелеяла надежду на то, что у меня может быть нормальная семья. Родные люди, к которым я смогу приезжать на праздники, кому могу без опасений расскажу о любых своих переживаниях.
Глупая фантазерка.
— И как ты планируешь это сделать?
— Уже сделала. У Эрики есть связи в полиции. Она помогла мне раздобыть адрес. Вот, завтра собираюсь поехать.
— Хочешь, я могу составить тебе компанию?
— Было бы неплохо.
— Без проблем. Отвезу тебя.
— Ты чудо.
Пабло взял мою ладонь в свою руку.
— Знай, что ты всегда на меня можешь положится. Я всегда тебя поддержу.
— Спасибо, — в ответ я легонько сжала его пальцы.
Боже, как хорошо, что он у меня есть!
— А сейчас иди смывай эту зелень с лица и так уже передержали на три минуты дольше, — взглянув на часы, скомандовал Пабло, тыкая пальцем на мою маску из водорослей.
Я послушно побрела в ванну.
***
Дом моих новых родственников находился в Куинсе. Это было небольшое одноэтажное здание, с белоснежными стенами и крышей из темно-синей черепицы. До самого входа к дому вела мощеная светлым кирпичом дорожка, а территорию возле украшал ровный зелёный газон.
— Готова? — спросил Пабло, поворачиваясь в мою сторону.
— Не думаю, что к подобному можно подготовиться.
— Если хочешь, приедем потом. Позднее, когда соберёшься с мыслями. Не обязательно делать это сейчас.
— Нет, — бескомпромиссно ответила я, прежде чем открыть дверь автомобиля и выйти на улицу.
Пабло последовал моему примеру.
— Я пойду одна, — отрицательно помотала головой я.
Друг кивнул, оставаясь у машины.
Улица была пустынной. Я нерешительно ступила на кирпичную дорожку.
Шаг. Ещё шаг. Каблуки громко стучали по твёрдой поверхности, эхом отражаясь от стен домов.
Я была все ближе к дому.
Минувшей ночью я хорошенько отрепетировала первую встречу с родственниками: что скажу, как представлюсь, в какой момент раскрою себя. Чем ближе я была к входной двери, тем меньше умных мыслей оставалось в голове. Все нужное словно выветривалось с каждым новым шагом.
До лесенок, ведущих на крыльцо, оставалось какая-то пара метров, когда мне навстречу вышел старенький седовласый старичок в пенсне и коричневых брюках на подтяжках. Вероятно, мой дедушка? По полученным от Эрики сведениям, его звали Джозеф.
— Чем-то могу помочь, мисс? — щурясь, спросил он.
— Здравствуйте, — ответила я, стремительно сократив расстояние между нами.
— Здравствуйте, — по слогам, медленно, произнёс мужчина, рассматривая меня, то снимая, то вновь надевая пенсне.
— Меня зовут Оливия. Оливия Джонсон. А вы Джозеф Майклсон?
— Оливия Джонсон, — то ли вопросительно, то ли утвердительно пролепетал он.
Его лицо выражало удивление и растерянность. Видимо, он не понимал какого черта, какая-то незнакомка так сильно напоминает его родную внучку.
— С вами все в порядке? — обеспокоено спросила я, уже пожалев о том, что приехала и растревожила пожилого человека.
— Деточка, ты так похожа на мою Джейн, — произнёс мужчина, едва касаясь пальцами моей щеки.
Его рука дрожала, а глаза наполнились слезами.
— Джозеф, ну где ты там ходишь? — в дверях дома появилась невысокого роста женщина, с полотенцем на плече и тарелкой в руках. Скорее всего, моя бабушка Энни.
Увидев меня она чуть покачнулась, опираясь плечом о косяк.
— Дорогая, ты только посмотри на неё! — с восторгом проговорил мужчина. — Будто наша Джейн снова вернулась.
Он говорил трогательно, чуть ли не плача. От всей этой картины мне и самой захотелось разрыдаться. В моем лице, два беспомощных старика увидели частичку дорогого им прошлого.
— Кто вы? — обратилась женщина ко мне, крепко вцепившись сухими пальцами в блестящую фарфоровую тарелку.
— Ее зовут Оливия Джонсон, — ответил Джозеф вместо меня.
Энни непонимающе смотрела, часто хлопая глазами.
— Вы что, какая-то родственница Элейн Джонсон? — выдержав длительную паузу, наконец, спросила она.
— Да. Я ее дочь. А Джейн Майклсон была моей сестрой-близнецом. Я несколько дней назад узнала про это, — тут же рассказала всю правду я.
Эх… В моих вчерашних репетициях все было куда деликатнее и корректнее…
— Вы только не подумайте плохого. Я просто приехала познакомится. Мне больше ничего не нужно от вас, и я ни на что не рассчитываю, — сразу же обозначила цель своего визита я, поспешив оправдаться. Мало ли. Моя мать всю жизнь тянула деньги из людей, искала выгоду. Если они с ней знакомы, то, возможно, думают, что и я недалеко от неё ушла.
Тарелка выпала из рук Энни, разбиваясь надвое, но она даже внимания на это не обратила. Перешагнув через неё, женщина направилась ко мне. Она плакала.
— Боже мой! Боже мой! — только и смогла произнести Энни, прежде чем заключить меня в объятия.
Глава 19
Напольные часы в гостиной громко отсчитывали каждую минуту.
Я сидела на диване, возле кофейного столика и внимала каждое слово Джозефа и Энни. Они много рассказали мне о прошлом сестры, о том, как она попала к ним на воспитание. Оказалось, они даже понятия не имели, что Элейн родила двух дочерей, а не одну.
Как ни странно, вопросов о наших семейных узах у них даже не возникло. Я слишком сильно была похожа на Джейн и сомнений, что мы сёстры не оставалось. Я пересмотрела целую кучу фотоальбомов, листая их, как драгоценные книги с воспоминаниями прошлого. Старики с умилением и надеждой смотрели на меня, периодически утирая слезы. Если честно, я не ожидала такого тёплого приема и даже была готова к тому, что меня отправят делать ДНК тест, а вот как все обернулось…
