Женщина разглядывала меня, как заморскую диковинку, впрочем, так, кончено, и было. Я была чужая и непонятная. Ведьма с пустоши. Странно одетая, вела себя странно, непонятно еще, чего от меня ожидать. Я понимала, но все равно, такое внимание смущало меня.
И все же, надо как-то жить, понять, что делать.
Кто знает, может, все не так уж плохо, и можно что-то придумать. Я пленница, но меня не связывают по рукам и ногам, меня кормят и одевают. Меня никто не ударил и не изнасиловал, в конце концов, так может быть, еще есть шанс? Вдруг и выход удастся найти? С утра у меня всегда больше оптимизма. А от горячей воды, от аромата душистых трав, оптимизма еще прибавилось.
Я как-нибудь справлюсь.
Убегу.
Она спокойно шла по двору с корзиной белья. Я увидела ее в окно, тут же бросилась догонять. Мне казалось — это единственный шанс что-то понять, узнать. Льют — единственная, кого я знала раньше, она сможет объяснить… Мне повезло, когда я выскочила на улицу, Льют как раз задержалась, чтобы перекинуться парой слов с высоким рыжим парнем. Она казалась такой веселой, словно ничего плохого в ее жизни не произошло. Словно все удалось.
— Льют! — крикнула я.
Она точно не ожидала меня увидеть, вздрогнула, несколько секунд пыталась осознать, глядя на меня круглыми испуганными глазами, а потом бросилась бежать.
Я за ней.
Да что же это такое?
— Стой! — кричала я. — Стой! Мне нужно поговорить!
К воротам. Если она сейчас выскочит, а меня не выпустят… Даже не знаю. Не может же она прятаться от меня вечно? Если она убежит, я буду ждать ее. Ей тоже деваться некуда. Она живет здесь, и не может прятаться совсем, только потому, что я появилась в замке. У нее работа, дела.
Главное — зачем?
Бегала Льют быстро, но тяжелая корзина мешала, а бросить ее она не решалась. И все равно далеко…
— Стой! А то пожалуюсь лорду! Он накажет тебя!
Конечно, я блефовала, не собиралась никому ничего говорить, даже не представляла, как лорд Олттар мог отнестись к моим жалобам. И уж вряд ли он стал бы Льют за что-то наказывать.
Но она испугалась. Остановилась так быстро, что едва не упала, уронила свою корзину, белье высыпалось в грязь. Я видела, как она дрожала, как побледнело ее лицо.
Ей есть чего бояться? Лорда? Он действительно так страшен?
— Я хочу поговорить, — я подошла уже близко и можно было не кричать. Льют смотрела на меня.
Все на меня смотрели. Я видела, как люди оборачиваются, наблюдая за нами.
— Ивар… — начала было я. Но она не дала договорить.
— Он мой! — закричала Льют. — Он мой, поняла! Я отпустила тебя! Ты должна была уйти! Уйти, поняла! И никогда не возвращаться! Зачем ты пришла снова?! Что тебе нужно?! Забирай своего лорда, ведьма! А к Ивару больше не подходи! Он мой!
Она еще кричала, но мне было уже все равно. Вдруг резко навалилась слабость, ноги подкашивались. Я готова была расплакаться прямо на месте. От счастья, от облегчения.
Что бы она ни кричала там, но я поняла главное.
— Значит, он жив… — тихо-тихо сказала я.
Льют дернулась, мигом зажала рот руками, словно еще можно было что-то исправить. Да, она сказала лишнее, но уже поздно… Быстро сгребла в охапку белье и кинулась прочь.
Я уже не стала догонять.
Я стояла посреди двора и смеялась, как сумасшедшая.
А потом, вернувшись к себе, рыдала в подушку.
Глава 11
— Миледи…
Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.
— Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.
— Спасибо.
Я быстро села, попыталась вытереть слезы.
— Вы плачете, миледи?
Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но… Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.
Может быть, хоть она сможет мне помочь? Как знать.
Шмыгнула носом.
— Я очень переживаю за одного человека…
— Хромого Рика? — женщина чуть заметно улыбнулась.
Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.
Рик… Да, он говорил мне, что многие здесь называют его так. Иварик…
— Да, — сказала я. — Он был ранен, но я не знаю, что стало с ним дальше.
— Ранен? — мне кажется, женщина удивилась. — Да чего с ним станется? Вчера утром он отправился на охоту за беглыми.
— Отправился на охоту?
Когда я видела его в последний раз, он даже в себя не приходил, не мог даже глаза открыть, а тут… Может быть, я чего-то не понимаю? Или магия настолько сильна?
Мне кажется, женщина поняла мое удивление по-своему.
— Это очень страшный и жестокий человек, миледи. Не знаю, что он говорил вам, но, думаю, он врал. У Хромого Рика нет сердца, ненависть давно выжгла все. У нас многие бы порадовались, если бы проклятый червь на болотах все же сожрал его. Что б он сдох! Тварь такая…
Мне показалось, мы говорим о разных людях. Ивар, которого я знала…
Что я знала на самом деле?
Нет, он рассказывал мне, но я никогда серьезно не задумывалась.
Наверно, все сомнения отразились у меня на лице. Женщина покачала головой.
— Он убил мою дочь, — сказала она с горечью. — Мою маленькую, мою Каюшку… Двух старших моих дочерей убил лорд, но младшую убил Рик… да, это так. Она пыталась убежать… Она была такая красавица, моя Каюшка, даже красивее сестер. Только-только вошла в женскую пору, и… наш лорд… он начал обращать внимание на нее. Такая красавица… — женщина скорбно поджала губы, вздохнула судорожно. — Каюшка испугалась и убежала, не могла терпеть… А проклятый Рик поехал за ней. Он привез ее обратно, связанную по рукам и ногам… А наутро… — женщина всхлипнула, вытерла набежавшую слезу. — Наутро лорд выкинул Каюшку во двор. Мертвую. Мне не позволили даже похоронить ее. Потом я видела, как Хромой Рик топором рубил ее тело и кормил своих тварей в зверинце.
Она закрыла глаза ладонями, ее пальцы дрожали.
Я представила… попыталась представить, как это было. До дрожи…
Я пыталась осознать все это, и не могла. Ивар, которого я знала — не мог так. Слишком страшно.
— Простите, миледи. Уже два года прошло, но я все никак не могу…
Она закусила губу.
Я не верила. Просто не могла верить.
— Это не правда…
Ивар, которого я знала, не мог сделать такого. Он был добрым и нежным… и в то же время… Ведь он рассказывал мне, чем занимается. Он это и говорил, что охотится на всяких тварей и на людей, да, на людей тоже. Без подробностей, но он говорил. Я просто закрывала глаза на это. Думала, что его жизнь не касается меня, что это не имеет значения.
