Что будет со мной дальше?
Как там Ивар?
Никогда еще не чувствовала себя так ужасно. В таком смятении. Не понимала вообще ничего.
Если я проиграла, если лорд не признает, то у меня, наверно, есть еще одна попытка. Если он позволит. Все зависит лишь от него.
Если я выиграла…
Я должна буду уйти? Навсегда.
Вдруг поняла, что не знаю, какой вариант пугает меня больше.
Вечером на пороге моей спальни появился Сол, один из ловчих, я уже не раз видела его. Он смерил меня долгим хмурым взглядом, и я даже не знаю, чего в этом взгляде было больше… презрения наверно.
— Ты пойдешь со мной, ведьма, — сказал он.
Я встала. Молча, ничего не спрашивая.
Мы прошли по лестнице, вышли во двор.
На смерть? Или домой?
Такое странное чувство опустошенности, безразличия… После всего, что случилось, я уже не могла ни радоваться, ни горевать. Не хватало сил.
Я видела Ивара, снова привязанного к столбу. Хотелось подбежать… Слезы подступали к горлу, но сделать я ничего не могла, боялась, что будет еще хуже. Это все из-за меня.
Боже ты мой…
Только бы с Иваром все было в порядке!
Как я буду жить, не зная, что с ним?
Я не могу…
— Стой тут, — велел ловчий.
Пришлось немного подождать, пока подвели лошадь, и Сол быстро вскочил в седло. Потом рывком втянул меня, посадив перед собой.
— Держись крепко.
Оцепенение. Мне казалось, я не могу даже вздохнуть.
Мы выехали за ворота.
И к мосту.
Домой?
У реки, на старом раскидистом вязе висела Льют. Лицо ее потемнело, сморщилось, словно сухая слива, платье порвано, светлые волосы трепал ветер… Вот и все… Наверно, я должна радоваться ее смерти, это ведь она хотела меня убить, она сделала много зла… Но радоваться я не могла.
Лорд решил отыграться на ней за свое поражение?
— Чудовище… — шепнула тихо.
— Она просто хотела быть счастлива, — сказал Сол.
Он подумал — я про нее.
Хотела…
Я вздрогнула. Собралась было уже возразить, что я совсем не о ней, я о лорде. Он — чудовище. Но промолчала. Не все ли равно? Этот Сол все равно не станет думать обо мне лучше, что бы я ни говорила. В его глазах, может быть, чудовище — я. И с этим уже ничего не сделать. И мне даже все равно.
Мы переправились через мост. Поехали по полям. Сол больше не говорил мне ни слова, и даже старался не касаться меня. Его лицо ничего не выражало, он всего лишь выполнял приказ.
Вечер. Летающие креветки роились вокруг, словно золотые светлячки. Это было красиво, даже празднично, но, вместе с тем…
Я бы все на свете отдала, чтобы позади меня, в седле, сидел Ивар.
Что с ним будет теперь? Как же я могу уехать, ничего не узнав? Как же я могу бросить?
Мое сердце останется тут.
Мы ехали к реке.
Неужели, вот так все закончится? Так не может быть.
Я не хочу.
Наверно, я все-таки выиграла у лорда, вот только победа не принесла никакой радости. Не домой я хотела. Не так.
— Приехали, — сказал Сол.
Спрыгнул сам и помог слезть мне.
— Уходи, — сказал он. В его глазах, мне показалось, сверкнула злость. — Возвращайся домой, ведьма. Если надумаешь перейти реку снова — тут же умрешь.
Да, я и не сомневаюсь, так будет.
Если я перейду…
Я подошла к воде. Один шаг — и я дома.
Нет.
Сол стоял за моей спиной, ждал. Если я откажусь, он убьет меня.
Я сделала глубокий вдох. И вошла в воду.
Глава 20
Утро.
Проснулась, и тут же вскочила, испугавшись. Где я?
Все еще здесь.
Вчера я перешла реку, ушла подальше в поля, чтобы Сол меня не видел. Здесь, за рекой, лорд не почует меня, не узнает тут ли я все еще.
Река обжигала огнем, но я справилась. Я перешла, стиснула зубы и не провалилась домой. Не знаю, может обжигала уже не так сильно, как раньше, этот мир немного принял меня… может, я просто привыкла, а может, после всего, что со мной случилось — это не так страшно. Бывало и хуже.
Зачем я все еще здесь?
Как долго собираюсь оставаться?
Даже не знала, на что надеялась. Придет Ивар? Он не придет. Я даже не знаю, жив ли он еще. Я даже не в силах об этом думать. И если даже жив — зачем ему приходить? Он хотел отправить меня домой. И вот я тут, за рекой. Зачем приходить снова? Чтобы все началось сначала? Невозможно.
Это все из-за меня. Если бы я послушалась его сразу…
Но ведь если бы он хотел избавиться от меня, ему было бы просто плевать. Он бы сдал меня лорду. Он бы не стал меня защищать. Он…
Я выиграла у лорда, вот только радости мне это не принесло. Так странно.
Я свободна, но не могу вернуться сейчас.
Если вернусь, у меня не будет шансов прийти снова. Зарево над холмами — они все сразу увидят и пошлют ловчих. Тех, которые без колебания сделают свое дело.
Я не могу представить, что все закончилось. Моя жизнь слишком сильно изменилась после нашей встречи. Все изменилось.
И если никогда не увижу…
Домой. Мой отпуск давно закончился, я так и не вернулась. Сколько времени прошло? Меня, наверно, уволят с работы… Даже думать об этом не хотелось. Все равно. И все же, даже если уволят — найду другую. В крайнем случае, вообще уеду домой, к маме. Так будет проще забыть.
Невозможно забыть.
Мое сердце здесь навсегда.
Даже если надежды почти нет, я все равно не смогу…
Есть хотелось, и пить — просто ужасно. Я долго не могла решиться, потом, все же, попила воды из реки. Другой ведь нет. Ничего, осталась жива, и даже никаким огнем меня не обожгло. Река — это граница, но вода — просто вода.
Нашла заросли малины — уже совсем спелой, обобрала почти всю, перемазалась соком.
А потом пришел вечер, и снова утро.
Я боялась спать. Мне казалось, одно неловкое движение, и я… Мне даже снилось, что я дома, в своей кровати. А, может быть, не просто снилось. Я вскакивала в холодном поту.
На завтрак малина и еще зеленый терновник… на третий день меня тошнило от всего этого и кружилась голова.
Как долго я протяну здесь?
На что я надеюсь? Чего еще жду?
