Возможно, лучше удастся понять многогранную и сложную личность Дэшвуда –Диспенсера, если обратиться к его семье и дому. В 1745 г. он женился на Саре Эллис, дочери Дж. Гулда из Ивера в Бэкингемшире, которая к тому времени стала вдовой сэра Ричарда Эллиса, 3 – го баронета Уихэма. Х. Уолпол отзывался о ней, как о «бедной, заброшенной пресвитерианской скромнице». В то же время переписка супругов могла свидетельствовать о том, что неверный супруг не был жесток с женой и не покидал её до самой её смерти в 1766 г.
683 По меркам XVIII в. он вполне мог считаться неплохим мужем.
Поместье Дэшвудов, принадлежавшее им с 1698 г., находилось в Вест Уикомбе в Бэкингемшире. Фрэнсис с юных лет мечтал перестроить дом и взялся за осуществление своих планов сразу по возвращении из гранд – тура. Чтобы перестроить Вест Уикомб в модном тогда палладианском стиле, копирующим античную архитектуру, он отобрал известных талантов: Н. Реветта (член «Общества дилетантов»), Р. Адама, Дж. Доновелла и др. Дом был окружён прекрасным рукотворным ландшафтом с озером и рекой, множеством извилистых ручьёв и садами. Дэшвуд также проложил в 1750 г. дорогу из Бёрд (в Хэнд Инн) к деревне Уикомб. Его противники утверждали, что данное мероприятие являлось только прикрытием для копания пещер «Клуба адского пламени» под холмом Вест Уикомба. Во всяком случае, раскопки обеспечивали дорогу материалами, а местных жителей – оплачиваемой работой.
Но едва ли не самым интересным архитектурным проектом Фрэнсиса стала перестройка церкви св. Лаврентия, патроном которой он числился как местный землевладелец. Церковь открылась 3 июля 1763 г. и была очень необычна по своему дизайну. С одной стороны, её экстравагантность контрастировала с католическими традициями, с другой, там имелся большой орган, обошедшийся в 6 тыс. ф. ст., что можно рассматривать и как вызов пуританизму. Башня церкви cв. Лаврентия имела 80 футов в высоту и ещё 20 футов занимала надстройка в виде большого золочёного шара, в которой сам хозяин поместья вместе с Уилксом и Черчиллем предавались возлияниям и горланили песни. Уилкс так описывал это сооружение: «Одни церкви построены для поклонения, другие – ради чьего – то тщеславия. Я убеждён, что это первая церковь, построенная ради панорамы… Я восхищаюсь безмятежным уединением, царящим в этом огромном шаре, ведь развесёлые песенки совсем не подходят для ушей профанов, пребывающих там, внизу»
684.
К тому, что уже известно из текста об отношении Диспенсера к религии, можно добавить лишь несколько штрихов. Необычная для Англии XVIII в. веротерпимость барона подвигла его даже на пожертвования церкви унитаристов – одной из протестантских конфессий, подвергавшихся в Великобритании притеснениям. В то же время Диспенсер и Франклин издали в 1773 г. в Уикомбе за собственный счёт переработанный молитвенник для англиканской церкви. Своей целью они ставили сделать богослужение более коротким и привлекательным для молодёжи. Будучи поклонником Вольтера, Диспенсер не придавал принципиального значения догматам и ритуалам. Поэтому реформаторы стремились свести вероучение к двум главным вопросам: обязанности человека по отношению к Богу и обязанности по отношению к ближнему. Епископат Великобритании книгу, тем не менее, проигнорировал
685.
Последние годы жизни сэр Фрэнсис Дэшвуд, барон Диспенсер провёл в тишине и покое в Вест Уикомбе, окружённый близкими друзьями и заботами своей сожительницы, бывшей актрисы миссис Бэрри. Он умер после длительной болезни 11 декабря 1781 г. и был похоронен в построенной им же гробнице. В отсутствие у Диспенсера законных наследников баронство снова стало предметом спора (как в 1763 г.), пока его сестра Рейчел, вдова сэра Роберта Остина, 3 – го баронета Бексли, из Кента, незаконно не присвоила себе титул
686.
Сколько бы ни велось споров о соответствии имиджа «Адского Фрэнсиса» оригиналу, несомненно, он был человеком своей эпохи, притом весьма ярким её представителем. Друг просветителя Х. Крофт описал Фрэнсиса как «самого беспечного и, возможно, самого весёлого либертина своей эпохи… Его идеи принадлежали исключительно ему самому и проистекали от хорошего чувства юмора, достойного высоких похвал…»
687.
Джордж Литтлтон
Одним из создателей концепции просвещённого абсолютизма считается английский мыслитель и политик XVIII в. лорд Болингброк. Его взгляды по данному вопросу изложены в небольшом, но фундаментальном сочинении «Идея о Короле – Патриоте»
688. Тема эта раскрывалась также в «Рассуждении о партиях»
689 и ряде других сочинений. Надо отметить, что оба текста адресованы некому барону Джорджу Литтлтону, чья точка зрения, в свою очередь, мало интересовала исследователей. Сочинения Болингброка создавались в 30 – е гг. XVIII в., во время его эмиграции во Францию, и являлись чем – то вроде манифеста оппозиции, в то время как Литтлтон состоял секретарём принца Уэльского, устроившего себе собственный «оппозиционный » двор. Его перу принадлежат несколько томов произведений – художественных, публицистических, религиозных, исторических. Немаловажно и то, что «добрый лорд Литтлтон» в глазах современников обладал едва ли не всеми достоинствами джентльмена и просвещённого человека.
Сэр Джордж, 1 – й барон Литтлтон, родился 17 января 1709 г. Он был старшим сыном в семье сэра Томаса Литтлтона, баронета Хагли из Ворчестершира, и его жены Кристины, второй дочери сэра Ричарда Темпля, баронета Стауэ из Бэкингемшира. Последняя приходилась сестрой сэру Ричарду, 1 – му виконту Кобхэму. Таким образом, Джордж Литтлтон состоял в родстве с известными фамилиями Англии того времени. Он обучался в Итоне, где благодаря своему усердию достиг таких успехов, что был поставлен в пример школьным товарищам. После Итона он столь же блестяще учился в колледже Крайст – Чёрч Оксфордского университета. Юный Литтлтон рано проявил интерес к литературному творчеству, о чём свидетельствует публикация его поэмы «Бленхейм» уже в университетские годы
690.
По окончании университета Литтлтон, как и полагалось, отправился в гранд – тур по Франции и Италии, продолжавшийся с 1728 по 1731 гг. Ему удалось побывать в Суассоне, где в 1728 – 1729 гг. проходил мирный конгресс, урегулировавший споры между Австрией и её противниками (в том числе Великобританией). Находясь в Риме, он отправил поэтическое послание своему приятелю – католику, известному английскому просветителю поэту А. Поупу.
