Подводя итог рассмотрению этих двух фундаментальных для раннего бёрковского творчества работ, следует отметить, что автор демонстрируют прекрасное владение доступным на тот момент научным инструментарием и глубину философского анализа. Здесь он уже выступает самостоятельным мыслителем, подвергшим критике базовые идеи Просвещения (общественный договор, баланс сил, право на сопротивление и др.), но не с целью отвергнуть их, а только иначе интерпретировать. Влияние шотландского Просвещения, как указывают исследователи, прослеживается в таких идеях Бёрка, как понимание человеческих страстей как основы общественных отношений, понимание общества как единого организма, естественно – исторические причины социального неравенства
741. Всё же, есть основания считать, что уже на данном этапе у него в зачаточной форме присутствовали идеи, которые к 1790 г. разовьются в доктрину классического консерватизма.
Интересно, что подобные идеи выражались Бёрком и в совершенно иной форме – в его «Записной книжке» (1756 г.)
742. В число важнейших добродетелей он включает на разум, а чувствительность, непосредственность и религиозность. Религии отводится важная роль как для отдельно взятой личности, так и для общества в целом: в первом случае она выступает как источник утешения и надежды, во втором – как источник морали. Этим принципам Берк останется верен и во время написания «Размышлений о революции во Франции»: «Мы знаем, более того, мы чувствуем душой, что религия – основа гражданского общества, источник добра и утешения…»
743.
Ещё одной интересной работой является вышедший в 1757 г. двухтомный труд под названием «Исследование европейских поселений в Америке»
744. Уже здесь звучит мысль, которая могла бы стать живейшей иллюстрацией к его обличению войны Англии против американских колоний (1775 – 1783 гг.): «Английские колонии – прекраснейший объект нашего внимания в Америке не только потому, что они охватывают очаровательное разнообразие климатов, областей, ресурсов и живописных мест. Хотя они являются подданными одного правителя и принадлежат к одной нации (курсив наш – М.К.), тем не менее, представляют пёструю картину обычаев, религий и образов жизни»
745.
Помимо указанных сочинений, перу Бёрка принадлежит незаконченная «Краткая история Англии», доведённая до правления короля Иоанна Безземельного, а также ничем не примечательные «Заметки к эссе о драме». В то же время с 1759 г. он начал выпускать политический журнал «Annual Register», за что получал от книготорговца с Пэлл – Мэлл Додсли по 1 000 ф. ст. в год. В том же году он был представлен политическому деятелю У.Дж. Гамильтону. Тот в 1761 г. отправился в Ирландию как секретарь лорда Галифакса в сопровождении Бёрка. Следующие два года он пробыл на родине, получая от Гамильтона 300 ф.ст. в год. Однако Бёрк весьма тяготился своими обязанностями, предпочитая по – прежнему отводить основную часть времени литературной работе. Позднее, разорвав отношения с Гамильтоном, Бёрк отзывался о нём самым нелестным образом. Возможно, что в этот период мыслитель как раз пытался закончить свою «Краткую историю Англии»
746.
В промежутке между 1760 и 1765 гг. им были написаны «Трактаты о законах против папистов»
747. Посвященные, казалось, на первый взгляд, конкретной проблеме – положению католиков в Ирландии, эти тексты имели довольно чёткую структуру и были тесно взаимосвязаны между собой. Первая часть представляет план произведения. Вторая рассматривает конкретные законы и общественные практики, дискриминирующие католиков. Автор прежде всего критикует законы, отменявшие традиционное валлийское право в области земельной собственности (гавелкинд). Острой критике подвергается вмешательство государства в семейную жизнь католиков. Особое негодование у автора вызывает право устраивать обыски в домах католиков под предлогом поиска оружия.
В третьей части своей работы Берк прежде всего пытался осмыслить своеобразие того положения, когда две трети населения страны ущемлены в правах. Хотя, по мнению О’Гормана, Бёрк стремился всё – таки говорить от имени и в интересах не самой Ирландии, а её метрополии
748. «Закон, направленный против большинства людей, – утверждает мыслитель, – это закон против самого человека»
749. Развивая свою мысль, просветитель (с обращением к опыту античных философов) обнаруживает в объективной реальности два фундаментальных закона: закон справедливости и закон полезности. Гражданские законы отталкиваются именно от них, но если первые рукотворны и изменяемы, то естественные законы – вечны и непреложны. Закон справедливости выводится из ощущения природного равенства индивидов. Закон полезности – из практики общественной жизни людей. При этом полезность ориентируется на социальное целое, а не чьи – то частные интересы. Если гражданские законы не соответствуют фундаментальным законам, они должны быть изменены в соответствии со своими первообразами. Цель гражданского общества – общественное благо, поэтому любые его формы хороши лишь постольку, поскольку служат этой цели. Поэтому отнимать права у большинства населения – не только жестоко на практике, но и абсурдно в теории. Вообще, любое общественное устройство, обращённое против большинства, носит характер скорее обиды одной общественной группы против другой, нежели характер объективного закона
750.
Конкретизируя проблему межрелигиозных противоречий в Ирландии, Бёрк указывает также на тот факт, что католицизм – традиционная религия в стране, тогда как протестантизм был привнесён извне, причём насильственным путём. Католики оказались наказаны за верность своим принципам, которые необходимы для сохранения самого общества. Древнее учреждение имеет основания не одобрять новации, появляющиеся в его среде. Но действует оно уже не принуждением, а путём обращения к авторитету прошлого и мнению большинства. «Но тогда никакое улучшение не может быть привнесено в общество? – задаётся вопросом автор. – Несомненно, может, – отвечает он себе, – но не посредством принуждения, а через одобрение, поощрение, заинтересованность… которые сильны и являются законными инструментами»
751. Принудительная же власть государства должна ограничиваться только тем, что необходимо для поддержания существования общества.
