Стиль сблизился с Конгривом, Свифтом и другими известными литераторами, а также сделался завсегдатаем кофейни Виля, где они часто собирались. Благодаря своему прирожденному остроумию, Стиль пользовался в лондонском свете немалым успехом. Весной 1704 г. он опубликовал новую поэму «Христианский герой», в которой откровенно выражал свое восхищение королем Вильгельмом. А вскоре появилась первая пьеса Стиля – комедия «Похороны, или модная печаль», в которой также было нетрудно отыскать выражения верноподданнических чувств к монарху. Через два года были написаны новые пьесы: «Любовник –лжец или дамская дружба» и комедия «Нежный супруг».
К тридцати двум годам Стиль уже был хорошо известен в стране как драматург, писатель, а также зачинатель нового типа нравоучительно – сентиментальной комедии. Его имя в литературных кругах среди завсегдатаев лондонских кофеен и клубов произносили в одном ряду с именами Свифта и Дефо.
Весной 1705 г. Стиль женился на Маргарет Стретч, сестре вест – индского плантатора. Брак продлился всего два года: в 1707 г. Маргарет внезапно скончалась. Спустя несколько месяцев Стиль вновь женился. На этот раз его избранницей стала единственная наследница ирландского шерифа, представительница древнего знатного рода, признанная красавица Мэри Скерлок. Она доводилась приятельницей первой жене Стиля. Новый брак оказался удачным. До конца своих дней Ричард был глубоко привязан к супруге. В его семейном архиве сохранилось четыреста писем, адресованных «дорогой Пру», как он величал жену. Все письма начинались, как правило, со слов: «Моя дорогая! », «Моя дорогая женушка! », «Дорогая жена!», «Дорогая Пру!». В одном из первых после женитьбы писем он обращался к ней: «О любимейшее существо на свете!». В период своего ухаживания за мисс Скерлок Ричард писал ей: «Сударыня! Прошу прощения за плохую бумагу, но я пишу в кофейне, куда мне пришлось идти по делу. Вокруг меня грязная толпа, деловые лица, разговоры о деньгах; а все мои мечты, все мое богатство – в любви! Любовь вдохновляет мое сердце, смягчает мои чувства, возвеличивает душу, влияет на каждый мой поступок. Моей милой очаровательнице я обязан тем, что многие благородные мысли постоянно приписываются моим словам и поступкам; таков естественный результат этого щедрого чувства, оно делает влюбленного чем – то похожим на предмет его любви. Так, моя дорогая, мне суждено с каждым днем становиться все лучше, благодаря нежной подруге. Остаюсь неизменно Вашим покорнейшим слугой Ричардом Стилем».
Спустя два дня Ричард отправляет своей возлюбленной новое послание: «Я, наверное, мог бы написать для Вас целый том; но все слова на свете бессильны выразить, как преданно и с каким самоотверженным чувством я остаюсь всегда Вашим Ричардом Стилем». А вскоре он уже обращался с письмом к матери мисс Скерлок, в котором излагал виды на будущее, упоминал о размере своего годового дохода, составлявшего 1 025 фунтов, а также добавлял: «Я мечтаю о радостях трудолюбивой и добродетельной жизни и постараюсь всячески Вам угождать»
190. После свадьбы капитан Стиль снял дом на Жермен – стрит, а спустя год приобрел виллу в Хэмптоне. У супруги Стиля имелся экипаж парой, а иногда и четверней, для себя он держал лошадь, на которой любил выезжать на прогулки. Он всегда появлялся на людях в платье, отделанном кружевами, и большом черном парике с буклями.
Для своего времени Стиль был человеком состоятельным. Он получал неплохие доходы от владений на Барбадосе, доставшиеся в наследство от первой жены. Кроме того, его успех как автора нравоучительных пьес привлек внимание королевы Анны, которая пожаловала ему в августе 1706 г. должность камер – юнкера при своем супруге принце датском Георге, а также пост главного редактора правительственной «Лондонской газеты». Солидное приданое принесла и вторая супруга. И тем не менее Стиль постоянно испытывал нужду в деньгах. В том не было ничего удивительного, поскольку леди Стиль не привыкла себе ни в чем отказывать. После замужества она поставила дом на широкую ногу, продолжая вести расточительный образ жизни, что немедленно сказалось на финансовом положении семьи. Как отмечал биограф Дж. Эйткин, именно расточительность супруги Стиля явилась причиной многих его затруднений. Лазурский также признавал, что расходы Стиля «на устройство комфорта для обожаемой женщины» были столь велики, что никакие литературные заработки, ни новые должности не могли избавить его от долгов, от которых Стиль страдал до конца жизни. Однажды он даже оказался в долговой тюрьме.
Стиль нередко обращался к кредиторам, о чем всякий раз спешил поставить в известность свою горячо любимую женушку. 3 января 1708 г. из таверны «Дьявол» Стиль сообщал супруге, что «частично справился с делами» и потому может отправить ей пару гиней. «Дорогая Пру! – писал спустя месяц Стиль из таверны «Грейз – Инн». – Если придет человек со счетом от сапожника, пускай ему скажут, что я сам к нему зайду, когда вернусь. Я остаюсь здесь, чтобы попросить Тонсона учесть мне вексель, и пообедаю с ним». Случалось, что Стиль вынужден был, спасаясь от кредиторов, не ночевать дома. Тогда он просил, чтобы жена прислала ему ночную рубашку и бритвенный прибор в его временный приют, где он скрывался от судебных исполнителей. В апреле 1710 г. он отправил своей «дорогой Пру» квитанцию на серебряные соусник и ложку, заложенные у кредитора, а также долговую расписку Льюиса на 23 фунта. При этом он не упустил случая, чтобы лишний раз напомнить о своей любви к супруге: «Я не знаю в жизни счастья, которое могло бы сравниться с тем наслаждением, какое ты доставляешь мне своим существованием»
191.
Между тем супруга Стиля отличалась далеко не ангельским характером и, как свидетельствовал Свифт, «самым постыднейшим образом помыкала им»
192. Нередко она читала своему непутевому мужу нотации и бранила за то, что своей непрактичностью он разорял семью. И тем не менее Ричард продолжал с обожанием относиться к жене, подарившей ему двух дочерей и сына. В посвящении леди Стиль в одной из своих книг он написал: «Сколь часто твоя нежность успокаивала боль в моей голове и облегчала страдания в моем истерзанном сердце! Если существуют ангелы хранители, то и они бессильны сделать больше. Я уверен, что ни один из них не может сравниться с моей женой в доброте души или очаровании».
Весной 1709 г. в Лондоне появился первый номер еженедельника «Тэтлер» («Болтун»). Его редактором и главным автором был Стиль. Утверждали, что большое влияние на этот журнал оказал «Ревю» Дефо. В «Тэтлере» нередко печатались и статьи друзей Стиля: Аддисона и Свифта. Материалы журнала касались социальной, общественной и культурной жизни Англии. В «Тэтлере» впервые Стиль стал выступать как просветитель. Свой журнал он основал для того, чтобы с его помощью «обнаруживать ложный образ жизни, срывать маску с коварства, тщеславия и лицемерия », а также «покровительствовать скромному, трудолюбивому; прославлять мудрого, храброго; поощрять доброго, благочестивого; нападать на бесстыдного, ленивого; высказывать презрение к тщеславному, трусливому; обезоруживать беззаконного, нечестного»
193. На страницах журнала Стиль рассуждал о необходимости предоставления права на образование представительницам «прекрасного пола». Он утверждал, что женщин следует уважать за их ум, а не только восхищаться их внешностью. Стиль высказывался о средневековой поэзии, восхищался пьесами Шекспира и произведениями поэта – республиканца XVII в. Джона Мильтона. Отдельные номера «Тэтлера» были посвящены внешнеполитическим событиям: войне за испанское наследство, наступлению армии союзников, Полтавской битве 1709 г. и др.
