— Что это значит? — заинтересовался Николае. — В общих чертах я понимаю, но мне хотелось бы вас послушать.
— Не знаю, как это объяснить, — потрясено отреагировал Фоллен. — По всему выходит, что один ребенок — маг Воздуха или Воды, а второй — маг Огня? Но у графини нет дара, а у барона — Воздух. Напомните, какая стихия у Его Сиятельства Михаэля Гроув — Вода или Воздух?
— Вода.
— Вот. Откуда взяться Огню?
Цилен порывался что-то сказать, но не хотел прерывать рассуждения вслух уважаемого ректора. За него это сделал донельзя взбудораженный Энгель.
— У моего отца был Огонь, — выпалил барон. — У матери Воздух, у отца — Огонь.
— Да, это многое объясняет. Осталось выяснить самую малость, но она же — и самая невероятная. У графини нет дара.
— Уже есть, — вздохнул Цилен. — Вчера имели удовольствие наблюдать. Её Сиятельство продемонстрировала весьма качественный пульсар.
Глава 12
Бродить в стенах собственного замка оказалось не настолько интересно, а еще там было довольно пыльно, сразу захотелось пить, помыться, поесть и нормально отдохнуть.
Михаэль стискивал зубы, заставляя забыть дрожащий голос Мариэты — всё! Теперь, точно — всё! Она не простит его, да и к лучшему.
Экономка мелькала тут и там, но, ни слова о Михаэле не произнесла. Скорее всего, пропавшая вязь убедила всех в смерти милорда, поэтому о нём никто больше не вспоминал. Досадно, если честно!
Граф пожалел, что поставил на подслушку жесткое условие. Надо было задать, к примеру, разговор о любом устранении любого человека. Но теперь ничего не поделаешь, ещё раз применять сильные заклинания он не станет. Тем более, в замке, где целители легко поймают волны, а Цилен сразу опознает, чья это магия. Оставалось только бродить и слушать.
Опекун был озабочен хозяйством, слуги, как заведенные, мыли и чистили помещения, экономка, казалось, успевала одновременно находиться в разных местах.
Нет, таким образом, он может здесь неделю гулять, но так ничего и не узнать, придется действовать иначе.
Граф решительно направился к одному из выходов — в сторону, где были расположены покои хозяев.
Кому-то могло показаться, что входить и выходить, не привлекая внимания, лучше с хозяйственной стороны, так как там постоянно крутятся люди, бегает прислуга, подвозят припасы, отвозят мусор. С одной стороны, все верно, легче всего затеряться среди других людей. Но, с другой стороны, там всегда сотня глаз, кто-нибудь, да обратит внимание на незнакомца. Или, того лучше — узнает Его Сиятельство. Ставить иллюзию граф не хотел — родовая магия и так бурно приветствовала его, стоит еще немного помагичить, и скрываться будет бесполезно.
Рассчитывая покинуть замок через угловую башню, к которой с одной стороны прилегала часть цветника, а с другой — замковый парк, мужчина в последний раз прошел по ходу, погасил уже не нужный светлячок и нажал на открывающий выход рычаг. Стена еле заметно дрогнула, и часть каменной кладки медленно начала сдвигаться, как вдруг в образовавшуюся щель донеслись голоса. Выругавшись сквозь зубы, Михаэль застопорил механизм, надеясь, что обладателям голосов не придет в голову исследовать стену, и они не заметят, что в одном месте та дала трещину. Пустить механизм в обратную сторону граф не рискнул — движение и небольшой шум могли привлечь внимание. Оставалось надеяться, что женщины скоро покинут это место, и он сможет выйти наружу незамеченным.
— Мама, долго мы еще будем разыгрывать этот спектакль?
— Тише, Мириам! Сколько раз повторять, что на важные темы мы можем беседовать только, пока едем в повозке? Здесь опасно, слишком много чужих глаз и ушей.
— Мама, не сходи с ума! Смотри — ты видишь здесь хоть одного человека? Справа — глухая стена, даже без окон! Несколько невысоких кустиков, за ними только кошка и спрячется. Слева — клумбы и дорожки. Тут нас никто не может услышать, разве что цветы или камни.
— Хорошо, не кричи так, Мириам! Ты девушка из приличной семьи, впереди тебя ждет блестящее будущее, не разочаровывай меня. Тебе было сказано — надо подождать.
— Сколько? Сколько дней мне ещё ждать? Все прыгают с этой графинькой, как с величайшей драгоценностью, а она даже не Гроув! В то время как я, настоящая наследница, должна во всем себя ограничивать!
— Мири! Что ты такое говоришь? Чего тебе не хватает? У нас все есть, ты живешь в покоях, которые вдвое больше твоих комнат в нашем поместье. Неужели, так сложно потерпеть, пока Алима разберется с последней помехой? Ты не верила, но она уже устранила старого графа и обоих его сыновей, остался пустяк!
— Не понимаю, зачем эти сложности? Почему просто не открыть императору, что мы — Гроув? Особенно, я и Артей, у нас кровь рода со стороны обоих родителей. Любому ясно, что именно мы является ближайшими наследниками, а не какой-то двоюродный брат! Я не хочу ждать, я хочу в столицу!
Михаэль застыл, ловя каждое слово. Надо же, столько времени потратил, а что-то действительно важное услышал только когда собрался покинуть замок!
— Всё не так просто. Его Величество не поверит на слово, ему нужны будут доказательства, потом, ты забыла, что графинька беременна?
— У нас они есть, — слышно было, как более молодая топнула ногой. — Ты сама говорила, что у отца есть родословная и твоего рода, и его собственного. Показать их, и пройти магическую проверку — что тут может быть сложного? У нас даже фамилия почти та же самая, не то, что у кузена. Пусть бабка займется графиней, а кузен нам не опасен. Я хочу перестать сдерживаться и почувствовать себя хозяйкой.
— Женщины не могут наследовать, Мири! Когда Алима добьётся своего, все достанется её сыну, твоему отцу, но ты же знаешь, он ничем, кроме налогов и урожая не интересуется! Поэтому всё приходится делать бабушке и мне. Спешить в таком деле нельзя, мы же не хотим вместо нового титула и земель лишиться всего? Пожалуйста, потерпи ещё немного, старайся быть почтительна и незаметна. Эти целители, они не так посты. Кто знает, может быть, они могут улавливать отношение, отголоски эмоций? Лучше с ними не пересекаться.
— Меня в любом случае не накажут, я ничего не делала! Да и ты тоже, все вопросы к Алиме. Бабушка не говорила, сколько нам еще страдать?
— Нет, но она делает всё, что в её силах. Приказала поумерить амбиции и не вести себя, как хозяева.
— Она даже не Гроув, но мы все вынуждены ей подчиняться!
— Алима действует в наших интересах, и пока она нам полезна, я буду её слушаться.
— А потом?
— Когда я стану графиней…
— Когда мы станем графинями!
— Да, когда замок и титул перейдут к законному наследнику — твоему отцу — я подумаю, как избавиться от его матери, уж слишком она раскомандовалась.
— Да! Мы — Гроув, а она — никто!
