— Он-то тут причем? — Мама тут же подхватила Тодда на руки.
— Да если бы он не застрял в новом оборудовании, то Дана не отвлекла бы меня от переговоров с Носовичем, и я не подписал бы этот проклятый контракт!
— Какой контракт? Какой Носович? Тимоша, я требую объяснений! — Мама наседала на меня с силой танкера.
Я только махнул рукой и рухнул в кресло. Тодд подобрался ближе и обвил ноги хвостом. Жалеет, ящер. И на том спасибо. Пришлось в двух словах пересказывать маме, как накануне мне сделали предложение, от которого теперь нельзя отказаться. Она только качала головой — и молчала. А когда Аделаида Драконова молчит, это куда страшнее, чем когда она кричит. Уж я-то знал.
— Не расстраивайся, Тимоша, — наконец, сказала она. — Ну что такое две недели? Потерпим. Один день уже наполовину прошел, завтра их останется тринадцать. Послезавтра — и того меньше. Так что не падай духом, дорогой. Вместе справимся.
— Спасибо, — кивнул я. — Просто…
Забрал у мамы планшет. Я после свадьбы аккаунт на Звербуке удалил, а вот мама вела вполне активную жизнь в звернете. Кажется, у нее даже был одно время свой блог. Открыл мамину станицу — она не возражала — и первым делом наткнулся на то самое видео, которым Аделаида размахивала пару минут назад. Под ним уже было сто пятьдесят девять комментариев, и с каждой секундой они росли. Прочитал первые — и тут же захотелось убивать.
«А драконочка ничего так, аппетитная».
«Тим, зачем тебе эта Дана? Я вся твоя! У меня пижама круче есть».
«Свинки на свинке, ха-ха».
«А мне дракон не нравится. Я больше люблю утонченных мужчин, а не таких грубых».
Убью-ю-ю! Я помчался к двери с такой скоростью, что Тодд едва успел убрать хвост из-под ног и недовольно фекнул. Или заставлю Собачкину удалить видео, или продам «Дали» и лично пошлю Носовича к моим предкам-драконам.
— Тим, стой! — вынеслась за мной мама. — Будь умнее, мальчик мой. На хитрость надо отвечать хитростью, иначе ничем хорошим это не закончится.
— Нет, я убью его! — рычал, вырываясь из цепкой хватки.
— Подожди, — мама зря взывала к моему рассудку. — Тимоша, дорогой. Сидеть!
От испуга мы с Тоддом оба плюхнулись на землю. Я — на то, чем светил утром в видео. Тодд — на хвост.
— Так-то лучше, — склонилась надо мной Аделаида. — Значит, слушай меня. Не поддавайся на провокации! Ты мудрый, грозный дракон, а не какая-то болонка на побегушках. Тодд, помоги брату. Мы должны быть едины. И тогда победа будет за нами!
И мама гордо расправила плечи. Мудрейшая женщина.
— Поняли меня, дети?
Мы слаженно кивнули.
— Раз так, Тим, иди работать. Тодд, ты еще не завтракал. Сначала покушай, а потом
— тоже работать. А я пойду, найду Даночку, утешу бедную девочку. Наверняка, она тоже расстроена. Вот потому у вас до сих пор и нет детей, что моя любимая невестка находится в постоянном стрессе. Тодд, за мной!
И мама удалилась в сопровождении младшего брата, а я поплелся обратно в кабинет.
Что ж, мама права. К любой ситуации надо относиться философски. Подумаешь, две недели потерпеть Собачкину. Зато денег заработаю, если раньше не потрачу все на юристов. В кармане зазвонил телефон.
— Слушаю, — номер был незнаком.
— Тим Драконов? — спросил хриплый мужской голос.
— Он самый.
— Вас беспокоит Дормидонт Ржевский. Господин Стар сообщил, что у вас есть проблема особого свойства.
— Есть! — гаркнул я. — Большая такая проблема. Понимаете, господин Ржевский…
— Господин Стар обрисовал суть проблемы, можете не повторяться. Давайте поговорим лично, в этом будет больше толку.
— Да-да, конечно, — заверил я. — Приезжайте в «Драконьи дали», путевка за мной счет.
— Завтра буду у вас. А пока сохраняйте спокойствие, чтобы противной стороне было нечего вам предъявить. До встречи, господин Драконов.
Что ж, забрезжил свет в конце тоннеля. Я вытер вспомтевший лоб. Нечего было предъявить, да? Непростая задача, потому что при одном виде Собачкиной я начинал нервничать. А когда я нервничал, дракон мог вести себя непредсказуемо. Чтобы удержаться от соблазна, до самого вечера просидел в кабинете, и только на традиционный семейный ужин потащился в ресторан. За столом собрались все — Дана, мама, Тодд. Дана смотрела на меня с тревогой, а мне пока нечего было ей сказать. Собачкина на горизонте не появлялась. Что ж, можно считать, что ей повезло.
— Как ты, сынок? — спросила мама.
— Бывало и лучше, — махнул рукой. — Но ничего, выход есть всегда, даже если на первый взгляд ситуация кажется абсолютно безвыходной.
— Фа, — тявкнул Тодд. Мама повязала ему салфетку, и теперь ящер с аппетитом поглядывал на официантов, отвечающих за пропитание брата.
— Все будет хорошо, — Дана ласково сжала мою руку.
Официанты споро расставили на столе блюда, и ноздрей коснулся умопомрачительный запах еды. Я внезапно понял, насколько проголодался. Еще бы — и не завтракал, и не обедал. Потянулся за вилкой — и вдруг из-под стола вынырнула Есения Собачкина.
— Дорогие зрители, мы снова в прямом эфире шоу «Зверомиллионер за стеклом», и вам выпала уникальная возможность воочию увидеть, чем питаются драконы, — заголосила она. Откуда-то из-за спины вынырнул Козлевич, но к нам близко не подходил. Видимо, опасался за камеру.
Я едва сдержал рык. Надо делать вид, что ее нет. Просто делать вид.
— А питаются драконы бифштексами и рисом. Господин Драконов, скажите, несчастного поросенка, из которого сделали этот бифштекс, вы загрызли лично? И не его ли память увековечила на своей пижаме ваша супруга?
Я начал подниматься из-за стола. Дана вцепилась в меня и повисла всем телом, стараясь усадить обратно. С другой стороны повисла мама. А Собачкина только все больше распалялась, изучая содержимое тарелок моих родственников.
— Тимоша, не надо, — уговаривала мама. — Она того не стоит.
— Дорогой, успокойся, — Дана гладила меня по плечу.
А Тодд бодро сполз с табурета — и впился Собачкиной в ногу.
— А-а-а, — завопила она на высокой ноте. — Вы ответите!
— Вы сами хотели знать, чем питаются члены моей семьи, — злорадно вмешался я. — Так вот, мой брат Тодд предпочитает ужинать незадачливыми журналистками. А еще иногда не брезгует козлятиной.
Козлевич попятился, жалобно взглянул на Собачкину — и решил, что шкура дороже. Не прошло и минуты, как замелькали его пятки. Собачкина же, поняв, что осталась без поддержки, тоже отступила.
— Господин Драконов, вы грубый, неотесанный тип, — выпятила она нижнюю губу. — И я сделаю все, чтобы зрители узнали об этом.
— Госпожа Собачкина, я бы не советовал вам будить спящего дракона, — ответил ей,
