– Мне надо ехать за Салли, – шепнула она Айрмед.
Та понимающе кивнула. Шок постепенно спадал, и одновременно вырисовывался план действий. Если у тебя стресс, нужно что-то делать, а рефлексировать можно потом. Сейчас главное доставить мальчика в надежное место – Вивиан надеялась, что об этом позаботятся Айрмед и Финн. А ей остается броситься на поиски второй половинки королевы троллей…
Но тут за ее спиной послышалось негромкое:
– Миах.
⁂
Ветер принес это слово со стороны пылающего дома, и оно пахло гарью и страхом.
Финн вздрогнул всем телом и выпрямился. От его руки на дверце машины остался смазанный красный след. Айрмед тоже медленно повернулась. Вивиан проследила за направлением взгляда брата и сестры. Такими глазами смотрят на что-то ужасное: например, как на пляж надвигается цунами и ты понимаешь, что уже не успеешь сбежать…
Но там, куда уставились Финн и Айрмед, не было ничего ужасного: только Грейс в дутой короткой куртке и шапке с помпоном, а рядом с ней – незнакомый молодой человек в светлом пальто. Его длинные волосы были заплетены в свободную косу. На первый взгляд чужак выглядел обычным, но Вивиан ощутила, как ее волшебный глаз стал побаливать, будто пытался сфокусироваться и не мог. Этот человек был как будто выше и больше, чем казался… Рядом с ним крутился черный пес с красными ушами – гончая Дикой Охоты.
Зато, по крайней мере, Грейс никакого ужаса не внушала. Вивиан почувствовала, как в груди при виде племянницы развязывается какой-то узел. Лицо Грейс выглядело чистым, без синяков, а взгляд – прямым и открытым, хоть и удивленным. Не похоже, чтобы человек в светлом пальто держал ее в заложниках или представлял угрозу.
Увидев тетку, Грейс подбежала к ней, обхватила обеими руками и ткнулась в плечо. Вивиан не знала, как на это ответить, поэтому просто погладила ее шапку и рассеянно потеребила помпон почти онемевшей рукой с кольцом. Дочь Лоры отстранилась первой и улыбнулась. Да, несчастной или запуганной она определенно не казалась… Наоборот, в ее лице появилось что-то, чего раньше там не было, но Вивиан никак не могла определить, что именно.
Молодой человек тоже подошел и вежливо склонил голову.
– Познакомься, это Диан Кехт, – сказала Грейс.
Тот скользнул взглядом по лицу женщины, задержавшись на мгновение на слепом глазе. Потом прижал руку к груди и слегка поклонился:
– Очень приятно.
«Ему совсем не приятно, – подумала Вивиан, – и не особенно интересно со мной знакомиться. А вот Финн с Айрмед – другое дело».
Диан Кехт сделал осторожный шаг в их сторону, очень маленький, едва заметный.
– Миах, я…
– Не подходи! – закричал Финн надсадным, чужим голосом.
Он дернулся, вцепившись рукой в дверцу, готовый прыгнуть в машину и дать по газам. Айрмед выглядела чуть спокойнее, но смотрела только на брата, а не на охотника в белом. Тот остановился и медленно поднял обе ладони, показывая, что безоружен, а потом застыл, не шевелясь, всем своим видом демонстрируя покорность и безопасность.
«Меньше всего я бы верила такому человеку», – подумала вдруг Вивиан и на всякий случай заслонила Грейс плечом.
– Айрмед, Миах, пожалуйста, послушайте меня, – голос чужака казался мягким и убаюкивающим. – Прошу вас. Много времени прошло. Я знаю, что между нами все было сложно…
– Сложно?! – голос девушки зазвенел сталью.
Диан Кехт попытался сказать что-то еще, но Айрмед перебила его:
– Не смей к нам приближаться! Финн, садись в машину!
Ее брат нырнул на заднее сиденье, где минуту назад кое-как пристроил Криса. Айрмед обежала капот и села за руль. Едва она захлопнула дверцу, как автомобиль рванул с места так, что снег из-под колес взлетел в воздух, как гейзер. Вивиан пришлось отскочить, увлекая за собой Грейс, чтобы их не задавили. Машина исчезла в темноте, даже не посигналив поворотниками при выезде на шоссе. Пес с лаем понесся следом, но тут же остановился в нерешительности, вопросительно поглядывая на Грейс.
Теперь они остались втроем. Хотя нет, не совсем. На повороте дороги появились люди в пальто и куртках, наспех накинутых поверх пижам: к горящему дому уже стали стягиваться зеваки. Вдали показались пожарные машины с проблесковыми маячками на крышах. Завывание сирен становилось все громче, ветер разносил искры и сажу, в сторону шоссе тянуло запахом дыма и беды.
«Много мы принесли всем несчастий», – отстраненно подумала Вивиан. На секунду она представила, как выглядел бы ее дом после пожара. Почему-то мерещилось закопченное стекло и горы обугленных красных башмаков…
Кольцо опять дернуло палец. Еще немного, и оно раздавит фалангу. Хорошо еще, если на этом остановится. Следовало спешить, но сначала она должна была кое-что выяснить.
– Зачем вы здесь? – спросила она, обращаясь к Грейс.
– Чтобы найти Миаха. Мы ехали по вашим следам от супермаркета, – ответила племянница. – Помнишь Александра? Гидеон отрезал ему голову…
– Такое сложно забыть, – буркнула Вивиан.
Грейс вздохнула.
– В общем, нам позарез нужен этот рыжий парень, который умеет исцелять все на свете. Не понимаю, что тут происходит и почему начался пожар, но сейчас это не имеет значения. Можешь проводить нас к нему? Если он не захочет говорить с Дианом Кехтом, с ним побеседую я. Это крайне важно. Я знаю, что должна тебе многое объяснить, но для этого будет время потом, а сейчас есть более насущные дела.
Вивиан хотела съязвить, просто по привычке, но вспомнила Клэр и не стала. «Да, тут я прекрасно тебя понимаю, Грейс… У нас появилось что-то общее. Есть серьезные дела, а есть не очень».
– Этого рыжего парня зовут Финн, – ответила она. – Не знаю, зачем ты его разыскиваешь, но он сейчас очень занят. Он нужен твоему молодому человеку.
Грейс моргнула недоуменно, как будто не могла припомнить, чтобы у нее когда-то был бойфренд. Она не успела заметить раненого: к тому моменту, как они с Дианом Кехтом подошли, тот уже лежал на заднем сиденье машины Айрмед.
– Ты о ком? Александр не мой…
– О Крисе. Он приехал на поиски и обшарил весь лес, чтобы найти тебя, живой или мертвой.
Грейс смущенно улыбнулась и на секунду снова стала выглядеть как нормальная семнадцатилетняя девушка, которая услышала, что кому-то не безразлична. Но быстро собралась и нахмурилась:
– А что с ним?
Ей не стоило выслушивать подобные новости сейчас, стоя между пожаром и странным человеком, от которого другие бежали быстрее, чем от огня. Но выхода не было, требовалось хотя бы в нескольких словах описать, что случилось.
– Произошел несчастный случай. Думаю, не без помощи твоего дядюшки. Он открыл газ в доме, случился взрыв. Моя подруга Клэр погибла, а Крису оторвало руку.
Глаза Грейс испуганно расширились. Она схватила Вивиан за рукав, будто хотела, чтобы та повторила сказанное.
