– Спасибо, Старейший, – с облегчением улыбнулась Лиесса и, попрощавшись с Веллиеном, умчалась в трапезную, пока Теа, все еще остававшаяся в Цитадели и не желавшая надолго расставаться с подругами, не отправилась ее искать – тогда ей точно было не избежать дружеской взбучки.
* * *
Следующие два дня прошли как обычно, а на утро третьего дня Старейших вызвали в небольшой городок к северу от Дайнионских гор, в котором вспыхнула эпидемия змеиной лихорадки. Справиться с ней могли лишь они – управлявшие Стихией Жизни найрионы.
Проводив Старейших, девушки разбрелись по комнатам. Лиесса собиралась немного потанцевать с парными мечами, поэтому, оставшись на площадке, приготовилась к тренировке. Теа с Кариссой, наблюдавшие за подругой, устроились на траве, предвкушая удивительное зрелище.
Подняв скрещенные клинки над головой, Ли начала смертоносный танец. Сойнар отражался в остро наточенных лезвиях, окрашивая их в золотисто-оранжевый цвет и превращая в длинные языки пламени, плясавшие в руках девушки. Молниеносные выпады и уклоны казались грациозными па незнакомого танца. Изгибаясь так, словно в ней не осталось костей, Лиесса находила все новые и новые положения для удара. Остановилась она лишь тогда, когда у нее не осталось сил даже на дыхание. Хрипло вдыхая воздух, Ли оттерла струившийся по вискам пот и, слегка пошатываясь, направилась к подругам. Танец, продлившийся без малого три часа, вымотал девушку, оставив в мышцах приятную усталость.
– Ты как всегда неподражаема! – захлопала в ладоши Карисса, сверкая синими, как озера, глазами.
– Зачем подражать, если можно быть собой? – отшутилась от комплимента Лиесса, растянувшись на траве рядом с девушками. – Сколько там до обеда?
– Примерно час, – ответила Теа, лениво потягиваясь – от долгого сидения затекли ноги.
– Эх, тогда надо добраться до комнаты и привести себя в порядок, а то от меня сейчас пахнет так, что аппетит отобью даже у голодного дракона! Вы со мной?
– Да уж, одну тебя не оставим! – хмыкнула Тоетта, поднимаясь с земли и отряхивая брюки от налипших травинок. – Ты же в очередной раз забудешь о времени, уткнувшись в какую-нибудь книжку, и останешься голодной. Вставай уже, – протянула она руку.
Практически не касаясь протянутой ладони, успевшая отойти от танца Лиесса легко вскочила на ноги и подняла Кариссу. Девушки дружно направились в комнаты к Ли.
* * *
Вдоволь наплескавшись, Ли последний раз сполоснула вымытые до блеска волосы, кинула в стирку пропахшую потом одежду и, завернувшись в полотенце, вернулась к ожидавшим ее подругам. Теа тут же усадила ее на кровать и принялась расчесывать огненную гриву непослушных волос, укрывшую девушку роскошным покрывалом.
– Ты не хочешь немного укоротить свое сокровище? – сражаясь с длиннющей прядью, проворчала подруга. – Как ты только с ними справляешься?!
– Я привыкла, – пожала плечами Ли, – а обрезать не хочу, жалко. Я их всю жизнь растила.
– Я бы такое богатство тоже не обстригала, – наблюдая за ловкими движениями Теа, сказала Карисса, тряхнув светлыми кудряшками. – Я бы и свои отрастила, да они тогда расчёски совсем не слушаются.
Справившись с волосами Лиессы и заплетя их в две косы, сливавшиеся на затылке в одну, , Тоетта облегченно вздохнула:
– Ну что, идемте обедать? Ли, одевайся скорее!
Ли, схватив чистую одежду, умчалась переодеваться в купальню. Спустя пять минут девушки уже направлялись в трапезную, откуда были слышны голоса собравшихся учениц.
После вкусного и сытного обеда Карисса откинулась на спинку стула и, глядя на подруг, спросила:
– Ну и чем мы теперь будем заниматься? Старейших не будет несколько дней, а мы предоставлены самим себе. Есть дельные предложения?
– Не знаю, – откладывая ложку, покачала головой Ли, – я думала почитать. Вчера нашла интересную книгу по истории кайтанов.
– Ну кто бы сомневался! – усмехнулась Теа.
– Ли, ну не будь ты такой занудой! Может, слетаем в деревню или в ближайший городок? Говорят, там сейчас ярмарки вовсю идут.
–Тиэллину вчера нездоровилось, не хочу его тревожить.
– Давайте тогда спустимся в подземелья, – заговорщицким шепотом предложила Карисса, смешно округлив глаза.
– Ручеек, не смеши! – Теа отодвинула от себя пустую кружку. – Мы уже сто раз за эти три года проверяли – дверь не открывается. Вряд ли что-то изменится в этот раз.
– Ну что вам, жалко, что ли? Все равно заняться нечем!
И Карисса, просто обожавшая приключения, жалобно посмотрела на подруг.
– Да и правда, Теа, сводим ее в очередной раз к закрытой двери, пусть полюбуется. Быстрее угомонится.
– Ну хорошо. Но больше я туда не пойду, это в последний раз, ты меня поняла? – строго посмотрела она на Кариссу.
– Девочки, вот обещаю! Честно-пречестно! – заулыбалась девушка.
– Но только поздно вечером. Не хочу, чтобы за нами кто-то увязался.
– Я согласна!
Покинув трапезную, подруги условились встретиться в комнате Кариссы, которая была ближе всех к лестнице, и разошлись. Лиесса направилась в библиотеку за найденной накануне книгой, а девочки разбрелись по комнатам.
Глава 15
Взяв увесистый том, Ли вернулась к себе и, оставив книгу на столе, поднялась к Лину.
– Как ты, мой хороший? – опустившись рядом с кайэри на колени, она ласково почесала надбровья, зная, как ему нравится эта ласка.
«Не тревожься. Со мной все хорошо. Просто не нужно было вчера жадничать, тогда бы не переел и не страдал от боли в желудке».
– Ну, теперь ты знаешь, чем грозит переедание, и больше не станешь есть больше, чем можешь, – улыбнулась Лиесса. Немного посидев рядом с другом, девушка дождалась, пока дракон мирно засопел, и спустилась в гостиную.
Все оставшееся до ужина время она провела за книгой, увлекшись красочным описанием жизни кайтанов. После ужина Ли переоделась в подбитую мехом одежду, натянула высокие теплые сапожки и привычно закрепила ремни с ножнами кинжалов и заплечных мечей. Несмотря на невосприимчивость к холоду благодаря жившему в ней Огню, Лиесса все же предпочитала носить одежду по сезону, а в подземелье наверняка должно быть холодно. Конечно, дверь вряд ли откроется, как это было все предыдущие их попытки проникнуть в запертое помещение, но все же стоило подстраховаться. Подвернув косу в два раза, она закрепила ее темной лентой. До назначенного времени оставалось два часа, а девушка, испытывая странное волнение, никак не могла найти себе место и успокоиться. В конце концов, прислушавшись и убедившись, что Лин крепко спит, она выскользнула из покоев и быстро проскользнула в комнату Теа.
