Ох, не может быть! Сникерс оказался один на один с опасными преступниками – и всё из-за меня!
Я хотел рухнуть на землю и горестно завыть во всю глотку, как меня вдруг пронзила одна мысль. Что совсем недавно сказал мне Радецкий? Друзья на то и нужны, чтобы помогать в беде. Я не должен валяться на траве и рыдать от жалости к себе, ведь моему другу нужна помощь! Вскочив на четыре лапы, я высоко вскинул голову.
– Хватит реветь! Мы срочно соберём ККСД! – воскликнул я. – Чего мы сто́им, если не можем освободить Сникерса! Бежим, надо созвать всех кошек! Мы обыщем каждый дом, каждый подвал, но найдём и спасём нашего друга!
– Коварные преступники похитили Сникерса! Поэтому новым главой ККСД буду я! – заявил Джонни.
Просто невероятно! Я стоял как громом поражённый и не мог поверить своим ушам!
– Я против! – решительно гавкнул я.
Джонни, вскочив на груду старых автомобильных шин, уже собрался произнести речь.
– Что ты сказал, щенок? – сердито переспросил он.
Ладно, пусть он так меня называет. Ведь я действительно подросший щенок таксы. Единственная собака в кошачьей команде. Но кто сказал, что такса не может быть хорошим детективом? Я готов с этим поспорить! Гафф, гафф!
– Я имею в виду, что ты поторопился занять место Сникерса. Уверен, ты и хвостом махнуть не успеешь, как Сникерс вернётся.
– Пауль прав! – мяукнула рядом со мной Минка.
Меня поддержали и несколько других кошек.
Но Джонни так и остался сидеть на месте предводителя.
– Сникерс попал в лапы к похитителям. Судя по тому, что мы знаем о них, его ждёт… – Тут он сделал паузу и, тихо всхлипнув, добавил: – Друзья, нам надо крепиться! Нет никаких сомнений, что мы никогда больше не увидим нашего любимого и уважаемого Сникерса!
Что тут началось! Кошки печально замяукали. Я в растерянности смотрел на их грустные мордочки. В глазах Минки стояли слёзы.
– Бедный старина Сникерс! – мяукнула беленькая Труди.
– Вообще-то, он был уже не очень молод, – заметила Клео. – Наверное, инстинкты подвели.
Что значит «был»?! Сникерс ведь не умер!
Неужели кошки сошли с ума?!
– Мне неприятно это говорить, но лучше бы я был членом Собачьей команды по спасению детей! – возмущённо гавкнул я, глядя на кошек. – Сказать вам, почему? Потому что собаки знают, что такое дружба и единство. И они не станут списывать со счетов своего друга, если тот попал в лапы бандитов.
Да-да! Вот так! И пускай кошки выгонят меня из их команды. Я в одиночку отправлюсь искать Сникерса и спасу его. Ведь я такса и надёжный друг.
ГАФФ-ГАФФ!
Я перепрыгнул через ящики, протиснулся через вентиляционную трубу и вышел в парк.
– Постой! – послышалось позади меня. – Я пойду вместе с тобой!
Это была Минка, самая лучшая, умная и храбрая кошка из всех! Разве теперь у нас могло что-то не получиться?!
Глава 17. Спасательная операция: часть 1
– Джонни – болтун и пустомеля, я терпеть его не могу! – сердито шипела Минка.
Я был растроган: во-первых, потому что Минка ушла от кошек и присоединилась ко мне, собаке, а во-вторых, потому что теперь уж мы точно разыщем нашего старого и мудрого друга, лучшего из всех котов. Вместе мы превосходная команда! Вот только… вдвоём мы не сможем обыскать весь город…
Кажется, Минка подумала о том же, потому что печально мяукнула.
– Как думаешь, куда нам следует отправиться в первую очередь?
Немного подумав, я понял, как поступить.
– Мы попросим помощи у Радецкого и его семьи! – заявил я.
– У Радецкого? – удивилась Минка. – Кто это? Разве в наших местах появился новый кот?
Э-э… как бы сказать Минке правду?
– Или это собака? – Хвост Минки распушился, его кончик слегка задрожал – признак того, что ей было не по себе. Хотя мы с ней прекрасно ладили, от других собак она старалась держаться подальше.
– Вообще-то, это белка, – признался я.
– Белка?! – воскликнул Минка.
– Радецкий – отличный парень, – заверил я её и поспешил к дереву, у которого встретил бельчонка. Я надеялся, что белки не злопамятные, ведь мне предстояло извиниться перед новым знакомым.
К сожалению, мои надежды не оправдались. Белки ОЧЕНЬ злопамятны! Мне пришлось несколько раз просить у Радецкого прощения.
– Я сказал глупость: белка и собака могут быть друзьями! Нам с Минкой очень нужна помощь твоей семьи! – Я умоляюще смотрел на бельчонка.
Наконец тот смягчился и кивнул:
– Так и быть, я опрошу всех моих родных и друзей.
Минка очень удивилась, когда Радецкий начал издавать странные звуки. Как и в прошлый раз, через несколько секунд послышался ответ из всех уголков парка и с ближайших улиц.
– Пауль, – пробормотала Минка, и в её голосе звучало глубочайшее уважение, – ты самая крутая такса, каких я только видела! Ты только что заключил союз с белкой… а до этого стал равноправным членом кошачьей команды. Что дальше? Подружишься с пингвинами?
Я понял, что в современном обществе нет места предрассудкам. Не важно, кто входит в твою команду – кенгуру, дельфин, кошка, мышь, собака, лошадь, корова, динозавр (э-э, кажется они уже вымерли), петух, курица, – главное, что вместе легче справиться с любой неприятностью.
– Вам повезло! – объявил Радецкий. – Фредди обнаружил вашего друга и двух подозрительных типов рядом с гаражом у старой автомойки. Они прихватили с собой много пластиковых мешков. Делфи, мой кузен по материнской линии, сообщил, что в мешках лежит что-то мягкое.
– Похищенные детские игрушки! – догадался я.
– Ты знаешь дорогу, Радецкий? – спросила Минка.
– Вау, вот уж никогда не думал, что кошка спросит у меня дорогу, – хихикнул Радецкий. – Идите за мной!
Но, к сожалению, далеко мы не продвинулись. На одной из парковых дорожек нам повстречались Билле и Фипс.
– Пауль, вот ты где! – воскликнул Фипс, и в его голосе слышались радость и огромное облегчение.
Билле, наоборот, возмущённо закричала:
– Негодник, опять ты гоняешься за несчастными животными! Вот мама узнает, и тогда нам придётся целых десять лет водить тебя в школу дрессировки!
Гафф, ни за что!
Я ловко увернулся от ребят. Во-первых, я не собирался ни в какую школу, во-вторых, мне нужно было спасти Сникерса.
– Пауль, стой! – в отчаянии кричала Билле.
– Стоять! – вторил ей Фипс.
