Когда мы почти дошли до калитки, нам повстречались Мюллер с Мейером. Они гуляли со своей хозяйкой, очень болтливой дамой. Она тут же заговорила Билле и Фипса. Хотя ребятам не терпелось добраться до шоколадного торта, они были такими вежливыми, что не могли просто так от неё отделаться.
– Привет, Пауль, ты уже слышал о происшествии в парке? – спросил Мейер.
Я решил, что под «происшествием» он имел в виду пропажу плюшевой собаки Йелы, и кивнул.
– Какой нелепый кошмар! – сказал Мюллер. – Не так ли?
– Да уж, – усмехнулся я. – Громкий скандал! У меня до сих пор звенит в ушах от крика девчонки.
Мюллер с Мейером как-то странно посмотрели на меня.
– Чего вы на меня так уставились? – спросил я.
– Вот уж не ожидал от тебя, Пауль, – ответил Мюллер. – Ты ведь совсем недавно сам был щенком, и тебя легко мог обидеть тот, кто старше. На твоём месте я бы посочувствовал маленькой Йеле.
О чём это они? Разве я когда-нибудь терял резиновую косточку, а потом придумывал, что её якобы украли?
Я решил, что не буду спорить с друзьями и, изобразив сочувствие, сказал:
– Разумеется, мне жаль Йелу. Она потеряла Пушка и…
– Она его не потеряла! – перебил меня Мейер. – Пушка украли! Вырвали прямо из её рук!
ГАФФ-ГАФФ! Неужели это правда?!
Глава 3. Внимание: пропала игрушка!
– Если малышка Йела говорит правду, значит, наша команда должна взяться за это дело! – взволнованно тараторил я. – Давай устроим собрание!
Я сгорал от нетерпения рассказать обо всём кошачей команде. Мы собираемся в секретном месте, в старом гараже возле парка. Там мы всегда обсуждаем наши дела и строим новые планы.
– Хм-м, возможно, ты прав, – задумчиво протянул Сникерс. – Возможно, нам стоит вмешаться. Но потерянная игрушка – это ещё не преступление. Сначала нужно выяснить подробности, маляв… э-э… Пауль.
– Ты что, не слышал, что я сказал? – гавкнул я. – Йела не потеряла Пушка, его вырвали у неё из рук!
– Да-да, ясно, – махнул лапой Сникерс, – но где доказательства, что всё так и было?
Вот же упрямый кот!
– Мюллер и Мейер могут это подтвердить, – сказала я.
– Они что, свидетели? – усмехнулся Сникерс.
Святая сахарная косточка! Сколько вопросов!
– Нет, не совсем, – признался я. – Но они слышали эту историю от белки, которая своими глазами видела, что произошло.
И тут Сникерс громко рассмеялся:
– Две собаки беседовали с белкой? Я тебя умоляю!
– Хочешь сказать, что Мюллер с Мейером всё это выдумали? – обиженно спросил я.
– Нет, я хочу сказать, что Мюллер с Мейером два старых олуха, которым не всегда стоит верить. Если бы они были моложе и сильнее, они бы не беседовали с белкой, а погнались бы за ней.
Хм, может, мои друзья-собаки действительно всё неправильно поняли? Я бы на их месте точно погнался за белкой. Конечно, не стоит делать из мухи слона и зря собирать кошачью команду.
– Пожалуй, ты прав, – решил я. – Разумнее будет, если мы сначала всё выясним, а потом уже расскажем остальным.
Сникерс зевнул.
– Точно. Например, не помешает ещё раз поискать Пушка в парке. Если мы найдём его в кустах, значит, никакого преступления не было.
– Отлично, так и поступим, – согласился я. – Давай отправимся в парк прямо сейчас!
Но в это мгновение раздался крик:
– Па-а-ауль! Где ты?
Эх, какая досада! Меня искала Дора! Она так громко звала меня, что я слышал её даже у садовой калитки. Придётся отложить поиски Пушка.
– Эй, ты куда? – спросил Сникерс, когда я засеменил в сторону дома.
– Домой, – ответил я. – Ты ведь слышишь, меня зовёт Дора.
Сникерс недовольно пошевелил хвостом.
– Неужели ты мчишься к хозяевам по первому зову? Что за глупая манера у собак! Почему вы так охотно делаете всё, что говорят вам люди?
– Но… но Дора меня ждёт, – робко пролепетал я.
Сникерс насмешливо фыркнул:
– Мяу-мяу, малыш Пауль должен срочно бежать к мамочке! Ну, давай, брысь отсюда!
Клянусь варёной колбасой, этот вредный кот начинает меня раздражать!
– Эй, нечего смеяться надо мной! – огрызнулся я. – Может, твоим хозяевам всё равно, дома ты или нет. А вот моя семья волнуется за меня! Если я сейчас не прибегу, они начнут искать меня повсюду, понятно? – Я гордо вскинул голову и неторопливо побежал к террасе.
Далеко я не ушёл, потому что через два метра Сникерс снова оказался передо мной.
– Ой-ой-ой, какие вы собаки чувствительные, когда речь заходит о ваших хозяевах. Ладно, беги к Доре, а я позову нескольких кошек, и мы вместе обыщем парк. Где, говоришь, вор напал на Йелу?
– Это случилось почти у входа в парк, возле скамеек.
Сникерс взволнованно подёрнул ушами, предвкушая приключения.
– Сиди в гостиной и поглядывай на окно террасы, – велел он. – Я сообщу, если узнаю что-нибудь новое.
– Договорились. Я выйду в сад, когда ты вернёшься. Ну, а сейчас мне пора, пока Дора не объявила меня в розыск!
Я побежал домой, а Сникерс с поразительной элегантностью вскочил на садовую калитку и спрыгнул в парк.
Глава 4. Злая такса, бедные кошечки
– Она устроила нам целый спектакль, – рассказывал Фипс матери, когда я вбежал в дом. – Заявила, будто кто-то украл её плюшевую собачку. Я хотел её утешить, проявить сочувствие, а она начала мне грубить.
Билле поддержала брата:
– В какой-то момент мне даже показалось, что девочка хотела ударить Фипса.
Дора нагнулась и потрепала меня по голове:
– Ну, в каких кустах ты опять прятался, маленький проказник?
Маленький проказник. Гафф, это прозвище не многим лучше, чем малявка. Я уже почти взрослый пёс!
– Когда тебе было пять лет, ты потерял своего любимого медвежонка Бруно, – сказала Дора Фипсу. – Как ты рыдал! Ничто не могло тебя утешить. Мы с папой повсюду искали Бруно и в конце концов нашли его у тебя под кроватью. Он провалился в щель между стеной.
– При чём тут это? – нахмурился Фипс. – Я же не утверждал, что кто-то украл моего медвежонка.
– Я только хотела сказать, что ты был очень расстроен, – улыбнулась Дора. – Поэтому мы с папой приложили все силы, чтобы найти твою любимую игрушку. Папа уже хотел купить нового медвежонка и выдать его за Бруно. – Дора немного помолчала, а затем продолжила: – Хм, я кое-что вспомнила. Сначала я не придала этой истории значения. Пару дней назад, когда я гуляла с Паулем в парке, нам встретилась женщина, в отчаянии искавшая плюшевую собачку её маленькой дочки. Она утверждала, что кто-то вырвал игрушку прямо из рук девочки. Во всяком случае, так сказала ей дочка. Конечно, я не приняла всерьёз эти слова. Ведь Фипс в пять лет тоже утверждал, что его медвежонка украл какой-то монстр. – Дора подмигнула Фипсу, и мальчик слегка покраснел.
