– Бей гадов! – Гордей хотел вынырнуть из-за спины Когтя и начать сыпать молниями, но тот пылающей дланью задвинул его обратно. Георг видел, что девушка, которая затесалась в ряды «белых плащей» не участвовала в отражении его атаки. И ждал ее ответного хода.
Незнакомая девушка Георга не разочаровала, она медленно провела руками по воздуху, раскачиваясь из стороны в сторону и как бы собираясь слепить большой ком. Потом она выбросила ладони вперед и с них сорвался ослепительный белый луч. Георгий не выставил огненную защитную сферу. Вместо этого он призвал свой меч. Гордей смотрел на этот бой и учился. Георг не стал тратить запасы маны на то, чтобы окружить себя защитной огненной сферой. В него били острым, как клинок, заклинанием и он парировал этот удар своим оружием. Огненный меч встретился с лучом и на месте их соприкосновения возникла вспышка, яркая настолько, что на нее невозможно было смотреть. Коготь держал меч двумя руками и рычал от ярости. Атаковавшая его девушка находилась в тридцати шагах, но Гордей слышал и ее крик. В этом крике было больше боли и отчаяния. В противостоянии лоб в лоб Георгий явно побеждал.
Но у колдуньи оставались ее спутники, которые потихоньку приходили в себя. Трое из них вскинули руки, явно собираясь атаковать. Из-за спины Когтя выскочил Гордей, пусть у него в запасе всего один серьезный козырь, но он почувствовал, что его следует использовать именно сейчас. Повелитель ветра Борей, заключенный в веере, все еще отказывался срабатывать мгновенно. Поэтому прикрываясь Когтем, Гордей его предварительно разозлил, сказав что «белые плащи» к ним относятся без должного уважения.
Взмах веером и на противников обрушился настоящий ураган. На ногах смогла удержаться только одна девушка, да и то ей пришлось прекратить атаковать Когтя. Ее приятелей Борей посшибал на землю. Как жаль, что порыв длился всего секунду!
Вываленные в пыли, ставшими серыми противники вставали на ноги. Когтя на всех не хватит, а Гордей мог разве что пощекотать их своими молниями. Но увидеть, как Георгий бьется сразу против своры врагов, ему не удалось. Из полуразрушенного первого этажа выплеснулась еще одна толпа и Гордей вздохнул с облегчением – не узнать гвардейцев Кафедры, облаченных в деревянные доспехи, было невозможно. И у них также был свой предводитель, и Гордей к своему удивлению узнал в нем архимага.
«Белые плащи» сосредоточили свое внимание на новом, появившемся у них в тылу, противнике. Все заклинания, которые предназначались Когтю, они бросили в гвардейцев. Как бы не смешно смотрелись доспехи из коры в двадцать первом веке, Гордей убедился в их эффективности. Рыцари Кафедры успешно отбивали посланные в них потоки энергии заговоренными щитами. А клинки их разгорались ярко-зеленым светом. Гвардейцев было раза в два больше чем напавших на Изумрудный Город отверженных, однако не они были главной ударной силой. До этого момента Гордей думал, что зеленые были безобидными лекарями и учеными. Но Феликс продемонстрировал, какими силами обладает высокоранговый волшебник, вне зависимости от цвета его магии. Он скрючил пальцы, прицелившись в одного из парней в белом плаще, и дернул руку на себя. Никакой бушующей стихии, никаких ярких спецэффектов. Но из выбранной архимагом жертвы выпорхнул рой Искр, а сам парень кулем грохнулся на землю. Архимаг умудрялся выдирать из врагов жизнь одним движением!
Феликс и в одиночку мог перещелкать врагов с умопомрачительной скоростью. Их предводительница это понимала и ей требовалось что-нибудь быстро предпринять, чтобы спасти свой отряд. Девушка выхватила какой-то предмет и изо всех сил швырнула его себе под ноги.
Гордей ожидал взрыва или смерча из магической энергии, но раздался лишь тихий хлопок, после которого «белые плащи» открыли с десяток порталов и торопливо попрыгали в них. Одного из них успел заморозить Георгий, из другого жизнь вместе с Искрами вырвал архимаг Изумрудного Города.
– Ты видел, что она использовала?! – Феликс кружился на месте, ища противников.
– Чем-то сняла блокировку порталов? – спросил у него Георг.
– Чем-то, – хмыкнул Феликс. Он подошел к тому месту, где девушка бросила что-то на землю, поднял некий предмет и продемонстрировал его Георгию, – узри – подкова Эрлика!
– Кто-то снабжает наших врагов сильными артефактами. Сначала пиявка, потом вот это, – заметил Георг.
– Как бы я хотел узнать кто, – покачал головой Феликс, к которому подошли гвардейцы и начали разглядывать артефакт в его руке.
– У меня, кажется, есть одна догадка… – произнес Гордей, но Феликс вскинул руку, прерывая его.
– В лаборатории открыт портал! – архимаг взмахнул рукой и над землей закружилась большая зеленая воронка, – прыгаем туда!
Прыгнули все. Только Гордей на пару мгновений застыл перед порталом глубоко дыша и готовя себя к очередной сумасшедшей круговерти. Кажется, Коготь, покривил душой, говоря, что используя обычные средства передвижения, он остается ближе к обычным людям и шагает в ногу со временем. Скорее всего, его так же мутило и выворачивало от портальных переходов.
Наконец Гордей собрался с духом и шагнул в воронку. Мир закружился перед его глазами и в следующую секунду воронка выплюнула его в уже знакомой Башне Восьмого Сна. Чтобы не упасть, ему пришлось схватится за плечо Георга и подождать, когда пройдет головокружение. Однако, оказалось, что в поддержке нуждался и сам шеф Службы.
– Как это произошло? – Коготь чеканил каждое слово.
– Мы не знаем, но выясним все как можно скорее, – удивительно, но Феликс говорил так, как будто оправдывается.
Гордей огляделся. Лаборатория сияла чистотой, не было не закопченных от взрывов стен, ни следов других разрушений. Правда в ней было как-то пустовато… точно! Отсутствовал стоящий в центре комнаты саркофаг. И как выяснилось, пропал не только он.
– Куда пропала моя дочь? – продолжил выплевывать слова сквозь зубы Георг.
– Да откуда я знаю! – с отчаянием произнес Феликс, – ты же видел, вы вернулись, а ее нет. И Последний Приют Хатшепсут пропал!
– Поиск начали?
– Да. Но и она, и артефакт видимо находятся в защищенном месте.
Вдруг над полом появилась синяя воронка. Коготь без промедления призвал меч, и стоявшие вдоль стен гвардейцы тоже взялись за оружие. Если из портала вылезет враг, то ему явно не поздоровиться.
Но из портала вывернулась Елена, президент Магистрата Сапфира. Вот кто умел выглядеть с настоящим шиком. Деловой пиджачок благородного синего цвета, обтягивающая юбка в горошек чуть выше колена, демонстрирующая стройные ножки. Елена Прекрасная как будто не на битву явилась, а на какое-нибудь судьбоносное корпоративное совещание. Гордей ею было очаровался и залюбовался, но это наваждение мгновенно прошло, стоило ему только столкнуться с холодным взглядом ее голубых, почти прозрачных глаз.
Вслед за Еленой из портала вылезло несколько мужчин одетых как бизнесмены, но телосложением больше напоминавших братков с бритыми затылками.
– Что у вас на этот раз стряслось? – спросила Елена, поприветствовав кивком Георгия и Феликса.
