Глава 22
Собрание акционеров
Три недели спустя, Омаха, Небраска
Было так холодно, что щеки будто кололи ледяными иглами. Очередь на вход в спорткомплекс растянулась на квартал, огибая здание. Мы стояли в ней уже три часа, с четырех утра. Я снова вышел на поединок с Омахой, но на сей раз у меня была подмога.
Я привез с собой ребят.
Здесь был Райан, мой ответственный за цифры. Увы, в данный момент расчеты не слишком интересовали его. Он скрючился и дрожал, а обмотанный вокруг головы шарф делал его похожим на мумию. Я попытался взбодрить его вопросом о вероятности ответа Баффетта на мои вопросы, но он лишь пробормотал: «Слишком замерз, чтобы думать».
Здесь был Брэндон. Он уткнулся носом в книгу, приладив на голову телефон с включенным фонариком. Вот уже с четверть часа он был совершенно неподвижен. Я не мог определить, то ли он увлечен чтением, то ли окоченел насмерть.
Разумеется, прямую противоположность окоченению представлял собой Кевин. Этот прыгал вокруг и с улыбкой подкармливал нас энергетическими батончиками для сохранения бодрости духа.
Андре было не до батончиков. Он периодически смазывал губы бальзамом и флиртовал с женщиной, стоявшей в очереди немного позади. Солнце еще не встало, а он уже выпрашивал телефончик.
А Коруин… Ну, Коруин устал так сильно, что холод был ему нипочем. С безмятежно сонным видом он лежал прямо на тротуаре, завернувшись в теплую куртку вместо одеяла.
Ладно, на спецназ морской пехоты эти парни походили намного меньше, чем на персонажей фильма «Тупой и еще тупее», но зато это были мои парни.
К нам обернулся мужчина, стоявший впереди.
– А вы-то давно акционерами стали?
Никто из нас не был акционером, так что я не знал, что ему ответить. К счастью, на выручку пришел Коруин. Он оторвался от тротуара, подтянул сползшие штаны и, подняв в воздух палец, сообщил:
– Вообще-то, сэр, мы лично приглашены помощником мистера Баффетта.
Я с трудом удержался от улыбки. Хоть Коруин был и прав, но 99 % всей истории он опустил.
ПЕРЕЛОМНЫЙ МОМЕНТ ПОЯВЛЯЕТСЯ ТОЛЬКО ПРИ ВЗГЛЯДЕ В ПРОШЛОЕ. А КОГДА ТЫ В ПРОЦЕССЕ, ТЫ ЕГО И НЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ.
За несколько месяцев до этого помощник Баффетта предложила мне пропуск на годовое собрание акционеров Berkshire Hathaway. Ей, наверное, было неудобно за все предыдущие отказы. Так или иначе, это было очень любезно с ее стороны. В мире Баффетта пропуска на годовое собрание акционеров – все равно что билеты на Супербоул. Их получают только акционеры и журналисты. В тот момент я не видел никакого смысла просто сидеть в толпе, но после разговора с Дином Кейменом перезвонил и спросил, в силе ли предложение.
– Конечно, Алекс. Буду рада прислать вам пропуск.
– Спасибо! А, кстати, можно мне еще несколько?
– Разумеется. Сколько вам нужно?
– Ну… если шесть?
– Думаю, что проблем не будет.
– Огромное спасибо. И так, на всякий случай, ведь мистеру Баффетту можно будет задать вопросы из зала, да?
– Алекс, Алекс… я понимаю, о чем вы. Да, некоторые из присутствующих смогут задать Уоррену вопросы, но такую возможность получают всего 30–40 человек из 30 тысяч в зале. Это лотерея. Так что при всем уважении к вашему оптимизму, я бы на это не рассчитывала.
Ну, я-то король оптимистов.
Из головы очереди послышался приветственный рев: двери спорткомплекса открылись. Тысячи людей, распихивая друг друга, рванулись вперед. Это было похоже на испанский прогон быков, только бежали люди по большей части одетые в деловые костюмы и с ежедневниками в руках.
Мы с друзьями пробивались через толпу. Андре спрыгнул вниз через пролет лестницы, Коруин проехался по перилам, Кевин пробежался поверх кресел в зрительном зале, и в итоге мы отхватили шесть мест неподалеку от сцены.
Это был спорткомплекс огромных размеров. Обернувшись, я увидел места на самой галерке, как минимум на высоте шести-этажного дома, и не смог удержаться от мысли, что и на них будут сидеть желающие задать вопросы Баффетту. Прямо передо мной была гигантская сцена с темным занавесом и тремя большими экранами. Посреди сцены стоял столик и всего два кресла, которые вот-вот должны были занять Баффетт и его вице-президент Чарли Мангер.
Я был полон надежд, но какой-либо план у меня отсутствовал. Я решил, что, когда наступит момент, мы с друзьями что-нибудь придумаем. Вот уж чему участие в «Цене удачи» меня точно научило, так это тому, что способ всегда найдется.
И теперь времени на раскачку не оставалось.
Я заметил вывеску с надписью «Сектор 1». Перед ней выстроилась очередь.
– Райан, пойдем со мной! – крикнул я.
У сектора 1 девушка раздавала золотые бумажки, которые присутствующие бросали в большую бочку. Слева от бочки стояла стойка с микрофоном. Мы с Райаном встали в очередь. Когда мы дошли до девушки, она предложила нам два лотерейных билетика.
– Я на самом деле просто хотел спросить, – сказал я девушке. Объяснил, что мы здесь впервые и попросил объяснить, как устроена лотерея.
Она сказала, что нужно показать свое удостоверение личности, получить билетик и бросить его в бочку.
– Прямо перед началом мы вытащим имена. Это чисто игра случая. Надеяться приходится только на везение, поскольку шансы – один к тысяче.
Мы с Райаном отошли и увидели сектор 2. Еще дальше располагался сектор 3. На третьем ярусе я заметил какие-то неясные точки и решил, что это сектора 8, 9, 10, 11 и 12.
– Пошли, – сказал я и потащил Райана за собой.
Мы подбежали к сектору 2 и задали волонтеру тот же вопрос в надежде получить побольше информации, чтобы сделать нужный вывод. Ответ был аналогичным.
Сектор 3.
Сектор 4.
Сектор 5.
Я поговорил со всеми волонтерами, с кем только мог. Рассказывал историю про полгода обращений к Баффетту, о том, зачем приехал сюда со своими друзьями. Все они говорили одно и то же. Но, наконец, одна девушка отвела меня в сторонку.
