Я никогда не узнаю, что думал в этот момент Чарли Мангер, но, похоже, и он заметил, что Баффетт не отвечает нам прямо. Мне показалось, что Мангер спасает меня от очередного унижения.
Он сказал, что лучший способ привлечь деньги при отсутствии успешного опыта на рынке – обратиться к тем, кто уже доверяет тебе по твоим прошлым делам. Это могут быть родные, друзья, университетские преподаватели, бывшие начальники и даже родители друзей.
– Это трудно, когда ты молод, и именно поэтому люди начинают с малого, – добавил Мангер.
Затем разговор Мангера и Баффетта плавно перетек на тему хедж-фондов, после чего они перешли к следующему вопросу. Брэндон вернулся на свое место. Ему также пришлось вытерпеть немного насмешек, но, по крайней мере, мы получили некий ответ.
У нас оставался еще один выстрел. Теперь все зависело от Коруина.
Он отправился к микрофону после ответа Баффетта на вопрос из сектора 7. Вопрос журналиста, затем вопрос аналитика.
Софиты переключились на сектор 8.
В одной руке у Коруина был список вопросов, другой он придерживал свои сползающие штаны. Он наклонился к микрофону и начал задавать вопрос.
Но я его не слышал. Микрофон был отключен.
Загремел голос Баффетта:
– Мы берем еще около пяти минут на то, чтобы закончить. И спасибо за то, что приехали! Надеюсь, что приедете и в будущем году!
Вот так Баффетт и завершил сессию вопросов и ответов.
А Коруин стоял в свете софитов у микрофона, придерживая свои штаны.
* * *
Мы с друзьями выбирались из спорткомплекса полностью ошарашенные недоумением и ощущением провала. В заполненном людьми фойе на меня глазели. Какой-то мужик похлопал меня по спине со словами: «Отличный вопрос, малый. Мне так нужно было как следует поржать!»
На улице люди все еще оглядывались в мою сторону. Кевин обнял меня за плечи.
– Не поддавайся им, – сказал он.
Мы шли молча.
Через несколько минут Кевин мягко сказал:
– Ерунда какая-то… Как ты умудрился так вляпаться со своим вопросом?
– Это не я вляпался, а Баффетт, – отрезал я.
Я рассказал Кевину про «Список ненужного» и про свое знакомство с Дэном. Про то, как он обещал мне знакомство с Баффеттом, про его рассказы о работе у Баффетта и идеи относительно интернет-сайта и отправки башмака помощнику.
Кевин слегка сощурился.
– Как же он посмел сказать, что не знает про «Список ненужного»? Не ожидал, что Баффетт может так врать. – Я едва удерживался, чтобы не заорать во все горло.
Кевин только внимательно посмотрел на меня и сказал:
– А может быть, врал вовсе не Баффетт?
Глава 23
МИСТЕР КИНГГГ!
Вскоре выяснилось, что Кевин был прав. Мне позвонила подружка Дэна и сказала, что также заподозрила что-то неладное. Она связалась с помощником Баффетта, которая сообщила, что непосредственно у него Дэн не работал никогда.
Я не мог этому поверить.
Когда я позвонил Дэну, он все отрицал, а потом вдруг спросил, не слушает ли наш разговор кто-то еще. Я сказал, что нет, а когда попросил его рассказать о себе поподробнее, разговор приобрел напряженный характер. Он отвечал на мои вопросы, но эти ответы как-то не сходились друг с другом. Наконец он повесил трубку, и больше мы с ним никогда не разговаривали.
Меня еще никогда так не предавали. И мне врал не кто-то посторонний. Это был человек, которому я поверил и который был мне небезразличен. От этого становилось еще больнее.
Возможно, я нуждался в таком горьком уроке. Некоторые люди – совсем не те, за кого себя выдают. Моя проблема была в том, что я настолько отчаялся пробиться к Баффетту, что не обращал внимания на тревожные сигналы относительно Дэна, которых более чем хватало. Вывод был очевиден: отчаяние глушит интуицию.
В то же время я и сам не был вполне откровенен. С самого начала у меня были определенные планы в отношении этого знакомства. Я подружился с Дэном только потому, что видел в нем выход на Баффетта. На его яхте в Сан-Франциско я поставил Дэна в неловкое положение перед его девушкой. Хоть он и приврал при нашей первой встрече, но вряд ли стал бы продолжать в том же духе, если бы я подталкивал его к этому. Я буквально загнал его в угол своими великими планами и недостаточной открытостью. Нечестность порождает нечестность.
По возвращении из Омахи я пребывал в полном унынии. Через некоторое время Коруин попытался поднять мне настроение. Мы с ним перекусывали сандвичами, присев на тротуаре напротив продуктового магазина.
– Чувак, я понимаю, как ты переживаешь, – сказал Коруин, жуя. – И винить тебя за это не приходится. Но в какой-то момент бывает нужно отпустить все это и двигаться дальше.
Я вздохнул и продолжил есть свой сандвич.
– Тебе надо вернуться к своим обычным занятиям, – продолжил Коруин. – У тебя разве нет каких-то других интервью на очереди?
– Ничего у меня нет. А если бы и было, то я бы, наверное, опять облажался. Посмотри, что вышло с этим собранием акционеров. Я отправил Андре задавать вопрос с таким количеством деталей, что Баффетт на нас ополчился. Я не только не умею получать интервью, я даже не знаю, как их проводить.
– Заканчивай казнить себя, – сказал Коруин. – Интервью – дело сложное. Это тебе не просто вопросики задавать. Это целое ис-кусство.
ДАЖЕ НА ПИКЕ СВОЕГО УСПЕХА НУЖНО ОСТАВАТЬСЯ СКРОМНЫМ И УЧИТЬСЯ.
И тут случилось самое невероятное совпадение в моей жизни. К тротуару подкатил черный Lincoln с затененными стеклами и остановился прямо перед нами. Дверь распахнулась – и появился Ларри Кинг.
Прямо на моих глазах в продуктовый магазин в полном одиночестве заходил один из самых знаменитых интервьюеров мира. Передача Ларри Кинга шла на CNN в течение 25 лет. За свою жизнь он проинтервьюировал более 50 тысяч человек. А почему же я до сих пор не попытался его выцепить? Я же знал, что он живет поблизости, и практически всем было известно, где он ежедневно завтракает.
