— Возьми этот свиток, дитя!
Нина развернула документ и удивлённо воскликнула. В первой же строчке стояло её имя! А сам документ гласил:
«Нинимэль Бартон (Нина Бартова) объявляется законной и единственной наследницей рода Бартон.»
И всё. Никаких перечислений, пояснений. Ничего.
— Что это значит? И как здесь оказалось моё имя? Особенно земное имя? — повернулась она к призраку.
— Это значит, что теперь для тебя нет магических замков от секретов Бартон. Ты можешь открыть любую дверь, тайник, шкатулку. Всё, что было закрыто когда-то Бартонами. Что касается имени, то оно появилось здесь после проверки банка, когда ты подписывала своё соглашение. Обычная магия. Но, давай, уже познакомимся. Меня зовут Лирэй. Я — хранитель сокровищ рода Бартонов.
— Меня зовут Нина. И я пришла из мира Земля.
— Да, я чувствую ауру другого мира в тебе. Но ты — наша.
— Хотелось бы верить, но никто из магов не понял, как я связана с торой Иссамиэль.
— Ничего сложного, — отмахнулся призрак. — Ты — наша внучка. Иссе — родная, а мне — двоюродная.
— Не может быть! Со времени ухода Иссы прошло пятьсот лет! Столько не живут даже маги.
— Может! Просто у нас год больше из-за дальности и массы Литеррии. А ваша Земля вращается вокруг своего светила быстрее. Если бы Исса вернулась сама, то уже не застала бы никого из своих друзей и врагов.
— Не может быть! — опять повторила я, — чтобы моя бабуля, которую все соседи называли «мать Тереза» была королевой?! Не верю! А мама — принцесса? Ещё больше не верю. И, вообще, я похожа на отца.
Призрак пожал плечами, типа, сама скоро убедишься и сказал:
— Возьми последний кристалл. Это копия памяти Иссы. Всё, что знала она, будешь знать и ты. Тебе пригодится.
Но Нина не спешила. Не хотелось получать ещё и личные воспоминания бывшей королевы. Так и сказала Лирэю. На что он ответил:
— Не беспокойся. Здесь только знания. Маги давно научились разделять области памяти. Так что, надрежь ладонь и сожми в ней кристалл. Передача информации займёт часа два. Будет немного болезненно, но терпимо.
— А если я ещё что-нибудь захочу узнать?
— Не больше трёх кристаллов в сутки. Иначе мозг не справится с нагрузкой.
«Да, опасно», — подумала Нина. Но сейчас ей нужен был только один кристалл, и она сделала так, как велел Лирэй.
Когда она вышла к ожидающим её Рею и Арвиду, то застала смешную картинку: оба мага мирно дремали, сидя рядом на широкой скамье, прислонив головы друг к другу. Но дремали чутко. Так как услышав шаги тут же подскочили.
— Ну? — нетерпеливо спросил Рей, — всё хорошо?
— Всё нормально, — ответила девушка. — Давайте сейчас пообедаем, а потом в редакции.
И этот, и следующие несколько дней были заняты беготнёй по редакциям, биржам, школам и академиям. Последних здесь было две: магическая и не магическая. Везде они искали желающих переехать в новую Садху. Конечно, процесс возрождения города будет долгим. Это Нина понимала. Но понимала также, что чем мощнее будет первый толчок, первая попытка, тем быстрее пойдёт весь процесс.
Поэтому в редакциях она давала объявления об открытии древнего города и соблазняла желающих перспективами обеспеченной жизни и красотой самого города. Искала выпускников академий, желающих уехать на новое место. На биржах искала ремесленников-мастеров любых специальностей, крестьян, слуг. Среди торговцев пустила слух о льготах торговли на целый год. Но больше всего нужны были обычные чиновники, которые должны были организовывать жизнь города: регистрировать жителей, выдавать различные разрешения, давать справки. Их она надеялась найти среди выпускников школ и магических, и обычных.
Организацией внутренней городской стражи обещал заняться Рей, и поэтому временами он куда-то пропадал, но потом неизменно появлялся. Арвид же постоянно находился возле неё, и они с ним стали уже, как два сапога — пара. Объяснялось это просто: Арвид не был подданным Греннидора, не знал всех тонкостей жизни столицы и большую пользу мог принести, будучи рядом с ней. Рей же, как глава дознавателей, наоборот, гораздо больше мог сделать, набирая отряд военных добровольцев для службы в Садхе. У него и знакомые для этого были, и репутация.
Так они и заявились на обед к дяде, куда Нина обещала прийти до отъезда, чтобы познакомиться, наконец, с остальными родственниками. Их встретили в гостиной. Всё семейство было в сборе.
Тор Азаро вышел вперёд и склонился передо ней в почтительном поклоне.
— Рад приветствовать вас, тора Нинимэль в этом доме. Дом был местом рождения нашей семьи, но не принадлежал нам. И только благодаря вашей доброте, он стал действительно родовым гнездом. Благодарим вас, дорогая племянница.
— Ну, что вы. Я рада была сделать этот подарок. — открестилась Нина от неуместного поклонения. — Меня зовут Нинимэль Бартон, — обратилась она тут же к женской части семьи. Кстати, выглядели они очень напряжённо. — Дядя, вы представите, наконец, своих женщин?
— Моя жена — тора Линта Бартон и моя дочь — тора Кирена Бартон.
Обе дамы присели в изящном реверансе.
— Прошу проходите, дорогая племянница, — обратилась ко мне Линта.
И ни разу в её голосе не было ни благодарности, ни доброжелательности. В лучшем случае — холодное равнодушие. А вот со стороны кузины откровенно несло недобрым. А Нина вдруг вспомнила, где её уже видела: она была среди тех куколок, которые встретили их у портала. «Да, она завидует, — поняла Нина. — Они же тогда меня обсмеяли, а оказалось, что посмеяться над ними могу я».
Разговор не заладился с самого начала. И Нина, и Арвид чувствовали себя не в своей тарелке. Дядя старался смягчить ситуацию, но делать это без поддержки было трудно. Однако, чтобы совсем его не обижать она решила вытерпеть этот обед и больше здесь не появляться. Немного подправил ситуацию Веллер, когда стал настойчиво проситься в Садху.
— Дорогая кузиночка (чуть ли не козочка, усмехнулась про себя, но не обиделась, потому что абсолютно ясно было, что Веллер делает это неосознанно), ваша экспедиция произвела такой фурор! Всем интересно, что из этого выйдет. А я всё-таки выпускник, пусть и не самый лучший. Может, у тебя найдётся место для единственного кузена?
«Ну, вот! Хоть один человек нисколько не сомневается в нашем родстве и даже рад новоприобретённой сестре», — подумала Нина, а вслух ответила:
— Если не передумаешь, приходи. Устроим по дружбе.
Но было и кое-что полезное в этом визите. Поскольку дядя преподавал в академии, то у него было много знакомых выпускников, и он дал им несколько фамилий магов и целителей, которые, по его мнению, могли откликнуться на призыв. Для этого им пришлось пройти с тором Азаром в кабинет, где дядя записал для них имена и дал рекомендации. Нина успокоила его, что они сами найдут выход и оставила дядю заниматься делами (на самом деле, просто видела, что мужчина очень расстроен неудавшимся знакомством со своей семьёй, и она давала ему возможность побыть одному), и они с Арвидом направились к выходу, но обрывок разговора, донёсшийся из гостиной, заставил её остановиться и приложить палец ко рту, призывая Арвида к тишине.
