— Всё в порядке, Нини, — сказал Рей, отходя от алтаря. — А, что конкретно ты хочешь сделать?
— Понимаешь, оказывается город напитан магией нашего рода. Он может сам за собой следить, но его надо разбудить. В первый приход сюда я просто сняла полог защиты, даже не поняв этого. Но сам город не оживляла. Вон, смотрите, сколько пыли и грязи на улицах всего лишь за месяц нашего присутствия. А ведь нас было только трое. А если я сейчас активирую этот алтарь, то город будет обслуживать себя сам: появится вода в колодцах и фонтанах, будут чистыми улицы, начнёт работать канализация. Но, конечно, нужны маги, чтобы следить за бесперебойной работой всех систем.
Арвид восхищённо покачал головой, а Нина гордо оглядела своих спутников: вот до чего додумалась её предшественница. Прямо двадцать первый век, только магический. Хотя, мелькнула у неё мысль, скорее всего эти идеи Исса взяла на Земле, ведь не зря же она потом туда и ушла. Значит, бывала уже и не раз.
— Ну, давай, — скептически хмыкнул Рей, — действуй.
И в этот момент в подземный грот вошли ещё двое: принц Лэридей и принц Инбер. Не желая мешать действию, они остановились рядом с Реем, и он объяснил им ситуацию. А Нина с Арвидом стояли у алтаря, и он крепко держал её за талию, уже представляя, что она будет делать. Нина же, следуя инструкциям Иссы, напитала кровью небольшую ямку на алтаре и, взяв в руки ритуальный стилос, лежащий тут же, начала выводить на камне руны, обмакивая стилос в своей крови. Дело это не быстрое. Каждая руна должна быть выписана правильно и чётко. В руны по ходу действия необходимо вливать магию. Нина, непривычная к таким ритуалам, быстро начала терять силы. Но, несмотря на слабость, сосредоточилась и дописала все руны.
И только после этого, центральный камень, впаянный в алтарь, замерцал ярко-красными сполохами и начал пульсировать, как большое сердце. Судя по памяти Иссы, магия города была запущена. Помощь людей в строительстве и ремонте, конечно, будет нужна. Но теперь она не потребует от них напряжения всех сил. И с помощью магов-строителей восстановление города пойдёт быстрее. На этой мысли глаза её закрылись, и она провалилась в мягкое небытие.
— Давай, девочка, приходи в себя, — Нина почувствовала, как тёплая большая ладонь ласково погладила её по голове, — что ж ты так неосторожно.
Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней Лэридея. И такое беспокойство, такая нежность и ласка были в его взгляде, что Нина задохнулась от невольного ответного чувства. «Он меня любит, — пронзила её догадка. — Или нет?» — засомневалась осторожность. Но тут же всплыло осознание того факта, что мужчина связан словом с Лореной, а та отказываться от него не собирается. А, наоборот, — собирается бороться. «Кто о чём, — вяло подумала Нина, — а я о принце», — и опять начала уплывать в спасительную темноту.
— Да, что же это! — ещё успела услышать она. — Если не откроешь сейчас глаза, я тебя поцелую!
«Серьёзная угроза, — усмехнулась Нина про себя. — А если специально не открывать? Поцелует?» — но испытывать не стала, а, собравшись с силами, открыла, наконец, глаза.
— Всё хорошо, наставник. Уже всё хорошо.
Но её подняли на руки и не смотря на все заверения о возможности самостоятельного передвижения, понесли наверх.
— Не против, если мы займём те же покои? — спросил Лэридей.
— Нет, наставник. Даже будет приятно. Я к ним уже привыкла.
Нину машинально поцеловали в висок и поставили на ноги у дверей их бывших покоев. «Кажется, как давно это было. А на самом деле прошло чуть больше месяца. А сколько событий, друзей, новых знакомств. Как будто уже сто лет тут живу», — подумала Нина.
— А, где Дин? — тревожно оглянулась она, не найдя с первого взгляда своего верного друга.
— Как только из портала вышли, умчался на реку, — с улыбкой ответил тор.
— Соскучился, — понимающе хмыкнула Нина. — Рыбы принесёт, наверное. У нас хоть повариха есть? А то я готовить не расположена.
— Есть, девочка. Есть опытная повариха и для неё уже всё готовят, так что скоро, думаю, нас позовут на обед.
— А сколько нас всего здесь? Я как-то не обратила внимания.
— Сейчас в город двумя порталами перешли около ста человек. А в обозе следуют пока только около трёх тысяч. Но по дороге обязательно присоединятся ещё.
— Мало, сожалеюще протянула Нина.
— Мало. Но это только начало. И потом, не сравнивай ваши города технических миров и наши. У нас не приняты многомиллионные поселения. Да, и сама посмотри: вся Садха сможет принять от силы пятнадцать — двадцать тысяч человек. И это будет — крупный город. Больше сейчас только столица: в ней живёт около пятидесяти тысяч. Вот, увидишь! Скоро здесь будет многолюдно.
— Надеюсь.
Не знаю, как так получилось, но наставник сел рядом на мою постель и, разговаривая со мной, ласково перебирал мои волосы, поглаживал пальцем скула или перебирал пальцы моих рук. И я не возражала. Мне с ним было тепло, щемяще-нежно и хотелось продолжения. Но…
— Нина! — Рей вошёл в комнату и остановился укоризненно взглянув на принца, — Нина, стены восстановились и стражу я назначил. Ты берёшь на себя город? Кому всё докладывать?
«Ох, и правда! Хоть и на короткое время, но я забыла зачем вообще сюда вернулась! А вопрос правильный. Ведь город никого не будет слушать, это — раз. И надо, чтобы жители сразу знали своего правителя, это — два. У принца есть обязанности в королевском дворце, и он может уехать, это — три. Так что…»
— Мне, Рей. Я — хозяйка и правительница этого города, по крайней мере в первое время. Никто не спорит?
— Никто, — улыбнулся принц, — по закону, город, основанный магами является их собственностью и не может быть отнят у них, если они не нарушают законов королевства.
— Я законы нарушать не собираюсь. Рей, выбери подходящее здание для размещения стражи. Наверняка же в городе подобное было. И подготовь его вместе с магами для всех необходимых служб: сыска, дознания, контроля. Будешь у нас возглавлять всю службу внутреннего порядка.
— А ты, знаешь, я соглашусь! У тебя тут интересная жизнь намечается. — и обращаясь к Лэридею спросил: Ну, и где здесь маленькая девочка, которая нуждается в защите?
Мужчины, переговариваясь вышли, а Нина начала приводить себя в порядок. Но тут дверь открылась и в комнату тихо вошла Мэд.
— Госпожа, давайте я вам помогу.
Мэд, — откровенно обрадовалась Нина, — как хорошо, что ты решилась переехать!
— Я привыкла к вам, госпожа. Вы мне нравитесь. — смутилась девушка.
— Давай, быстренько помоги мне и, Мэд, у меня к тебе будет поручение: осмотри служебное крыло во дворце и распредели там комнаты для слуг. Ну, и вообще, посмотри, что там нужно ещё сделать. Побудь над ними главной пока. Если справишься, назначу тебя экономкой дворца. Согласна?
Мэд шокировано уставилась на меня.
