— Понятно. А как вы вышли к людям?
— Я никуда не выходила. Куда я пойду, не зная местности? Два дня я просидела на месте, а потом меня нашли крестьяне из вашей деревни, недалеко от Мерца. Ваши стражники встретили меня «ласково». Определили посудомойкой на рудник. Но поскольку терпеть их издевательства я не собиралась, то и возник постоянно текущий конфликт. Дело дошло до плетей.
— Виновные будут наказаны, — повторил тор. — Это их большая ошибка: не заметить, что девица — не местная, может только слепой.
— Так чего вы всё-таки хотите от меня?
— Вы — иномирянка. И попали сюда почти одновременно, а может и вместе с нашей правительницей. Её задача здесь — исполнить пророчество. И я хочу, чтобы вы помогли ей в этом.
«Ложь! — отчётливо поняла Рита. — Эту правительницу он ненавидит и помогать ей совсем не собирается. А вот угробить с моей помощью… Пожалуй, да».
Наверное, тор Четтерен что-то почувствовал в настроении Риты. Всё же он был неслабым магом. Поэтому он прекратил разговор и отпустил её к себе.
— Ну, что же. На сегодня, я думаю, хватит. Вы можете спокойно передвигаться по городу, но не советую выходить за его стены, особенно к ночи. Там — дикий лес, а вы — не маг. Хотя, если хотите, могу дать вам сопровождение.
«То есть, конвоира, — перевела для себя Рита и ответила: Нет, спасибо. Я последую вашему совету и лучше воспользуюсь библиотекой.»
— Да, сколько угодно! Познакомьтесь с нашим миром, хотя бы по книгам. А скоро сюда прибудет моя дочь и, я уверен, вам будет с ней интересно.
«Посмотрим,» — подумала Рита и вышла из кабинета. Она была рада хотя бы этой мнимой свободе. Честно говоря, ей уже порядком надоели дикие нравы этого мира. «Интересно, что за пророчество им надо исполнить? — вспомнила вдруг она, — надо почитать».
*
— Ваше величество, — секретарь вошёл в кабинет короля и остановился у двери, — менталисты прислали кристалл с допроса служанки. Будете смотреть сейчас?
— Давай, посмотрю сразу.
Спарк подошёл к столу и активировал кристалл. В воздухе возникла картинка размером с экран телевизора, как сказала бы Нина. Картинка показывала служанку, сидящую на стуле и видимо находящуюся под заклятием неподвижности. К ней подошли архимаг Фест и менталист Ровер. Оба встали рядом. Менталист положил свои руку на голову служанке, а Фест взял её за руку. Ровер начал трансляцию памяти, выбирая, однако, только нужные по делу воспоминания.
Вот Силь поступает на службу в канцелярию советника. Рада, так как надеется на хорошие деньги. Это для неё главное, ведь она из бедной семьи. И единственная имеет магию. Вот она даёт магическую клятву, а вот уже выполняет первое незаконное поручение. Затем ещё и ещё. И совесть её ни разу не мучает. Её замечает Лорена. Забирает из канцелярии отца. Требует личную клятву подчинения. Обещает деньги и титул торы. Следующие поручения уже во дворце: подслушать, подложить артефакты, ввести в заблуждение. И всё против Лэридея. А тут уже серьёзнее: подлить приворотное принцу. Но — неудача. На королевскую семью приворотное не действует. Это — их особенность. И последние задания все против Нинимэль: следить, установить артефакты, подлить зелье. Но тут Лорена перестраховалась: опасаясь, что Силь побоится выполнить поручение, она уверила её что это — отворотное зелье. На самом же деле, это был магический яд из арсенала боевых магов.
— Значит, Лорена, — рассеянно потеребил король мочку уха. — Спарк, кристалл спрячь. Служанку в камеру. Охранять, как сокровище. Когда возьмём советника, она пригодится. К ней никого не пускать ни под каким видом. Только с моего разрешения. Лорену арестовать. Магию блокировать. Считать память. Запереть в дворцовых покоях. Охранять.
— Будет сделано, ваше величество.
Спарк, поклонившись, вышел, а король продолжил размышлять над сложившейся ситуацией. Как ни крути, а эта семейка Четтерен получается центром заговора против королевской власти. И с этим надо что-то быстро решать.
Он снова нажал кнопку вызова. И Спарк немедленно появился в кабинете.
— Кто сейчас в Садхе остался за Нину?
— Архимаг Фест, ваше величество и Фелиция Лествиц, жена тора Крейдена Лествица. Вышли им предупреждение про Силь. Пусть проверят на разные артефакты и пусть поищут других агентов. Нельзя нам терять иномирянку. Тем более, она оказалась парой Лэридею. А здесь в столице пусть поработают маги. Вызови ко мне Георга.
Пока выполнялось приказание, Эриден достал ещё один кристалл с записью разговора Лорены и командира наёмников. Оба эти кристалла уже гарантировали дочери советника опалу и монастырь. Но для ареста её отца, одного из богатейших людей королевства и главы древнейшего рода, доказательств вины было недостаточно. И пренебрежение этим вопросом могло спровоцировать недовольство магов-аристократов. А они — опора трона, и могли сами выступить за смену династии. Так что, приходилось лавировать.
— Георг, — обратился он к вошедшему управляющему, — пора тебе вспомнить основную службу и выйти из тени. Мы скрывали твою службу на время войны, чтобы легче было отлавливать шпионов. Сейчас в этом нет смысла. С Веруной давно перемирие. А вот внутренний враг активизировался.
— Я тоже это почувствовал, ваше величество. В последнее время вокруг принца нездоровая обстановка: одно покушение и перемещение его в Садху чего стоит.
— Да, это так. Так вот, собирай свой отдел: ваше задание — советник Четтерен. Мне нужен каждый его шаг, каждая встреча, каждый разговор. Все материалы возьми у Спарка. Кое-что он сумел сделать.
— Понял, ваше величество. А Лорена?
— Её уже должны арестовать. Но надеяться на сканирование её памяти — глупо. Наверняка там стоят блоки. Поэтому рассчитывать придётся на себя. Держи, в этих копиях есть необходимая тебе информация.
— Понятно. Что по поводу верунцев?
— Сам принц — наш союзник, побратим иномирянки. Но их посол — тёмная лошадка. И у него похоже в Садхе есть свои интересы. Во всяком случае, он не торопится вернуться в столицу, хотя и правительницы, и обоих принцев там сейчас нет.
— Артефакт? Древние книги по магии?
— Да, мне тоже кажется, что он что-то ищет. Садха открылась недавно, и её библиотека будет сейчас манить авантюристов. По докладам агентов посол всё время находится во дворце, изучает его архитектуру и библиотеку.
— Ну, всё, свободен, дорогой племянник. И учти: на тебе сейчас — огромная ответственность.
— Да, понял уже. Как экспедиция, так Лэридею, а как ответственность, так — Георгу.
— Иди-иди. Не скули, такая твоя работа.
Эриден вновь уткнулся в донесения агентов. Но один оставался недолго. Вскоре раздался стук в дверь. И если Спарк пропустил человека и позволил подойти к двери, значит вопрос действительно важный. Король отложил донесения в стол, убрал кристаллы и пригласил входить. В кабинет быстрым шагом вошёл Азаро Бартон, вид которого был озабоченно-взъерошенный, но решительный. Азаро пришёл спасать семью от глупости дочери.
