Выпустив Дина, дотащилась до комнаты и, сбросив в кучу инструменты, начала осматривать место будущих действий. Особо долго Нина не заморачивалась. Альков решила сделать у своей кровати. Потому что мужчина, когда и очнётся явно перейдёт в другую комнату. А если сам не догадается, то она и подсказать может. За ней не заржавеет.
Обустройство своего спального места особых усилий от неё не потребовало: вколотить несколько гвоздей, пусть и в потолок, невелика сложность. Поскольку шторы представляли собой цельное полотно, Нина не стала мудрить, а сложила их гармошкой и проделала насквозь дыру в верхней части, через которую продёрнула шнур и закрепила его на вбитых гвоздях, предварительно распределив ткань по всей длине. Ну, вот. Люверсов, конечно нет, но задирать голову и смотреть на дырки в портьерах, никто не будет.
Донельзя довольная собой и результатом, подошла к незнакомцу, чтобы проверить его состояние. Оно было прежним: то же бледное лицо, закрытые глаза, тихое дыхание. Потоптавшись немного возле него и поняв, что делать здесь нечего, Нина вернулась к своим занятиям. А именно: к поискам магии у себя и во дворце.
Ещё в дворцовой библиотеке обнаружилось, что Нина вполне понимает местную письменность. И если в случае с пророчеством, это можно было назвать чудом, то библиотека подтвердила: да — чудо, что она поняла надпись на фонтане, но чудо пролонгированное, так как действует на все тексты этого мира. А, значит, это чудо — магия. Ещё больше Нина утвердилась в этом, когда в одной из книг обнаружила инструкцию по управлению магией для детей. После этого она окончательно признала, что находится в магическом мире.
С одной стороны, её шокировало это понимание. Долго не могла поверить и осознать. С другой — обрадовало и внушило надежду: а вдруг эта самая магия есть и у неё?
С того дня прошло уже больше недели, и Нина теперь ежедневно практиковалась в тех упражнениях, которые были приведены в книге. Но результатов пока не было: либо она не имела магии, либо она не могла эту магию из себя доставать.
Попутно Нина начала изучать библиотеку и обнаружила, что книги стоят по вполне понятному принципу — тематическому. Но разделы не подписаны и разделительных вкладышей на полках нет. И она нашла себе занятие на ближайшее время: уборка библиотеки и ознакомление с фондом. Каждую книгу она естественно не просмотрит, но подписать на какой полке какая тема вполне возможно. Не быстро, конечно, но ей торопиться некуда. Заодно, может ещё что-нибудь полезное по магии для себя найдёт.
И вот теперь Нина постоянно находится в библиотеке, потихоньку выполняя то, что наметила. Интересно, что Дин сюда ходить не любит. Если она ему нужна, он подходит к открытой двери и, тихонько гавкает, вопросительно подняв ухо. И Нина выходит к нему. В чём причина такого настороженного отношения к библиотеке, Нина пока не поняла.
По ходу уборки она обнаружила два тайника: один в стене за стеллажом, а другой в под видом книги. Оба легко открылись, но не содержали ничего интересного по её мнению. Это были какие-то старые документы.
Так прошла ещё неделя. Они с Дином усердно рыбачили, Дин ещё и охотился. Нина сделала некоторый запас продуктов, но без холодильника или копчения всё это дело было бессмысленно. Освоили они с Дином пока только часть первого этажа: библиотеку, кухню, кладовые и свои комнаты. Кстати, о кладовых. Там обнаружился приличный запас продуктов. И если мясо, рыбу, творог, сыры Нина трогать абсолютно не собиралась, несмотря на их привлекательный внешний вид, то мука, крупы, приправы подверглись их тщательному анализу. Вплоть до того, что они с Дином брали на язык по щепотке продукта и оценивали его.
По их представлениям все они годились для готовки. Но специи, Нина всё же отложила до лучших времён, так как ни одна из них не была ей знакома по запаху. А мало ли какое у них действие. Нину не покидала надежда, что она всё узнает из книг. Разберётся, как работает магия и тогда сможет заготавливать впрок. Ну, читала же она в земных книжках и о стазисе, и о холоде. Так что, разберётся.
Эйфория от появления незнакомца за это время сошла на нет. Он по-прежнему был в коме, а Нина по-прежнему только наблюдала за ним, подкармливала бульонами и поила водой. Делать это было довольно трудно. Приходилось приподнимать его за плечи и поить из мелкой чашки, вливая содержимое ему в рот небольшими глотками.
Она уже сомневалась, что незнакомец выздоровеет без чьей-либо помощи. А откуда тут помощь? Вот, то-то и оно.
Так они и жили. Пока в один из дней не случилось это: к Нине пришла магия! Случилось это на речке. Она хотела наловить некрупной рыбёшки и завялить её. Всё хоть какой-то запас продуктов. Да, хотела попробовать закоптить рыбу. Сама-то Нина ни разу этим не занималась, но видела мельком, читала, головой подумала. Пробовать-то никто ей не мешает: раз не получится, два не получится, а на третий, глядишь, и справится.
Так вот, они рыбачили. Дин у берега на мелководье, подстерегая крупную рыбину. Этот хитрец вообще мелких не трогал. Нина так понимала, они у него меж клыков проскакивали. А она сидела на торчащем из воды камне на середине ручья.
Сидит на камне с самодельной удочкой (леску сделала из расплетённой верёвки, а крючок — из брелочного кольца, перерубив его пополам) и чувствуют, что кто-то пробует наживку. Нина подождала, когда нить начала натягиваться и ходить из стороны в сторону и потихоньку стала выбирать её. На противоположенном конце нити усилилось сопротивление. Нина тоже поднажала, подтаскивая добычу ближе. Вот уже мелькнула спина крупной рыбы и раздался шумный плеск хвостом.
«Чёрт! Не вытяну, однако!» — с сожалением подумала девушка.
В подтверждение этой мысли, рыбина резко рванула в сторону. Нина взмахнула руками и оказалась с головой в воде. Благо речка ещё неглубока, и она смогла встать на ноги. Но прежде рыбине удалось протащить её несколько шагов. Нина разозлилась. Рыбина, наверное, тоже. Сорваться ей не удалось, и она металась вокруг рыбачки, поднимая волны и брызги.
И тут Нина на автомате со злости, ка-а-к шарахнула по ней молнией и у неё получилось! Шарахнула на самом деле! Рыба всплыла кверху брюхом.
Нина выбралась на берег и подтянула добычу. Ошарашенно переводила взгляд с рыбы на свои руки: неужели это она сделала?!
— Дин! Ты видел?! Я её прибила!
Дин одобрительно гавкнул, мол, молодец, хозяйка! Рыбу девушка почистила тут же на берегу. С трудом они дотащили улов до дворца. А там…
*
На террасе дворца, которая выходила на площадь и отделялась от неё широкой полосой газона и кустарников, стоял высокий мужчина и внимательно наблюдал за ними. Нина не сразу его заметила, так как тащить тяжёлую рыбину было неудобно. Она согнулась, волосы частично выпали из косы и закрывали глаза. Время от времени Нина стирала рукавом пот и ей было не до разглядываний. Зато Дин наверняка заметил его сразу, но почему-то промолчал. Мужчина тоже молча дожидался их приближения. Поэтому Нина увидела его только, когда в очередной раз перехватывала рыбину, чтобы держалась удобней.
