Утка Кряки посоветовала доктору:
– Попросите орлов, чтобы они поискали рыжего моряка. У орлов самое острое зрение на свете: они летают под самыми облаками и даже оттуда различают муравьёв на земле. Орлы – вот кто нам нужен.
И доктор послал одну из ласточек на поиски орлов.
Ласточка в скором времени возвратилась, а с ней прибыло шесть разных орлов: был тут золотой орёл-беркут, орлан-белохвост, филиппинский орёл-гарпия с пышным хохолком, пальмовый гриф с лысой головой, ястребиный орёл и чёрный орёл. И каждый из них был вдвое выше маленького рыбака. Словно суровые солдаты, готовые слушать командира, орлы выстроились в ряд на планшире – так называются перила на палубе – и зорко смотрели по сторонам, и глаза у них сверкали.
Свинка Хрюки так испугалась орлов, что на всякий случай спряталась за бочку. «Они смотрят так, будто видят меня насквозь, – жалобно пробормотала она. – И видят, какую именно еду я украла из кладовки полакомиться».
Доктор обратился к орлам так:
– Мы ищем пропавшего человека, огненно-рыжего моряка с татуировкой в виде якоря на руке. Не могли бы вы оказать мне услугу и поискать его? И его племянник – вот этот мальчуган, – и я будем вам признательны.
Орлы – неразговорчивый народ. А потому они кратко ответили своими хриплыми голосами:
– Для знаменитого доктора Дулиттла постараемся изо всех сил.
И с этими словами они взмыли вверх, а свинка Хрюки отважилась выбраться из-за бочки и посмотреть им вслед. Орлы поднимались всё выше и выше в небо, а потом, когда все они превратились в чёрные точки, доктор Дулиттл и его друзья увидели, что точки эти разделились и направились в разные стороны света: кто на север, кто на юг, кто на запад, кто на восток, – чёрные песчинки в бескрайнем голубом небе.
– Ох и высоко же они забрались! – тихонько хрюкнула свинка. – Воображаю, какая там наверху жарища, ведь солнце совсем рядом. Неужели у них не обгорят перья?
Доктор и его друзья ждали орлов до самого вечера, и только к ночи те возвратились и сказали доктору:
– Мы обрыскали все моря и острова, все города и сёла в этой части света, но напрасно. На главной улице в Гибралтаре мы видели три рыжих волоска на пороге пекарни, но они выпали из чьей-то шкуры. Ни на суше, ни на море мы не нашли и следа рыжего моряка. А уж если мы его не отыскали, значит, его нет. Доктор Дулиттл, для вас мы сделали всё, что в наших силах.
И шесть гигантских птиц захлопали огромными крыльями и разлетелись восвояси, в горные гнёзда и леса.
– Ну и что прикажете теперь делать? – спросила утка Кряки, когда орлы улетели. – Дядю надо найти, тут и говорить не о чем. А мальчик слишком мал, чтобы бродить по свету и искать дядю в одиночку. Это утята вырастают быстро и разлетаются кто куда, а человеческим детёнышам присмотр нужен долго. Эх, жаль, с нами нет Чичи! Она быстро отыскала бы рыжего моряка. Милая наша Чичи, как-то она там поживает в Африке?
– Эх, жаль, с нами нет Занзибара! – пискнула белая мышь. – Он такой умный, непременно бы что-нибудь придумал. Помните, как он вытащил нас из тюрьмы? Вот это голова! Вот это смекалка!
– Эти орлы много о себе воображают, а толку от них чуть, – сердито сказал Тяв. – Может, они и видят с высоты любую букашку, но вот просишь их отыскать человека, а они не могут, и потом ещё имеют нахальство утверждать, будто это никому не по силам. Да-да, они просто зазнайки, как наш сосед-колли в Топкинсе! Да и о дельфинах я тоже невысокого мнения. Подумаешь, морская газета! Шныряли-ныряли, а ничего толком не нашли. Велика важность – сообщили, что рыжий моряк не утонул. Нам неважно, где его нет! Важно узнать, где он находится!
– Ишь, разболтался, – упрекнула его свинка Хрюки. – Рассуждать куда как легко, а вот найти человека, если искать надо по всему свету – дело нелёгкое. Может, рыжий рыбак так тревожился за племянника, что поседел, вот орлы его и не нашли. Откуда тебе знать? Ты только болтать горазд, а помощи от тебя никакой. Орлы хотя бы слетали на поиски, а ты и искать не сумеешь.
– Я? Я не сумею искать? Много ты понимаешь, толстый ты окорок! – Тяв разгневался не на шутку. – Я ещё и не начинал искать! Вот погоди, увидишь, на что я способен.
Тяв подошёл к доктору и сказал:
– Пожалуйста, доктор Дулиттл, спросите у мальчика, не завалялось ли у него какой дядиной вещи?
Доктор исполнил его просьбу.
– Вот, – сказал мальчик и снял с шеи золотое колечко на шнурке. – Оно мне велико, я и надел его на шею. Дядя отдал мне это кольцо, когда увидел, что к нашей лодке мчатся пираты.
Тяв понюхал кольцо и сказал:
– Не годится. Спросите, нет ли чего ещё. Лучше всего тряпица.
Маленький рыбак порылся в карманах и вытащил большой красный носовой платок.
– Вот, он тоже дядин, – сказал мальчик.
Едва мальчик извлёк платок, как Тяв уткнулся в красную тряпицу носом и взволнованно завилял хвостом.
– Клянусь, это чёрный матросский табак! Нюхательный табак! Неужто вы не чуете? – воскликнул он. – Рыжий моряк нюхал чёрный табак. Доктор, спросите у мальчугана, прав ли я!
Доктор послушался.
«Много ты понимаешь, толстый ты окорок!»
– Да, дядя обожает нюхать табак, – ответил мальчик.
– Превосходно! – сказал Тяв. – Считайте, что я уже нашёл нашего моряка. Проще простого! Скажите мальчику, что не пройдёт и недели, как я найду его дядюшку. А теперь дайте-ка определить, откуда ветер дует.
– Но ведь сейчас темно! – напомнил доктор Дулиттл. – Какие поиски в темноте?
– Моряка, который нюхает чёрный табак, я найду и в кромешной тьме, – гордо сказал Тяв. – У табака самый крепкий запах на свете. Если бы от моряка пахло бечёвкой или горячей водой, я бы ещё подумал, но табак – дело верное!
– Разве горячая вода чем-то пахнет? – удивился доктор.
– Разумеется, – ответил Тяв, – и совсем не так, как холодная. Вот ключевую воду или лёд по запаху отыскать трудно. Помню, однажды я добрых десять миль выслеживал человека, который побрился горячей водой – видать, у бедолаги не было мыла… И выследил! Ну, а теперь давайте определим, откуда дует ветер. Когда берёшь след издалека, ветер – это очень важно. Слишком сильный ветер – плохой помощник. Лучше всего, когда дует ровный, сырой бриз… Вот! Чую северный ветер!
Тяв потянул носом воздух и забормотал:
– Так-так… дёготь, испанский лук, керосин, мокрые клеёнчатые плащи, сушёный лавровый лист, горелая резина. Так-так… кто-то стирает кружевные занавески, ах нет, они уже развешаны на просушку… А ещё пахнет лисами. Много-много лис и лисят…
– Неужели ты и правда чуешь столько всего сразу в одном порыве ветра? – поразился доктор Дулиттл.
